亨利四世几乎是伊丽莎白女王一手扶持起来的，如果说，法国的天主教军队，是西班牙的附属国的话，那么，亨利四世的胡格诺派，就是英国的附属国。但是，亨利四世最终还是背叛了伊丽莎白女王，只有永远的利益，没有永远的朋友，此话真是放之四海而皆准的真理。在法国的历史上，多次出现分裂为两个敌对阵营的情况，双方斗得你死我活，势不两立。但是，法国终究是伟大的统一的民族，每一次分裂，哪怕时间再长，最后总是会恢复统一，这已成了历史规律。在亨利四世时代，法国长达三十多年的胡格诺战争，使得法国长期陷于内战，用当时人的话说，亨利四世即位时，“法国已不存在”，这使得法国在世界历史上极为重要的地理大发现时代，在西欧列强竞相向海外扩张的浪潮中，被远远抛在后面。法国民族当时最迫切的任务，就是恢复民族的统一，实现和平。亨利四世在伊丽莎白女王的帮助下，实现了法国的统一，但是，这并不意味着法国就一直要绑在英国的战车上，做英国的马前卒，与西班牙死战到底。恢复统一后，法国接下来的任务，就是尽快实现和平，获得和平的环境，以发展国力，重新振兴法国。所以，为了民族利益，亨利四世只有背弃与伊丽莎白女王的同盟，与西班牙讲和。与西班牙讲和后，法国摆脱了内战，又重新走上发展之路，到亨利四世的孙子路易十四在位时，法国成为欧洲霸主，如日中天，波旁王朝威震欧洲。

　　且说伊丽莎白女王，见西班牙与法国讲和，立即下令枢密院，讨论如何采取措施进一步打击西班牙。埃塞克斯伯爵与众人吵做一团，莫衷一是，却始终拿不出个结果来。
　　实际上，伊丽莎白女王在法国的政策，基本上已经是取得了胜利。英国援助胡格诺派，使法国的天主教势力统治法国的企图彻底破产，而亨利四世统治法国后，西班牙势力退出了法国。所以，总的来说，英国在法国的努力，已经达到了目的。
　　一波既平，一波又起，法国的事情刚刚告一段落，爱尔兰那里，再起波澜。
　　1598年5月，英国驻爱尔兰总督博罗，突然去世，信奉天主教的爱尔兰人，在其领袖狄龙的领导下，再次起兵，反击英国，并大闹都柏林。这一年6月，狄龙率领爱尔兰重兵，包围了英国在爱尔兰的重要据点黑水河要塞，要塞的英军处境十分危急。
　　面对爱尔兰局势的恶化，伊丽莎白女王召开枢密院会议，讨论由谁出任爱尔兰总督，以镇压爱尔兰军队的暴乱。经过一番讨论，最后，伊丽莎白一世拿出女王的权威，做了最后决定，任命诺利斯爵士为新任爱尔兰总督。此人是埃塞克斯伯爵的舅舅，埃塞克斯伯爵对此十分不满，因为诺利斯离开英国去爱尔兰上任，会削弱埃塞克斯一派在朝廷的势力。狂妄自大的埃塞克斯伯爵，为了表示不满，竟转过身去，背对女王。这是对女王的大不敬，伊丽莎白女王大怒，挥掌狠狠打了这个狂妄家伙一记耳光。被女王宠坏了的埃塞克斯伯爵竟欲拔剑相向，众人大惊，急忙将他推走。

　　此事震动宫廷。饱经风霜的伊丽莎白女王则若无其事。而埃塞克斯又回到了他的乡间别墅。
　　此后，接连发生了几件大事。先是女王多年的重臣，伯利男爵威廉•塞西尔，以七十高龄去世，使女王失去了一位多年的能干老臣。接着，爱尔兰又发生了灾难，前往救援黑水河要塞的英军，遭到狄龙的截击，英军大败，英军统帅巴奇纳勋爵战死，英军死伤惨重。此战之后，整个爱尔兰北部直至都柏林，再也无人可以挡得住狄龙。

　　爱尔兰人获胜的捷报火速传到西班牙，已经奄奄一息的西班牙老王斐立普二世，在听到爱尔兰人胜利的消息后，脸上露出了难得的笑容，他口授了一封给狄龙的贺信，然后平静地去世了，终年七十一岁。这是1598年9月的事。
　　听到英军惨败的消息，埃塞克斯伯爵在乡间在也坐不住了，他急匆匆赶到宫廷，向女王请战，但是，却被女王拒绝。埃塞克斯伯爵再次怒冲冲地回到乡下。
　　10月，爱尔兰的局势越发混乱，埃塞克斯伯爵再度请战，这次伊丽莎白女王答应了他的请战，他又回到了女王的身边，但是，两人之间以前的那种相互信任，已不复存在。
　　伊丽莎白女王任命埃塞克斯伯爵为新任爱尔兰总督，率领英国军队，前往爱尔兰，与狄龙的军队作战。1599年4月，埃塞克斯伯爵率军来到都柏林，然后，开始进剿狄龙的军队，7月，他回到都柏林，数月的征战，他的军队只剩下一半。这些残兵败将，能否击败狄龙的军队，埃塞克斯伯爵实在心里没底。
　　而女王此时一再催促埃塞克斯进兵。埃塞克斯伯爵实在没有把握，被催急了，这位胆大妄为的伯爵，竟抛下军队，擅离职守，擅自回到英国。他急于想见到女王，于是不经通报，就擅闯女王卧室。埃塞克斯伯爵如此狂妄，伊丽莎白女王不由大怒，遂下令将埃塞克斯伯爵监禁一年，还剥夺了赏赐给他的甜酒专卖权。

