刘义康倒了台，接手大宋帝国二掌柜的是老五江夏王刘义恭，任司徒、录尚书事。同时刘义隆对上层人事做了一些调整，临川王刘义庆任南兖州刺史，护军将军殷景仁主政扬州。为了腾出江州给刘义康，刘义隆改任原江州刺史六弟刘义宣为南徐州刺史，七弟刘义季仍任荆州刺史。
　　老五刘义恭还算有些心眼，知道四哥是怎么玩砸的。刘义恭虽然做了二掌柜，但他不敢在三哥面前过于活跃，毕竟大宋帝国还是三哥的。再把三哥逼急了，自己的下场未必就比刘义康好，所以刘义恭名义上是二掌柜，实际上不过管管文书之类的杂活，真正拿主意的，还是刘义隆。
　　而刘义隆的心腹殷景仁，虽然做了扬州刺史，在天子脚下任事，不过殷景仁此时已经重病在身，仅仅做了一个多月的扬州牧，便病死于任上。刘义隆只好换人主政扬州，扬州是京师所在，天子脚下，刘义隆不敢再轻易把这块地盘交给外人，包括几个弟弟。
　　在殷景仁之后出任扬州刺史的是刘义隆年仅十二岁的次子始兴王刘浚，刘义隆此举明显在向弟弟们发出政治信号，他现在已经无法对他们取得信任，希望他们好自为之。不过刘浚年龄太小，根本不能独立处理政务，所以刘义隆给他选了两个人才，其中一个是刘义隆的老朋友了，就是那位范神童范晔，另一个是大文学家沈约的父亲沈璞。范晔任扬州长史，沈璞任扬州主簿，不过扬州政务大权实际上都掌握在范晔的手里，同时范晔还是左卫将军，与右卫将军沈演之一起，对掌禁军，说明刘义隆现在还比较信任范晔。

　　当然并非所有上层人士都能容忍范晔，范晔才华绝对没得说，但他为人“薄情浅行”，经常干些不伦不类的勾当，“数犯名教”，在上层圈子人缘非常差。吏部尚书何尚之就劝过刘义隆 ：“范砖这个人有才无行，留在扬州天子脚下，恐非善计，不如放到广州做刺史，免得到时候坏事。”
　　刘义隆何尝不知道范晔的德行，这个鸟人仗着自己有才学，视人如无物，专和你对着拧。你想安生吃饭，他偏要给你抠出点鼻屎出来，有意恶心你，实在不是个东西。不过刚刚经历过刘湛之变，再在这个敏感时候拿掉范晔，恐怕会引起不必要的舆情骚动，刘义隆告诉何尚之：“朕心中有数，现在还不是拿他的时候，我们留点心就是了，范砖的名声太响亮，朕和你们都不想担着不能容人的恶名，等机会吧。”何尚之明白，无语退去。

　　范晔的人缘差有一部分是有些人妒忌他的才学，但大部分还是他自找的。这厮太狂了，眼睛长在了脑门上，轻易瞧不起人了。别说一般闲了，就是至尊无上的刘义隆，范晔也没给好气，觉得自己应该入阁拜相，却大才小用，自然非常不满。“自谓才用不尽，常怏怏不得志。”和谢灵运一个德性。
　　范晔“怀才不遇”，到底被人给掂记上了，这个人觉得范晔还有很大的利用价值，想把范晔拉上一条贼船。此人名叫孔熙先，他的这条贼船的主人名叫刘义康。
　　孔熙先也是个眼睛长在脑门上的主，自负天文地理无所不晓，却仅仅做一个小小的员外散骑侍郎，郁郁不得志。孔熙先琢磨着看样子从刘义隆这里讨不到多少好果子吃了，就把心思打在了已经被废黜的刘义康身上。刘义康曾经救过自己的父亲广州刺史孔默之，所以孔熙先对刘义康心存感激，想扶正刘义康，自己也好伸展自己的“纵横才志”。

　　但孔熙先力单力薄，便想拉几个实力派入伙，共襄大志。这时范晔手上有禁军，这正是发动政变时必须要有的先决条件，孔熙先就盘算上了范晔。但孔熙先和范晔不熟，所以孔熙先通过范晔的外甥谢琮这层关系勾搭上了范晔，孔熙先知道范晔贪财，反正自己有的是钱，就拉范晔赌博，故意输了一大笔钱。范晔见钱眼开，鬼迷心窍，三来二去，真被孔熙先给收买了。

　　见关系打通了，孔熙先开始在范晔耳朵边煽风，说些对刘义隆不咸不淡的话，勾引范晔上套。刚开始范晔对孔熙先有些警觉，你想干什么？疯了！不过孔熙先有一张抹了蜜的嘴，说了一通天花乱堕的道理，范晔扛不住了，乖乖的钻进了孔熙先设的套子里，决定跳上刘义康的贼船，再赌上最后一把。

