冀州刺史王仲德为前锋，开通巨野河道，以水师入黄河。
　　行前，左仆射刘穆之找龙骧将军王镇恶谈心，仆射告诉龙骧将军：“今留京者，我为第一，而公委任兵事之首，将军也，希望将军不负太尉所托，一举克平关中。”龙骧将军慷慨回答：“镇恶今不荡平姚氏，宁死不复还江东！”
　　王镇恶十三岁那年，苻坚淝水惨败，前秦崩溃，王镇恶南逃避难，所以关中对于王镇恶来说，有着刻骨铭心的记忆。这里是生他养他的地方，这里埋葬着祖父王猛的尸骨。刘裕之所以选定王镇恶为第一波攻击队的旗手，是大有深意的，王镇恶对刘裕的器重，感激不尽！


日期：2007-12-18　14:25:44

　　十九
　　刘裕做为三军最高统帅，他的任务是坐镇后方，制定作战方略，真正上阵杀敌那是王镇恶们要做的事。刘裕非常放心的把京师交给刘穆之打理，他相信刘穆之会圆满完成他交待的任务。刘裕渡江东进，至中渎水北上，经山阳入淮，逆汴水至彭城。
　　京城虽然有刘穆之代管，但刘裕还是多了个心眼，把深孚众望的皇帝母弟琅琊王司马德文带在身上。虽然司马德宗是个白痴，但司马德文却大有孝武帝司马昌明英武之名，深为刘裕猜忌。这些年刘裕虽然立功无数，位极人臣，但他毕竟出身贫寒，与高层世族集团格格不入，如果有人趁刘裕北伐时，抬出司马德文掘了自己的老窝，万一刘穆之又镇不住，那就要出大麻烦了。

　　司马德文此行的名义是“入洛洒扫祖陵”，而且是司马德文亲自上疏请北上，但天晓得是不是刘裕暗中唆使狗腿子逼司马德文这么做的，命悬他人手，司马德文不想去也得去。天下人谁其不知刘裕是什么人。
　　彭城也就是今天的江苏徐州，那可是刘裕的祖宗肇兴之地，在刘宋统治的六十年中，但凡有刘姓入传者，多数都是祖籍彭城的。刘氏在彭城的威望甚高，刘裕便坐镇彭城，督师进讨姚泓。刘裕到达彭城的时间是义熙十二年（公元416年）的九月，没多久便是重阳佳节，刘裕会集文武于城南戏马台，置酒大会，登高执樽，慷慨西望，自有一番滋味盈漾在心头。

　　当刘裕在戏马台临风高歌的时候，王镇恶和檀道济已经进入河南腹地，两人入豫后分兵而行，王镇恶走外线，进谯郡（今河南商丘），檀道济走内线，进汝阳（今河南周口）。
　　此次晋军北伐，声势空前，所有人都知道刘裕这次是下了老本，不拿下姚泓，刘裕是不会罢休的。后秦的那些滑头将军看到刘裕这阵势，心中一阵阵发毛，慕容超的数万鲜卑铁骑，都被刘裕吃了。他们值得为姚泓卖命吗？自老主子一死，几个少爷都杀红了眼，这才招来了刘裕。与其给姚家的效忠，不如做回英雄好汉，人哪个不是为自己而活的？

　　姚泓的马仔王苟生以漆丘（今河南商丘北）降于王镇恶，河南东北诸镇见王苟生如此识时务，自然也不甘落后，纷纷迎降晋军。檀道济一路也很顺利，镇守项城（今河南项城）的秦徐州刺史姚掌也降了，项城附近诸镇依次降晋。
　　刘裕起事及至代晋之时，他手下有三位名将：何无忌、王镇恶、檀道济，可惜何无忌死的早，不然打头阵的肯定少不了他。檀道济是刘裕在京口起义时的元老，没点本事刘裕也瞧不上他的。檀道济在新蔡打掉了冥顽不化的秦新蔡太守董遵，然后北上进攻许昌，此时晋军士气如虹，兼主将善用兵，一战即下许昌，俘获甚众。许昌是河南腹地重镇，视野非常开阔，拿下许昌，洛阳就近在眼前。檀道济兵进虎牢关，准备攻城，没想到秦兖州刺史韦华倒是非常爽快，开门投降了。

　　河南势危的消息如雪片般飞到了姚泓的案上，姚泓的头都大了。北方的夏王赫连勃勃累岁南侵，这位游击战大师神出鬼没，打一枪换一个地，加上勃勃为人暴悍，夏军战斗力极强，连一世雄主姚兴都拿他没辙。刘裕西征的同时，赫连勃勃已经攻下重镇安定（今甘肃泾川），距长安不过百余里，秦东平公姚绍带着近乎秦军所有的精锐五万人北上讨勃勃，姚绍倒有点能耐，没几招就打跑了勃勃，夺回安定。当姚绍听说刘裕大举来攻，急回长安议事。

