老子的无为而治，说到底就是要求统治者不要滥用手中的权力欺压百姓，折腾百姓，以满足自己的贪欲。有良心的政治家应该体谅民生的艰难，轻徭薄赋，尽量减轻民众的负担，尊重和保障民众的福祉，与民休息，让民众自由发展。这显然是一种关注民生的进步的政治思想。这种政治思想和儒家主张的仁政可以说是异曲同工，在历史上也产生了良好的影响，发挥了积极的作用。西汉初年的黄老之治、文景之治都以老子的无为而治作为国家发展战略。萧何提出的与民休息、轻徭薄赋、清静俭约三大治国原则，都是直接发挥老子的政治思想，它对医治秦末战争创伤，巩固西汉政权，民众安居乐业，发挥了决定性的作用。不仅汉初，历朝历代在改朝换代初期，只有贯彻了老子无为而治的国家发展战略，让民众休养生息，政权才能得以巩固。

　　特别值得注意的是，老子依据自己的无为理论给政治家评了一个等级：“太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。”（《道德经•第十七章》）最好的政治家，是人民根本没有感觉到他的存在；其次的政治家，是人民亲近赞美他；再次的政治家，是人民害怕他；最差的政治家，是人民蔑视嘲笑他。老子在两千多年前就给天下的政治家评了一个等级。这个等级评得好厉害，到了今天仍然值得我们琢磨，特别值得官员们思量。

　　“太上不知有之”，老百姓感觉不到他存在的政治家是最棒的政治家，这是在说，不折腾老百姓的政治家是最好的政治家。老子是在告诫统治者不要炫耀权力，好大喜功，苛捐杂税，贪污腐败，瞎指挥，胡折腾，大搞形象工程，专门制造假政绩。你到北欧去看，你正在街上遛狗呢，突然发现有位老太太也在你旁边遛狗，你定睛一看，这不是咱们的女王吗？你到超市买鸡蛋，正挑着呢，突然发现旁边有位老头也在挑鸡蛋，你定睛一看，这不是咱们的首相吗？这样的女王和首相，就是老子说的“太上不知有之”。

　　“其次亲而誉之”，第二等的政治家是老百姓赞美他，亲近他的政治家。中国历史上的皇帝，汉文帝算是体现了这种标准的政治家。汉文帝在位二十三年，全面遵循老子无为而治的政治思想，法律上减轻刑罚，历史上首次废除残酷的肉刑，监狱中几乎没有犯人；经济上撤掉关卡，自由通商，大幅降低税赋，甚至长达十二年免收田赋，徭役三年一次，这在历史上绝无仅有；思想文化上废除舆论管制，广开言路；个人生活上节俭自律，本来想修个露台，但是一听说花费黄金一百斤，相当于中等以上人家十户收入，立刻作罢。自己的一件袍子修修补补穿了二十多年，皇后的衣服不许裙摆拖地，帷帐不让绣花。为自己修筑的坟墓要求利用现有的山头，不允许专门起坟，陪葬品只用瓦器，不允许用金银铜铁锡等贵金属，以节省劳动力和费用。汉文帝的政治表现和生活作风充分体现了老子主张的“慈”和“俭”，因此他顺利克服了即位初期的政治危机，使国家进入正常发展的轨道，很快呈现了经济繁荣、社会稳定、民众安居乐业的太平景象，开启了历史上有名的文景之治。汉文帝因此获得民众的广泛赞誉。直到西汉末年，农民起义军打进长安，捣毁所有能捣毁的帝王陵墓，唯独对汉文帝的坟墓灞陵专门加以保护。

　　“其次畏之”，第三等的政治家是老百姓害怕他的政治家。这自然是指专制国家的统治者，像前伊拉克总统萨达姆这样的独裁者。想当年萨达姆穷兵黩武，遭到国际制裁，国内经济陷入危机。国际舆论谴责萨达姆，他却说伊拉克人民都拥护他，还搞了个民意测验，结果竟拥有百分之百的拥护率。伊拉克民众真的拥护他吗？显然不是，他们是害怕他，迫于专制淫威不得不违心地投赞成票。

