葛荣目光再次落在地图上的枋头坞，逃到山中的汉人百姓向南逃亡，到达汲郡，背靠黄河建造枋头坞，这恰恰又是进兵延津渡口的必经之地。那天夜里，任褒第一个登上城墙攻破左人城，最熟悉那些汉人的战法，是出兵枋头坞的最佳人选：“你率领本部五万士卒，作为先锋，突袭枋头坞，我在邺城整顿人马，与你汇合，渡过黄河西向洛阳。”

　　任褒闻言大喜：“陛下，我们不围邺城了吗？”
　　邺城被包围半年，魏国不来解救，内斗得不可开交，胡氏毒死亲子，尔朱荣率兵攻入洛阳，发动河阴之变。葛荣放弃围城打援的计划：“我们趁着魏国自相残杀，攻破枋头坞南下洛阳，一举打下这个江山。”
　　任褒仰头大笑，四年过去了，枋头坞又蓄满粮草和牲畜，助他攻打洛阳：“我即刻出发扫平枋头坞，杀牛宰羊，恭候皇上。”
　　“我再派一人随你出征，保你马到成功。”葛荣向门外招手，向任褒介绍：“他叫宇文泰，来自武川镇，父母战死沙场，年纪轻轻已成为宇文部头领，此人文韬武略在六镇中数一数二。”
　　任经常与葛荣分兵作战，并没有听说宇文泰的名字，笑着说：“甚好，要见识一下六镇的顶尖人物。”

　　帐外门帘一掀，宇文泰头顶突骑帽，龙盘虎步踏入大帐，他是鲜卑族宇文部后裔，祖先被安置于武川镇。破六韩拔陵起兵占据沃野镇，调遣兵马围攻武川和怀朔诸镇，他父亲宇文肱起兵反抗，袭杀大将卫可孤，不久之后，他父兄前后战死。宇文泰随着六镇军民被流放河北，成为葛荣手下统军，走投无路，跟随葛荣在定州起兵。他进入大帐，看一眼任褒，弯腰向葛荣施礼：“拜见皇帝。”

　　这个黑黝黝，健壮结实的将领只是一个少年，却气势非凡，露出草原雄鹰的雏形。任褒走到他身边，猛拍肩膀：“宇文泰，皇上对你极为推崇，你拿出本事来，与我扫平征枋头坞。”
　　日期：2011-12-08 15:50:51
　　38，鬼斧神兵
　　太阳从东方跃起，枋头坞内，半山，匠房之外，小鸟也飞来看热闹。
　　枋头坞大张旗鼓修建防御工事，男人挖壕筑墙，妇女去山中采集草药，只有孩童无事可做，不知即将到来的恶战，反而像节日般成群结队，七嘴八舌，兴致勃勃占据最好位置，手舞足蹈地聚集此处，将大槐树和匠房间的通道包围起来。树上从左到右悬挂三副铠甲，他们从大人嘴里听说，银铠白袍的梁兵毫不费力抓来三个了索虏，剥下了重铠挂在这里，肯定将有好戏上演。，今天清晨，匠房门前将演练兵器，早早聚拢过来，挤眉弄眼，东张西望，等待匠房大门打开的一刻。

　　杨闵、马佛念、宋景休和独孤如愿四人在坞壁士卒的簇拥下登上山腰，孩子们立即叽叽喳喳站起来。紧闭的匠房内叮当声音不停，难道他们干了一夜？小猴子将用什么兵器克制索虏重铠？
　　匠房大门轰然大开，硝烟从门中弥漫而出，一高一矮两个人影怀抱兵器缓慢走出。硝烟未散之际，一柄黑乎乎的东西盘旋飞起，划出乌黑直线，奔向大槐树悬挂的重铠。喀嚓巨响，大家抬头去看，兜鍪被削去一半，槐树只有一臂长短的木柄。跌落在地的半截兜鍪，蹦跳几下，滚到一个七八岁的小男孩面前，他手疾眼快拾起将半截兜鍪扣在后脑，周围的孩子们惊喜地欢呼蹦跳追去。

　　杨闵没看清楚那兵器的形状，却看出它威力非凡，侧身问马佛念：“这是什么东西？”
　　马佛念通过兵器飞行的弧线判断出来：“那是斧钺，却与我们中原制式不同，两边都有月牙，便于盘旋飞行。”
　　杨闵曾在武川镇见过这种兵器：“这是是胡人的兵器。”
　　黄帝五刑包括刀锯、钻凿、斧銊和鞭扑，即有斧銊之名，只是没有用于征战，而是刑罚之具。汉人在战阵中较少用斧，反而是西域胡人用得多些。马佛念从心里佩服小猴子：“摁，斧钺沉重，足以劈开索虏铠甲。”
　　宋景休吸口气，越来越觉得马佛念深不可测：“老马，我们认识两年了吧？”