　　监禁期满，埃塞克斯伯爵被释放。他不思悔改，竟铤而走险，疯狂地发动了反对女王的叛乱，这无疑是一次以卵击石的自取灭亡，女王的军队带着大炮，将埃塞克斯伯爵逮捕。在对埃塞克斯伯爵的审讯中，曾经投靠他的弗朗西斯•培根，就是说出传世名言“知识就是力量”的那位，落井下石，扮演了忘恩负义的角色。1601年2月，埃塞克斯伯爵在伦敦塔被送上了断头台。

　　人性是复杂的，弗朗西斯•培根如此，而那位喊出“羊吃人”，写出《乌托邦》的托马斯•莫尔亦如此。在他担任大法官，审判异教徒时，其严厉程度与其他天主教徒无甚区别。《乌托邦》著作中表现出的那种人文主义精神的宗教宽容，消失得无影无踪。不过，托马斯•莫尔在面对亨利八世的淫威时，坚持自己的观点，决不屈服，在人品上要比培根好得多了。

　　无论如何，培根和托马斯•莫尔，作为在人类精神生活领域中作出过重要贡献的历史人物，在人类历史上，还是占有重要位置的。
　　埃塞克斯伯爵是伊丽莎白女王晚年时最亲密的伴侣，最钟爱的宠臣，将这样一位最宠爱的伴侣杀死，给了年老的女王重重一击。女王忍受着感情的煎熬，性格更加孤僻多疑，反复无常，女王的内心，充满凄苦。
　　年老的女王以顽强的毅力又撑了两年，她依旧处理各种事务，但是，大家都看出来，女王是越来越衰老了。
　　伊丽莎白女王一生精明，即使衰老了，也仍然不乏精彩之笔。她任命蒙乔伊为新的爱尔兰总督。女王慧眼识人，又一次用对了人，蒙乔伊以顽强的毅力，硬是将狄龙的军队拖垮。欧洲各地的天主教徒都在为狄龙祈祷，西班牙的新国王斐立普三世急忙派来三千西班牙军队援助狄龙。但是，这一切都无济于事。在蒙乔伊率领下的强大英军，击败了西班牙军队。狄龙走投无路，最后只得向英国投降。爱尔兰的天主教战乱，被最终平定。

　　平定爱尔兰，是伊丽莎白女王做的最后一件大事。此后，她就越来越近地走向她的人生终点。
　　伊丽莎白女王统治的末期，各种矛盾暴露出来，日益激化，粮食歉收，商业停滞，通货膨胀，失业人口增多；1602年爆发了瘟疫，使得局势更加动荡；女王对外连年作战，费用浩大，经济十分紧张，女王只好靠出售王室土地来维持开支；另外，逐步形成的乡绅阶层，在议会下院的席位日益增多，而乡绅们多为清教徒，即比英国国教更为激进的新教徒。而伊丽莎白女王，自1570年起，就一直严厉对待清教徒，所以，议会下院的清教徒们，在宗教方面对女王形成挑战。

　　1603年3月24日，伊丽莎白女王，在指定苏格兰的詹姆斯六世为王位继承人之后，在郁郁寡欢中，离开了这个世界，享年七十岁。伊丽莎白女王去世，结束了她对英国长达45年的统治，而统治英国118年的都铎朝，也宣告结束，取而代之的斯图亚特朝，即将登上历史舞台。
　　后来有人这样形容伊丽莎白女王对英国的统治，说她象“一只凶狠的老母鸡，不动声色地蹲坐着，在她的羽翼下，英国的初生的力量，快速地成熟和壮大。”
　　伊丽莎白女王，在她的统治下，英国从一个二等国家，摆脱困境，积极发展，一跃成为一流强国，从此开始走上了向外扩张的道路。英国人称颂伊丽莎白女王为“荣耀之神，世界凤凰”，伊丽莎白女王的丰功伟绩，彪炳史册。伊丽莎白女王，给后人留下了广阔的发展前景，同时也留下了成堆的问题和惊人的债务。
　　伊丽莎白时代的政治和军事成就，我们已经讲了不少，而都铎朝和伊丽莎白时代，英国社会在精神生活和物质生活上，也取得了重大进展。
　　首先看看物质生活方面。

　　都铎朝时期，尤其是伊丽莎白时期，是英国社会各阶层住房条件获得极大改善的重要时期，在1530年到1569年，平均每个家庭有三间住房，而1570年到伊丽莎白统治结束，平均住房提高到四到五间。在1500年时，英国小农只有一间茅舍，而到1570年以后，较富裕的自耕农，一般都拥有6到8间住房。他们家中一般都有客厅和卧室。至伊丽莎白晚期，一个普通的英国农民家里，通常都有3间住房，3间谷仓，和1间厨房。在伊丽莎白时期，无论是英国的富裕家庭，还是中下层家庭，其财产都有了较大幅度的增长。