损不足以奉有余，富者愈富，贫者愈贫，这就是今天的经济学家们经常谈起的“马太效应”。马太效应的典故出自《圣经》。《圣经•马太福音》中有这样一个故事。一个主人远行前，把仆人叫来，按照各人的才干给他们银子，一个给了五千，一个给了二千，一个给了一千，吩咐他们：“你们去做生意，等我回来时，都来向我汇报。”主人回来时，第一个仆人汇报说：“主人，你交给我的五千银子，我又赚了五千。”主人听了非常高兴，于是把更多的事务交给他管理，让他享受当主人的快乐。第二个仆人汇报说：“主人，你给我的二千银子，我又赚了二千。”主人听了也很高兴，于是也让他享受当主人的快乐。第三个仆人汇报说：“主人，你给我的一千银子，我一直埋藏在地里，我怕丢失，一直没有拿出来。现在你回来了，我原封不动地还给你吧！”主人听了很生气，于是命令将第三个仆人的一千银子赏给第一个仆人。凡是少的，就连他所有的，也要夺过来。凡是多的，还要给他，叫他多多益善。后来西方的经济学家们将这个故事拿过来打比方，把贫者愈贫、富者愈富、赢家通吃的社会经济现象称为马太效应。

　　在中国，老子最早揭示了这个马太效应。“损不足以奉有余”，七个字精练地概括了所谓马太效应。老子如果活到今天，恐怕还要产生关于马太效应的知识产权纠纷。他会不会和西方人打打官司，说应该将马太效应改成老子效应呢？当然不会。后面我要谈到，老子奉行的是不争哲学，他是不会为任何问题去打官司的。
　　有人批评老子不讲感情，专谈权术，十分冷酷，但从老子的政治批判来看，他其实非常关注民间疾苦，痛恨统治者的腐败和贪婪，抨击贫富悬殊和社会不公，很有正义感，是个热心肠的老头儿。政治如此黑暗，出路何在？老子不仅是批判家，他还热心地追求自己心目中的政治理想。谈到老子的政治理想，人们立刻就会想到无为而治。无为而治的意思就是说统治者的政策要顺其自然，不要骚扰老百姓。老子说：“圣人常无心，以百姓心为心。”（《道德经•第四十九章》）用今天的话说就是符合正义的执政者绝不自作聪明，异想天开，更不会心存私欲，他们把老百姓的愿望当做自己的愿望，把老百姓的心当做自己的心，这就是无为而治，很像今天我们说的全心全意为人民服务。这样的政治家真难找，将希望寄托于圣人的政治道德，来实现“以百姓心为心”，恐怕很不可靠，必须得有个制度，真正让百姓的心决定官员的命运，他得不到百姓的心就保不住乌纱帽，这样他才会不得不以百姓之心为心。

　　老子关于治国还有一句千载传诵的名言：“治大国若烹小鲜。”（《道德经•第六十章》）这句话最生动地体现了老子无为而治的政治理想。小鲜就是小鱼的意思，治理一个大国就像煎一条小鱼一样。会煎鱼的都知道，煎鱼不能总去翻腾它，翻来翻去就翻碎了。治国的道理也是这样，不能总去折腾老百姓，这就是无为而治。这有点像今天我们说的政府职能转换，多服务少命令，行政权力的干预越少越好，需要行政审批的项目越少越好。

　　“治大国若烹小鲜”，老子谈政治竟然想出这样生动而独特的比喻，发明这种出人意表的命题，真的是令人惊叹。据说，老子这句话受到商汤王的丞相伊尹的启发。伊尹原来是位厨师，他将治国比作炒菜，火大了不行，火小了也不行，咸了不行，淡了也不行，五味调和，恰到好处才是高明的厨师，搞政治的道理也一样。美国前总统里根对老子的这个治国智慧非常欣赏，还曾将它引用到自己的国情咨文中。除了不折腾的意思之外，老子这句话更是道出了搞政治的一种境界：举重若轻，以小观大，四两拨千斤。政治在老子这里，已经不是复杂的权力角逐、利害相争，而是一种带有审美意味的行为艺术。中国历史上有境界、有气象的政治家，都或多或少地体现了老子的智慧。