　　马佛念不知他用意：“然也，两年了。”
　　宋景休搂着他肩膀：“我当你是好兄弟，你呢？”
　　马佛念想着夜袭驼涧的无声厮杀，涡阳城外与宋景休、杨忠三个人背靠背抵御四处涌来的敌兵的画面：“我们是一辈子的生死兄弟。”
　　两年前，马佛念凭空而降，加入军中，他来自哪里？家里还有什么人？他足智多谋，天下的事情无一不知，却心甘情愿作一个普通的斥侯骑兵。宋景休转身面对马佛念，一改以往嘻嘻哈哈的口气，郑重说道：“既然是生死兄弟，我为何对你一点儿都不了解？”
　　马佛念被宋景休问住，反按他肩膀：“好兄弟，早晚有一天，我会将一切告诉你。”

　　“你不说，肯定有你的道理。”宋景休无奈扁扁嘴角，目光移向匠房门口的小猴子和昆仑：“那人手里是什么？一边一个，好像长柄的大个西瓜。”
　　马佛念见多识广，从未见过，也从未听过。昆仑打量槐树上悬挂的两副铠甲，其中一副挂在大腿粗细的树枝上，高度和位置与肩膀齐平。他大踏步冲到槐树下，右手举起铁西瓜，向下砸落，风声扫过树叶，簌簌作响，纷纷飘落地面。凭空一声巨响，众人屏住呼吸仔细辨认，树枝竟被砸飞，树干露出白花花的木屑，重铠像布团一样，包裹在昆仑手中的铁西瓜上。众人目瞪口呆之际，一个四五岁男孩终于忍受不住，哇地一声，被这鬼泣神哭的兵器吓得失声大哭。

　　日期：2011-12-09 09:29:48
　　第五章战旗飘扬
　　39，进退不决
　　枋头坞是汉人百姓退无可退的最后家园，妇女子童行动起来，人人都尽力而为，不舍昼夜，排成长龙从山腰上将石头传递到城墙。一个少年摇摇晃晃接过大石，喘口气向后传去，身体支撑不住，石头嘭地掉落下来。少年惊叫一声，抱脚坐在地上。杨闵在人群中穿梭巡视，正好看到这一幕，快速走到身边蹲下，轻握少年血肉模糊的脚趾：“没关系，没伤到骨头，休息几天就好了。”

　　少年下去歇息，挂在天边的红日半亮未亮。防御工事全部完工，护城河注满溪水，吊桥在空中高高扬起，城墙加厚三倍，士卒可以在城墙上列队行走。城墙内的深壕蓄满溪水，上搭木板便于通行，校场上堆积簇头、弓箭和铁戟，铁匠仍在后山打造兵器。坞壁士卒身披褐色皮甲，手持盾牌和铁刀在校场左侧练习格击，另一一部持弓搭箭，练习射术。杨闵眺望山腰，默默期望杨祯在天之灵保佑枋头坞渡过此劫，他目光移向城墙，独孤如愿和马佛念肩并肩立在城头，刘离靠在垛口与宋景休叽叽咕咕，心中稍安。然而，平静日子会不会转瞬便变成人间地狱？

　　中午时分，坞壁钟声回荡，坞壁士卒排队将兵器交还武库，妇孺放下手中事物，各自回家生火做饭。空气中弥漫出稻草燃烧的味道，香味从各家各户飘出。城门忽然向两边打开，吊桥嘭地搭落护城河，两匹雪白健马，奋蹄踏上吊桥，弛入坞壁城门，斥侯骑兵大声禀报：“报，坞壁以北五十里发现葛荣叛军，正向枋头坞方向行进。”
　　军情传到杨闵耳中，恐惧在他心口回荡。终于来了，索虏又来了，他脸色惨白，跌跌撞撞向城墙上跑去。校场中大多数百姓回家午饭，十几个运送石头老人听到这个消息，停住回家的脚步，交头接耳。“再探。”城墙正中的马佛念大声命令，两名骑兵在坞壁中兜一圈，收拢缰绳，率领十几名梁兵分成八组，箭头般射出城门，向北边葛荣叛军出现的方位奔驰。

　　独孤如愿望着渐渐消失在视野的斥侯骑兵，将手中长箭向箭囊中插去：“终于来了。”
　　刘离惊悸地望着远方，想起四年前那个恐怖的夜晚，嘴里不停叫着：“爹爹，爹爹。”