　　老百姓害怕的政治家还不是最差的政治家，最差的政治家是老百姓拼命编他的笑话，嘲弄他，蔑视他。例如希特勒，有一个关于他的笑话说：一次他来到一个精神病院视察，问一个病人，是否知道他是谁，病人摇摇头。于是，希特勒大声宣布：“我是阿道夫•希特勒，你们的领袖。我的力量之大，可以与上帝相比！”病人们微笑着，同情地望着他。其中一个人拍拍希特勒的肩膀说道：“是啊，是啊，我们开始得病时，也像你这样子。”在这种辛辣的讽刺、轻蔑的嘲弄中，穷凶极恶的希特勒顿时就成了一个小丑。还有一则关于苏联的笑话说：集体农庄庄员伊万在河里捉到一条大鱼，回到家里高兴地对老婆说：“看，我们有炸鱼吃了！”老婆回答：“没有油啊。”“那就煮！”“没有锅呀。”“那就烤！”“没有柴呀。”伊万气坏了，跑到河边把鱼扔了回去。那条鱼在水里划了一个圈，上身竟然跃出水面，举起右鳍激动地高呼：“斯大林万岁！”这是在讽刺斯大林错误的经济政策导致物质短缺，民生艰难。老子的这个政治家等级表，值得政治家们贴在自己办公室的墙壁上，每天对照对照，看看自己属于哪个等级。

　　最后，老子对胡作非为、凶残暴虐的统治者发出了严重警告：“民不畏死，奈何以死惧之？”（《道德经•第七十四章》）老百姓被逼得忍无可忍，造反了，那时你再怎么镇压屠杀也没有用。百姓已经不怕死了，你还用死亡来威胁他们，岂不是枉费心机？这是几千年来回荡在统治者头上的惊雷般的怒吼，深沉的老子也有金刚怒目的一面。历史一再证实着老子的判断，最典型的例子就是秦朝的命运。

　　“秦王扫六合，虎视何雄哉？”秦始皇统一天下，建立了历史上第一个中央集权大帝国，八面威风，不可一世。但是秦始皇以为马上打天下，也可以马上治天下，靠暴力能够统一中国，靠暴力也能够为所欲为地压榨百姓。于是严刑酷法，横征暴敛，滥杀无辜，穷奢极欲。秦始皇嗜杀成性，是历史上少有的杀人魔王。一次他出游梁山宫，看到丞相的随行车马很多，心里很不高兴。有人因此告诫丞相，丞相从此便减少了车马。这个暴君知道后大怒，猜测身旁的随行将自己的不满告知了丞相，竟然下令将自己身旁的随从全都杀了。公元前211年，有不满秦始皇暴政的人在一块陨石上刻下“始皇帝死而地分”。这个暴君知道后，立刻派人追查，找不到刻字的人，竟然将住在陨石附近的百姓全都杀光。“焚书坑儒”的暴行更是尽人皆知，遗臭万年。就是这样一个杀人魔王，今天居然还有人肉麻地美化他。某位台湾来的江湖先生竟然为秦始皇的焚书坑儒辩护，说是那些被活埋的儒生很讨厌，总背后议论政治。议论政治就讨厌，讨厌就该活埋，这是什么逻辑？秦始皇千古之后总算找到了“知音”。此外，秦始皇又是“仁君”，又是“纯爷们”，这类吹捧都在公共媒体上堂而皇之地宣扬。但是当年秦朝的百姓可不这么看，尽管秦始皇和他的儿子二世皇帝胡亥乃至李斯、赵高等凶残无比，动辄以酷刑、屠杀来威吓百姓，但是民不畏死，奈何以死惧之？九百个小百姓揭竿而起，天下响应，很快就结束了秦朝暴政。貌似强大无比的秦帝国只存在了十五年，二世而亡。

　　日期：2010-09-04　01:23:46
　　接着讲老子的政治智慧