　　天地万物，有什么能大于日月？但是你看杜甫的诗：“日月笼中鸟，乾坤水上萍。”人间万事，有什么能大于改朝换代？但是你看邵雍的话：“唐虞揖让三杯酒，汤武征诛一局棋。”唐尧禅让虞舜，商汤讨伐暴君夏桀，周武王推翻残暴的商纣王，都是历史上惊天动地的大事，但是邵雍这位老夫子却把它轻松地点化为喝几杯酒，下一盘棋，这不正是“治大国若烹小鲜”的老子气象吗？

　　中华文化是一种艺术气质非常浓厚的文化，悠悠无尽的历史烟云，惊心动魄的政治事件，都可以被中国人用时光之水洗尽它的污浊和血腥，再将它们化成审美意象，欣赏之，玩味之。正所谓：“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”德国哲学家尼采曾经说：对于人生，你如果从现实的角度去看，那真是悲惨得无可救药；但是你从艺术的眼光去看，那又是赏心悦目的大戏。中国人就非常喜欢用艺术的眼光看人生。老子一句“治大国若烹小鲜”，将国家的头等大事顿时化成了烹调般的艺术。

　　老子讲无为，人们常说这是消极、无所事事的态度，朱熹就批评老子光占便宜不做事。但这是误解，实际上无为并不是躺在床上睡大觉什么也不干，并不是懒汉哲学。“治大国若烹小鲜”，这小鱼不能乱翻，但也不能总是不翻，那样也把鱼煎糊了。如果这样，用今天的话说就是失职渎职，行政不作为。例如食品安全问题。民以食为天，食品安全关系到每一个人的身体健康乃至生命安危，保证食品安全应该是政府最起码的责任。但是就在这个问题上却存在着严重的行政不作为。最近又有媒体揭露了地沟油的问题。据有关专家介绍，地沟油具有强烈致癌物质黄曲霉素，比砒霜还要毒一百倍。但就是这种地沟油，每年要被国人消费二三百万吨，而国人每年消费的植物油总共两千三百多万吨。就是说，国人平均吃十次饭就要吃上一次地沟油，真的是触目惊心！记得多年前，违法使用地沟油的事件就已经屡被披露，但时至今日，不法商人仍在丧尽天良地使用地沟油。这期间已经有多少人中了毒，甚至致癌、丧命？受害者找谁去算账，找谁去申诉？这个责任谁来负，怎样负？地沟油之后，又有媒体披露了人们日常大量使用的餐盒近60%含毒。有关专家指出，我国的食品垃圾管理处于“无政府状态”。地沟油、毒餐盒之所以畅行无阻，丧尽天良的不法商人之所以敢于肆无忌惮地向餐桌上投毒，根本原因在于管理者的不作为。我们一直以解决了十三亿人的生存权而自豪。但是连吃饭安全都不能保障，这个生存权就大打折扣了。在这样一些问题上的行政不作为是失职渎职，绝不是老子所说的无为。

　　在老子这里，无为的意思就是不妄为，更不能胡作非为，也就是顺乎自然。无为应该和自然连读，叫做自然无为。老子的原话是无为而无不为，无为是为了无不为，只有无为才能无不为，这话听着好像绕口令，是不是？其实老子的意思就是一句话，只有遵循自然的规律，才能解决一切问题。违背自然的有为就是自作聪明地瞎折腾，只能适得其反，搞得民怨沸腾。因此无为而治表面上看很消极，实际上却是积极的政治智慧。由此看来，宋代的大儒朱熹批评老子对国家天下没有丝毫责任感，实在是冤枉了老子。