　　按姚绍的意思，打算放弃周边城镇，把人口军队都集中到关中，依靠关中险隘进行死守。左仆射梁喜瞧不上姚绍的缩头功，驳道：“安定是长安门户，若自弃于勃勃，则无异引刀横颈也。若弃安定，则夏兵长趋直入长安，而此时刘裕将至，夏晋合击于我，则大势将去矣。”
　　姚泓虽然文弱，但却不笨，在衡量了利弊之后，决定接受梁喜的建议。
　　当王镇恶和檀道济在河南奔驰纵横的时候，另一支晋军主力王仲德已经疏通了巨野河道，率军进入黄河西进。自从拓拔珪夺去了河北之后，魏、晋、秦三国的边境便在滑台（今河南滑县）汇集，此时滑台被北魏霸占着。王仲德要想沿河西下，就必须经过滑台。王仲德本已做好了和魏军过招的准备，没想到守滑台的魏兖州刺史尉建胆怯若鸡，晋军尚末攻滑台，尉建就弃城跑了。

　　王仲德只是借路滑台，不想因此和北魏交恶，便声称：“本来已经准备好七万匹上好布帛来做买路钱，没想到尉刺史太客气了，这怪不得我们！”这等小儿把戏哄不了拓拔嗣，拓拔嗣知道如果不给王仲德点颜色看看，刘裕真以为他和姚泓一样暗弱无能，派相州刺史叔孙建去“渡河矅威”，并斩尉建于军前，投尸黄河，意在威吓晋军。
　　因为魏晋两国尚未失好，所以叔孙建强忍怒气，问王仲德什么要侵犯魏境。王仲德派能言善辩的司马竺和之去找叔孙建弹棉花：“此次刘太尉奉天子命，尊琅琊王入洛修缮我朝祖陵，绝无轻视贵朝之意。而且太尉已经遣使入平城，请假我师西行路。没想到尉建太不解风情，弃城而逃，因我前线事急，所以王征虏未报而入滑台。我师只是路过滑台，小驻几日养军而已。等待太尉西行，即归滑台于贵朝。贵朝中州大邦，当有大国的气量，何必为此小事而大费干戈。”竺和之凭着三寸不烂舌，果然稳住了叔孙建。王仲德也致信叔孙建，说大魏雄师无敌，晋军不敢与大魏为敌云云。

　　因没有与晋军的作战命令，叔孙建也不好发作，便请旨平城。拓拔嗣想摸摸刘裕的底，便让叔孙建写信给刘裕，问他到底是个什么意思。刘裕行走江湖三十年，自然知道如何说话，笑答魏使：“姚氏窃据河南，屡纳我朝叛臣，侵我旧疆，天子忍无可忍，特命裕西讨姚羌，兼重修洛阳祖宗山陵。此次实是借路于贵国，并备薄礼，以相谢贵朝。不意贵朝尉建弃城，实是有愧。但烦语北朝天子，魏晋和好如初，不敢相犯。”

　　话说的非常圆满，让拓拔嗣寻不到半点茬子，这时晋军势盛，也犯不着因此事和晋军刀兵相见，何况西边的赫连勃勃以及东面的冯跋都不太老实，暂时不便南下。拓拔嗣只是让叔孙建和长平公长孙嵩随时注意刘裕的动向，同时拓拔嗣也做了最坏打算，万一刘裕起了歪心眼，也好有个对付。
　　刘裕稳住了拓拔嗣，便可集中精力对付姚泓。晋军在拿下许昌之后，迅速进抵洛阳城下，从史料上来看，王镇恶和檀道济应该是在洛阳城下会合的，因为《宋书.王镇恶传》和《宋书.檀道济传》同时记载了：“伪陈留公姚洸归顺。”
　　姚洸刚开始也是打算死守的，闻晋师来，一面向长安求救兵，一面固守。姚泓当然知道如果洛阳丢了，对他们将意味着什么，调重兵前去救洛。姚洸部将赵玄对姚家忠心耿耿，给姚洸出了条计策：“吴人此来，轻兵远行，以速战为上。今彼众我寡，为将军计，不如尽收各地精锐，聚于金墉城死守，等待援军来。金墉不失，则吴人必不敢越过我而袭长安，如此，则长安固若金汤。”

　　办法确实很好，如果晋军攻不下金墉，越城西进，则就有可能被秦军背后捅上一刀。但没想到姚洸身边出了一窝家贼，司马姚禹、主簿阎恢、杨虔等人已经暗中和檀道济眉来眼去好久了，如果姚洸听了赵玄的计策死守，那他们就别想跟着刘裕升官发财了，万一东窗事发，大家都得掉脑袋。