日期：2008-3-21　12:11:13

　　第四章 斜阳草树---宋魏战争及内政大事记
　　五
　　当然，要想做成这件惊天动地的大事，仅有一个范晔是远远不够的。孔熙先还要多方联系，争取多拉几个不要命的狂徒入伙。丹阳尹徐湛之倒是一个不错的人选，他不仅和刘义康的关系很好，更重要的是，徐湛之有个地位非常显赫的老婆，就是刘义隆的姐姐会稽长公主刘兴弟。
　　孔熙先摸清了徐湛之的来路，让和他臭味相投的大将军府吏仲承祖来找徐湛之，想请他出山做场大事。徐湛之在刘义隆手下也只混到了丹阳尹，自然心怀不满，如果扶正了刘义康，入阁是跑不了的，也就同意了。同时孔熙先出重金买通了广州大财主周灵甫，因为周灵甫手上有家兵。
　　看来刘义康前几年主政朝廷确实没有白干，至少拉了一张庞大的关系网，除了以上这几个大员外，还有几个不知道从哪里冒出来的和尚尼姑，这些人也都有点来头的，尼姑法静有个妹夫许耀在宫中领禁兵，经常接近刘义隆，可以做为内应。孔熙先派法静带着家婢采藻南下豫章，联络刘义康，劝说刘义康举事。刘义康知道这么做是要冒极大政治风险的，但他却无法拒绝孔熙先们的好意，三哥的那个位子，谁不愿意做？

　　刘义康让法静给孔熙先捎去了一把铜匕首，他的意思再清楚不过，就用这个给三哥送终。孔熙先收到匕首后，怕这事走露了风声，用酒灌醉了采藻，活活勒死。（丧心病狂！）
　　这伙人真有意思，谋反的事情八字还没一撇呢，他们就开始坐地分脏。他们约定，等干掉刘义隆后，徐湛之做抚军将军领扬州刺史，范晔中军将军领南徐州刺史，孔熙先做左卫将军，其他人都按级别提前预约脏物。这都不算狠的，孔熙先手上还有一个黑名单，列举着不愿意和他们同流合污的官员名录，等到事情成功后，一个一个收拾。

　　准备的差不多了，就差最后一步对刘义隆下手了，他们已经等不及了。
　　宋元嘉二十二年（公元445年）九月，皇七弟衡阳王刘义季出为徐州刺史，皇四子南平王刘铄出为豫州刺史，刘义隆决定为弟弟和儿子把酒送行，地点选在了广莫门外的虎帐冈，文武官员多数陪同，包括那几位别有用心的。
　　这一天，刘义隆来到虎帐冈，大摆酒宴，与宗室群臣同乐。此次护卫刘义隆的任务由法静妹夫许耀负责，待酒过三巡时，许耀觉得时机到了，站在刘义隆背后，手扣刀柄，不住的给坐在下面的范晔打眼色：“磨蹭什么呢？快动手！”
　　别看范晔平时口出狂言，目中无人，但真到干事的时候，他比谁都白扯，中看中不用的货色。范晔哆哆嗦嗦，大气也不敢出，别说动手，就是直视许耀的勇气都没有，低头不语。其他几位也都是窝囊废，临场全都下了软蛋，没一个敢跳出来动手的。
　　刘义隆并没有察觉到这些异常，且饮且笑，喝了差不多的时候，酒宴就散了，刘义季和刘铄各自拜辞出镇，刘义隆回宫。范晔等人也耷拉着脑袋各怀心事的退出去。
　　错过了这个千载难逢的机会，以后再想行刺刘义隆恐怕是没指望了。其实以这伙人的胆量，就算再给他们一次机会，未必敢下手。他们这样哪里象发动政变的，简直就象小孩子过家家的，没见过这么胡来的。他们本就是临时勾搭上手的，各情鬼胎，心根本没往一处拧。
　　徐湛之有些后悔上了他们这条破船，自己也是吃饱了撑的，刘义隆哪有这么好对付的，万一事情要败露出去，自己还不得灭了九族？何况他也是有案底的，他的叔祖父就是刘义隆的仇人徐羡之。徐湛之决定抛弃刘义康，向刘义隆投案自首。

　　这年的十一月，徐湛之上表请罪，为了和范晔等人撇清关系。把孔熙先、范晔的阴谋全盘托了出来。蒙在鼓里的刘义隆一听手下人居然要谋反，异常震怒，而且非常后怕，万一当时范晔胆子大一些，自己就没命了。