明月右臂被长箭射中，弯刀跌落城墙，这样下去，两人都将被射成刺猬。杨忠心一横，收起环首刀，把她拉近，明月哭得梨花带雨，仍然抽空问道：“哎，杨忠，为何收刀？”
　　杨忠猛然张开双臂，将明月搂入怀中，双腿缠绕，将她腿部护住，她的体香掩鼻而入，凑到她耳边：“明月别哭，没事了。”
　　一支支长箭从四面八方射来射入杨忠身体，箭翎激荡空气，与铠甲激烈相撞，簇头撕裂铠甲，刺入血肉，切断骨骼，血花激射。明月被杨忠宽阔的肩膀搂入怀中，这个世界再也没有什么可以伤害自己，泪水挂满脸孔，绝望地看着杨忠，一股悲痛欲绝的恐惧涌进心头，压抑得要窒息过去一般，他还能活下去吗？嗤嗤射入杨忠身体的弓箭，也撕裂着明月的心房，转眼之间，数百支弓箭将他刺得如同刺猬一般。

　　杨忠失去感觉，鲜血迸出的鲜血让他全身冰凉，明月的哭声远离而去，城下鼓角渐渐销声匿迹，明月的泪眼变成俏皮可爱的笑脸，他忘记一切，失去知觉，抱紧明月娇小柔软的身体，决不让一支弓箭来到她的身边。终于，冰凉的身体被七手八脚被拽上城墙，城墙上将领和数百士卒突然向明月跪倒一片。明月安全了，杨忠心里轻松，黑暗中只有一个想法笼罩过来：明月是什么人？让这么多人拼死相救。

　　日期：2011-12-06 08:13:37
　　36，相州行台
　　邺城之外漫无边际的葛荣军营，黄门伺郎祖莹望着在城墙上来回踱步，他率领羽林骑兵，不辱使命找到明月，却被困在孤城中，度日如年。他转身问身边的邺城守将甄密：“行台，葛荣围困邺城数月却不攻打，到底是什么原因？”
　　魏国的名王宿将不断在河北战败身亡，唯独甄密收容残兵败将，退守邺城，储藏粮食，加固城墙。地盘越来越小，兵力越打越少，仍然坚守邺城与葛荣反复交战，他叹口气埋怨：“葛荣对邺城围而不攻，不断攻破周边城池，黄河以北全部落入掌握。就像砍树一样，他已经清理了杂枝，就要砍倒大树了，那时树倒猢狲散，大家一起玩完。葛荣就率领叛军，直蹈洛阳作皇帝了。如此局面，朝廷仍然内斗不止，胡太后乱政，毒死先帝，尔朱荣在河阴屠杀勋贵，北海王元颢弃军南投梁国，从没有一兵一卒驰援邺城，岂不知大祸临头！”

　　祖莹张嘴结舌说不出话，注视眼前这位四十多岁的身着短甲，粗壮的手握着剑柄的相州行台，他好像从未脱过盔甲，手腕脖子与黑色盔甲长在一起，颜色难以分清。他本是勋贵子弟，不像那些在洛阳拥着歌伎靠美酒度日的王公子弟，在河北为朝廷防御最后一块立足之地，不介意他挖苦：“多亏行台在邺城拖住葛荣军队，否则叛兵早就直蹈洛阳了。”

　　甄密不以为然摆手：“不提这些，你率羽林军冲进邺城，守军和百姓十分振奋，都期待朝廷后援大军尽快到达。”
　　祖莹苦笑一下，咽下难言之隐：“陛下诏令亲征葛荣，太原王尔朱荣、上党王元天穆、司徒杨椿和司空穆绍，尽集大军于洛阳，会同京城羽林军虎贲军，北上渡过黄河，剿灭叛军。”
　　“何时到达？”甄密望眼欲穿。
　　祖莹却打消了他的幻想：“朝廷大军先固守京师，再徐图进军河北，平灭葛荣。”
　　甄密听出他话中之意，心中希望被熄灭，难以接受：“什么？固守京城？不来救援邺城？”
　　祖莹苦笑点头，甄密冷冷直言：“我本也没有指望你们，顶多与此城同归于尽，难得祖大人千里迢迢来邺城陪我赴死。”
　　“我们为搜寻明月郡主而来，就要不辱使命，护送她冲出去。”祖莹依旧振振有词。
　　甄密目光怪异，仿佛看着怪物：“你们来城，而是为了她？”

