杨闵登上城墙，右臂空袖来回飘摆，每迈出一步，心中跳得更快一些，难道坞壁要再次大难临头？四年前的血腥在脑海中回旋在不止：“老马，索虏要来了吗？要不要撞钟通知百姓？”
　　独孤如愿提醒马佛念：“索虏要进攻坞壁，还是从这里路过？”
　　马佛念摇头，表示不知道，敌军距离坞壁五十里，最快天黑前才能到达，斥侯骑兵循环侦探，一会儿就会有新的消息。宋景休在内侧城墙向杨闵喊道：“坞主，百姓越来越多了。”

　　杨闵向内坞跑去，其他几人跟在后面，校场内聚集了数百人群，还有更多的百姓走出房舍，向校场聚来。屠户老苏也在其中，仰头问道：“坞主，索虏要攻城吗？”
　　杨闵向下承认：“我们得到骑兵消息，索虏正在涌向枋头坞。”
　　坞壁百姓听到这个消息，眼中透出惊怖深色，屠户老苏站在为首的位置，向上喊道：“坞主，快撞钟召集百姓，让大家收拾行囊，准备逃吧。”
　　马佛念挺身而出，大声拒绝：“老苏，再等等。”
　　老苏焦急大喊：“坞主，不能等了，索虏中有很多骑兵，一旦到达坞壁，我们数万百姓就跑不掉了。”
　　杨闵转身提醒马佛念：“然也，我们好几万百姓，需要早些筹备才行。”

　　这是关键时刻，马佛念目光转向城外，咬咬牙关，两撇胡须轻轻跳动：“坞主，再等等，很快就有消息。”
　　独孤如愿走到杨闵身边劝说：“坞主，数万百姓逃离家园，非同小可，还是有了确切消息，再做判断吧。”
　　杨闵同意，心中仍然无法平静，在城墙上来回走动，手指校场百姓：“百姓越来越多了，得给他们一个交代。”
　　一位老者在一个少年搀扶下，慢慢走上城墙，老苏大喊一声：“老林，你怎么来了？”
　　这老者正是坞壁教书先生老林，自从他唯一的孙女林林在四年前死于左人城，胡须皆白，腰也直不起来，变得沉默寡言，唯独与老苏说话。老苏夫妻有两个儿子，大苏战死于新婚之夜，只留下幼子小苏。老苏一家将失去孙女的老林接到家中一起生活，破碎的家庭再度组合，这种情形在枋头坞比比皆是。老林柱着拐杖走到杨闵面前，混浊的目光毫无光彩：“坞主，听说索虏又来了？”

　　杨闵默然承认，老林拐杖指向校场，让他俯视坞壁百姓：“坞主，你看看，他们只是农夫和百工，从未上过战场，目光中只有恐惧，背后就是老人和妻子，我们没有时间耽误，快让百姓撤出坞壁吧。”
　　老苏再度坚持自己想法：“坞主，现在是夏季，我们携带粮草逃入森林，依靠山中野果，可以活下去。”
　　宋景休看一眼刘离，担心她的安危，向马佛念提议：“我们只有三百人，守卫坞壁还要靠坞壁士卒，可是你看看，身上没有重铠，手中只有粗铁刀，一旦索虏攻上云梯，根本无法防守。”
　　马佛念咬紧牙关，固执已见：“坞主，敌情未明，不能自乱阵脚。”
　　老苏将马佛念挡在身后，梁军远道而来，从未与索虏交手，哪知他们的凶残？向杨闵争辩：“坞主，坞壁数万百姓的性命都在你手里，不能犹豫。”
　　老林攥紧小苏的胳膊：“坞主，我老了，无所谓了，却绝不能让孩子们再遭劫难。”

　　日期：2011-12-09 11:07:46
　　40，延津渡口
　　任褒被白袍斥候骑兵的呼啸声，闹得翻来覆去难以入眠，干脆披衣而起，掀开帐帘向外张望。距离军营三四百步之外，白袍银甲的游骑不停晃动，自从他们接近枋头坞，这些骑兵就像幽灵般，随影附形地一路跟随。任褒起先还派骑兵去追，这些游骑立即撤入山林，躲入山谷，派出的追兵就落入弓箭的包围，树后，山坡，草丛中冷不丁有弓箭射出。任褒下令停止追击，白袍骑兵更加猖獗，甚至三五个骑兵贴着行军路线，并行数里，偶尔攀上山坡，把弓箭射入队列，时常有士卒冷不丁中箭，扑通倒地。任褒本来打算连夜到达枋头坞，却被斥侯骑兵折磨得发狂，看天色将黑，便下令在空旷地域扎下营盘过夜，使他们无法利用高地用弓箭偷袭。这些游骑立即变换招数，在营盘附近来回奔驰，啸声此起彼伏，吵得士卒心神不宁，难以入睡。东方泛出亮光，任褒被折腾得毫无睡意，一头钻回帐中，披挂整齐，招来卫兵：“去，把宇文黑獭叫来。”

　　宇文泰大步踏入任主将帐内，拱手拜见，任褒手指四周无处不在的啸声：“怎么冒出来这么多斥侯游骑？搞得我心神不宁。”
　　宇文泰夜间蒙头大睡，没有受到惊扰：“他们马疾弓强，配合默契，绝非一般流民。我昨日派出骑兵向枋头坞侦查，这些白袍骑兵穿插不停往返坞壁，显见是枋头坞所派，这便十分奇异。”
　　任褒满脸不解，枋头坞仅有聚众自保的汉人，怎么会有如此精良的骑兵？宇文泰来自武川镇，这座抵御柔然从草原入侵的极北边城，没有与南方梁军作战的经验，认不出梁军甲胄制式：“他们铠甲精良，与朝廷兵马大不一样，实在想不明白他们来自哪里。”
　　任褒手按太阳穴，眼里布满血丝，这些白袍斥侯呼啸不止，吵得他整夜无法入睡：“他们到底想做什么？”
　　这些白袍骑兵绝不好惹，他们来自枋头坞，毫无顾忌地四处出现，说明坞壁早就发现我们的踪迹，严阵以待，宇文泰劝说道：“尚不有多少白袍精锐驻守枋头坞，我心里总觉得发虚，仆射大人，我们是不是绕过枋头坞直取黄河渡口？”

　　任褒侧头思考后，断然拒绝：“陛下命令我们攻打枋头坞，我们却去打黄河渡口，怎么向他交代？”
　　宇文泰劝葛荣在河北围城打援，他却要渡过黄河决战，宇文泰内心不以为然，表面依然恭敬：“仆射大人，皇帝夺取枋头坞，就是为了渡过黄河攻取洛阳，现在枋头坞已有防备，不如绕开直攻延津，夺取黄河渡口。”
　　任褒摇头表示不解：“延津？这是什么地方？”
　　宇文泰拔出匕首，在地面画出一道细线表示黄河：“东汉建安元年，曹操挟持汉献帝到许昌，挟天子以令诸侯。他连续击败袁术和吕布，势力西达关中，东到徐州，控制黄河以南，与河北的袁绍南北对峙，这与当前形势如出一辙。袁绍兵力远胜曹操，决心一决雌雄。建安四年六月，袁绍挑选十万精兵，进攻曹魏的许昌，官渡之战由此拉开。”

　　任褒听得入神：“不错，我们如同袁绍占据黄河以北，魏国如同曹操占据河南。”