在讨论佛教四大名山之前，我们先看看历史。前文已经说过，唯有正视历史，才能发现真相。
　　四大菩萨在印度并没有名山道场之存在。他们的年代约在公元前五百多年。一千年之后，在印度的邻国中华神州，却发生了神话之州的佛教神话。

　　首先是隋唐初期文殊菩萨在五台山有了应化的传说，其后信众乐于到五台山的朝礼，形成了越来越多样化的感应传说，例如金刚窟见文殊、青狮子、多宝佛塔……等等；
　　到中唐时期，传说华严宗师澄观大师巡礼峨嵋山，问礼于普贤菩萨，开始了普贤峨眉的说法，至明清时代才有山谷放光的佛光感应传说；
　　中唐时普陀山即有不肯去观音的说法，到元朝真歇禅师在此驻留度化当地渔民，与观音大士的灵感化现层出不穷，因而普陀佛道达到了巅峰，虽然现在的普陀山在东海，不合佛经南海普陀山之说，但善信也不太吹毛求疵了；
　　中唐时一个来自朝鲜半岛的国家之一新罗国和尚落脚九华山修行，并且声名远播，虽然九华山关于地藏菩萨的感应传说很少，但是金地藏和尚（称金地藏是因为他俗姓金，疑似地藏转世）的传说很多。在宋、元时代，由九华山名僧清宿主持的“九华诗社”的盛名更推崇了九华山的美誉……
　　以上的事迹，可见于唐朝以后的各高僧传以及各山县志之中，也有各种传说的文献记载。
　　四大名山与各尊菩萨的结合，有着深厚的历史演变过程。有着近似的演变特点：

　　一是各大名山首先很早就是佛教寺院汇集之地；二是在唐朝以后开始有菩萨应化的传说，传说首先是由高僧开始传颂，然后是各级善信的越演越烈；三是当朝皇帝的嘉勉正名，得以名正言顺；四是从此更多的相应菩萨的寺院道场落成，聚会频多；五是因而越来越多的菩萨感应之事发生，直至民智开明后逐渐减少至若有若无；六是善信的全力拥护，致使香火鼎盛千年……

　　因历史集结，四大名山，是学习四大菩萨精义的好学府，实不该披上迷信的外衣，以致民众舍本就末，成为了祈福的地方。尔等祈福，可知菩萨认为的福与你期盼的福有多少不同？尔等求长寿，岂知道菩萨他老人家的心思是不是认为你早登极乐更好？^_^
　　入宝山而空手回，实在大错特错。
　　读过一篇文献《中国佛教四大名山考》，作者是慈恩佛教学院研究所所长道昱法师。其文章的目的，竟然是“本文依次查考其因缘与变化而厘清传说的部分，还原四大名山形成的真实相貌。”文中引经据典，详尽地论述了四大名山的演变历程，剥开了迷信的外衣，实在难以想象是出于一位大和尚之手笔。
　　本文引用道昱法师论述的结论作为收尾：
　　【中国佛教的四大名山乃是现今佛教徒乐于朝拜之处，然大乘佛教四大菩萨在中国应化的名山道场并非一时集成，而是有时代的先后性与历史的演变性。四大名山的并列并未出现在宗派祖师的注疏中，而是列在《百丈丛林清规证义记》清朝（1878之后）修正版的扣钟偈中，可见这四大名山的形成至今才百余年。但其中的五台山却是最早也是感应事迹最丰富的一山，因其终年积雪无暑气故名清凉，恰与《华严经•菩萨住处品》中所述的文殊菩萨住清凉山之说吻合，因而带动感应的热潮。早在第5世纪时文殊应化于五台山之说已传出，又初唐的僧众偏好五台山的朝拜而形成朝山感应的热潮，至中唐时达到最高峰，戚应的色彩浓厚亦多元化，晚唐宣宗大中年间（850）五台山“金色世界”的名称也传出来了，然此热潮仍然维持至五代，宋、元、明乃至现代。其次则是峨嵋山，峨嵋山在六朝时代只是一座观赏的名山而已，虽早有蒲翁采药入峨嵋山见普贤大士之传说但乏于文献证实，仅在中唐始有僧传的记载，清凉澄观巡礼五台，又往峨嵋求见普贤，并注疏《华严经》赞叹文殊与普贤二圣为昆卢遮那，而传出礼拜峨嵋普贤之说，五代时期亦形成峨嵋山“银色世界”的称呼。至明清时代更传出峨嵋山光相寺前睹佛台下的山谷放光感应，此种光芒相似于《华严经》所称的光明山宝网之不可思议的境界，更促成峨嵋山感应的神秘性。由《法华经》中普贤菩萨的感应与《华严经》的光明山结合，很自然的形成普贤在峨嵋山的应化之说。再者即是家喻户晓的观音菩萨，它是多数佛教徒的信仰寄托，又普陀山原先也只是东海中的一个孤岛，由于初唐时印度布晅洛迦山观音的灵感说传入，中唐日僧慧锷的不肯离去的观音圣像而建观音院，从此敔开了观音菩萨驻锡普陀山之说。末代则是附近海域遇难的船只向普陀观音祈祷获救，南末潮音洞的观音大士灵感再现，又有真歇清了等禅师的禅风度化，奠定了普陀山的风范。进而元朝感应之事多样化且屡获皇室的加封赐金，禅师们的普陀禅风与观音的灵感结合，终于将普陀声誉推到最高点，形成所谓普陀山观音道场，很自然地被列人中国佛教四大名山的排行榜。最后则是九华山，自中唐新罗僧金地藏落脚于九华山顶之后，九华苦行风格的“枯槁众”曾声名大噪一时，但无出色的僧众继承九华道风，又乏于地藏菩萨的感应事迹，因而末、元时代即被文人墨客的“九华诗社”所取代，流传至今的只是闵公舍地的传奇故事。自汉代传至清代的中国佛教已有闻名的文殊、普贤、观音的应化道场，大乘佛法四大菩萨之一的地藏菩萨也应该有个归属的名山，九华山因金地藏之故，亦顺理成章的被列入四大名山之一。无论四大菩萨是否真正应化在此中国的四大名山中，文殊大智、普贤大行、观音大悲、地藏大愿的菩萨精神永远是佛教徒心中的妙高山了！】