　　祖莹定决心在邺城城破之日，率领羽林骑兵保护明月郡主杀出重围，点头。甄密严肃起来，诧异：“这明月郡主是什么来历？”
　　“总而言之，拼尽我们的性命，也要保护她安然无恙，哎，多亏杨忠。” 祖莹欲言又止，终于守住这个秘密，不禁想起杨忠，他铠甲精良，骁勇善战，绝非一般士卒，舍生忘死贴身护卫，明月郡主才平安进入邺城，他却身中数十箭，昏迷不醒，生死难料。
　　甄密久经沙场，见惯生死，不关心杨忠性命，得知洛阳援兵无望，心灰意冷：“祖大人，破城之日，我把全部骑兵全交给你，加上羽林骑兵，共计三千，求生的机会大增。护送明月郡主冲出去吧。”
　　甄密失去骑兵就无法逃生，看来决心以身殉城，祖莹感动万分，不由向弓身施礼：“多谢行台。”
　　日期：2011-12-07 09:39:35

　　37，突袭枋头
　　弓箭在葛荣脖颈上划出一道巴掌长的血槽，他撤回中军大帐，包扎完毕，忍痛询问攻城情况，帐外候令的士卒大步跑入中军大帐，跪地禀报：“陛下，邺城城门关闭，大军正在搭云梯攻城。”
　　葛荣轻抚伤口，传令收兵，走到大帐门口，侍从为他掀开沉重帐帘，战场的厮杀声音随即传入。围城打援只等到一千骑兵，这让他失望不已，转身命令：“去唤任褒。”
　　任褒身披重铠，左脸四年前被杨忠火把烧得斑驳不平，大步迈入中军大帐，他四年前率先登云梯攻上定州左人城，当即被提拔为统军，从此跟随葛荣攻城掠地，带头冲锋陷阵，屡立战功，不断提升。葛荣称帝后册封任褒为仆射，成为手下有数的能征贯战的大将，任褒向上拱手：“皇上，伤势如何？”
　　“不碍事。”葛荣脖颈间火辣辣疼痛，摆手，他刚称帝，文武大臣还没有跪拜的习惯，他也不勉强，仍是一派枭雄的架势。
　　任褒跟随葛荣多年，毫不拘束地找个位置坐下：“若非围城打援，邺城早就攻破了，却只等来这一千人马。”
　　葛荣懊悔采用围城打援的主意，点头承认：“我得到探报，魏国正在调集军队，云集洛阳，看样子暂不会前来解救邺城。”

　　葛荣没有把握渡过黄河，攻下据有三川八关之险的洛阳，犹豫不决：“邺城是曹魏故都，难道他们舍得放弃？”
　　任褒在河北连战皆捷，力主渡过黄河决战：“皇上，怕他个鸟，应该乘胜追击，趁虚直蹈洛阳。”
　　葛荣走到军营中间，察看摊在桌面的羊皮地图，金质护掌找到邺城位置，西边是长长的太行山脉，代表太行八径的朱红线条在山间穿行，最终被数个黑色的圆环挡住，魏国大将军尔朱荣北悍马邑，东塞井径，堵住向西翻越太行山进军洛阳的路线。他手指向下划过，停留在延津渡口，从这里渡过黄河，便是一马平川，直达洛阳。他俯下身体仔细研究从邺城到达延津的路径，缓慢固定在一个位置，轻声嘀咕，枋头坞？他闭目思索，想起往事：“我们四年前攻破左人城，起兵造反，汉人百姓向南逃亡，听说，这座枋头坞就是他们重新聚集的地方。”

　　左人城钩起任褒封存三年的回忆，那个漆黑的夜晚，葛荣以搜查为借口，吸引守军注意力，暗地派步兵偷偷摸到左人城下。任褒带头冲上城墙，一窝蜂涌进城中，四周火把晃动，守城士卒保护百姓退入山中，拼死抵抗，纷纷倒于刀下。一个少年跳出来，用火把戳中左眼，落下残疾。任褒掀开铁面兜鍪，露出失去眼珠的狰狞左目和半脸的疤痕：“我怎能忘记？那年冬天，我们舔尽了河北的草根和树皮，就要饿死在寒冬中，靠着左人城中的粮食渡过漫长的冬天，才能活到第二年春季。”

　　葛荣也沉浸在那个夜晚：“他们都说我们在第二年春天起兵，其实攻下左人城才是造反的日子，粮草堆积如山，牲畜满烂，士卒都看傻了，我们才能舒舒服服地过冬，吃饱肚子造反。”