江口墟交通便利，又是水陆码头，在太平军占领之前，各地的商人云集，其繁荣与富裕的程度不仅超过桂平和平南的县城，据说连浔州府城也比不上。在江口墟的一字形的长街上，商店栉比鳞次，各种物资应有尽有，现在这些都落到了太平军的手中，在这里，太平军得到了大批的粮食与食盐以及一些其它的紧缺物资，暂时解决了燃眉之急。他们还有一个收获，就是在江口墟抓到了正欲再次逃跑的王作新，作为拜上帝教最早而且最大的敌人，太平军在决定起义开始，就把他作为通缉对象，但由于王作新狡猾异常，几次被逃脱，现在终于落网，被公开处决了。

　　由于战争，现在的江口墟完全成了一个大兵营，没有来得及逃跑的百姓全部被编入的太平军，男归男队，女归女营，不满十五岁的则编入童子军。
　　太平军一边训练，一边构筑防御工事进行防守，以准备打退敌人的进攻。同时派出大量的间谍，打探敌人的情况。
　　太平军的间谍大都由妇女与儿童充任，一是她们不引人注意，有利于身份的隐蔽，二是可以利用走亲戚、玩耍的借口公然入城甚至接近清军军营，刺探情报。
　　咸丰元年正月，正当大部分人还没有从新年的喜悦中回转过来时，广西提督向荣向太平军发动了强大的攻势。
　　清军兵分两路。
　　一路由候补知府刘继祖率领，水军五百名，壮勇1200多名，沿浔江顺流而下。
　　另一路由向荣亲自率领，分左中右三翼，绕道下游渡江，直扑大煌江岸之牛排岭，牛排岭是太平军第一到防守之战略重地。

　　向荣的设想是水陆并进，东西合击，一举突破太平军的防线。
　　可惜，向荣的如意算盘失败了

日期：2009-08-17　12:09:18

　　太平天国领导人知道了这个情报后，决定采取诱敌深入的方法。杨秀清、萧朝贵都亲临前线指挥。
　　当时清军投入兵员八千余人，太平军能战士兵五六千人，男女老少万余人，而且大都是没有经过严格训练的农民以及手工业者。清军相对的武器优良，拥有一定的火器甚至大炮；太平军武器低劣，大都是自己制造的大刀、长矛，虽然也有一部分土制的地雷、火枪，但在火器配备上远远的低于清军。
　　但太平军士气旺盛，立国的喜悦与极乐的诱惑，使他们沉浸在狂热的宗教热情中。灵魂超升、死后上天堂的信仰以及圣库制度的实施，解除了他们的后顾之忧。
　　还有一个原因，自金田团营以来，男女分营都好几个月了，这些精力旺盛的男人们，血液里早已经奔腾着熊熊的欲火，现在这欲火都转变为对敌人的怒火和杀敌的士气。早日打败清妖、建立自己的小天堂，是每个人心底的渴望，也是太平军领导激励士气的一种方法。那时候，全家就可以团聚了，这可是“天父”说的。
　　太平军将士摩拳擦掌，也兵分两路。

　　西线杨秀清。由勇将林凤祥率领士兵在牛排岭前沿阻击敌人，负责诱敌深入，韦昌辉、石达开带主力埋伏在牛排岭山之两侧，待敌人进入包围圈，进行歼灭。向荣果然中计，一路在林凤祥的节节抵抗下深入牛排岭，被太平军击败，守备王崇山、千总汤成光等被击毙。
　　东线萧朝贵的军队也采取同样的方法，先与刘继祖大战于上游，然后假败，引诱刘继祖顺流而下，即派兵抄其后路，前后夹击。清水军腹背受低，大败。
　　两路清军都遭大败，向荣不敢轻动，，一面退守，一面上报李星沅，称“太平军营垒坚固，一时未能攻破，暂于近处扎营。”
　　钦差大臣李星沅时在桂林，周天爵还在到任的路上，李星沅闻报后大惊，一面奏报朝廷，“太平军深沟高垒，中连村落，又毗连大湟江口，水陆都极其险要，未可轻攻，要求增兵增将。一面命令向荣择要安营，固守待援。
　　太平天国建立后的第一次攻势被打破了，清军暂时进入守势。

　　二月初二、初五日，太平军曾经两次猛攻清军营盘，但由于武器低劣，缺乏攻坚的火器而失利，于是在二月初八秘密向武宣撤离。

日期：2009-08-17　12:41:33

　　东乡称天王与军师制的产生
　　太平军撤出江口，由新墟入紫荆山，二月十二日进入武宣东乡，在此设下大营。就在这一天，广西巡抚周天爵率领亲兵两百名也到达武宣。周天爵虽然年届八旬，但勇猛顽强，一向瞧不起李星沅的畏缩不前。当时武宣防务空虚，士兵逃走一空，而萧朝贵率领的前锋已经到达距离武宣不远的三里墟，部属们都劝导周天爵不可轻易犯险。面对强盛的太平军军势，周天爵没有畏惧，坚持在武宣县衙开辟巡抚大堂，稳固了民心。幸而，太平军也不知道前面虚实，没有继续挺进，就在三里墟一带构筑防线，作为东乡大营的保障。


日期：2009-08-17　13:48:49

　　二月十四日，向荣率军一路尾追，也进入武宣，在如何对待太平军的问题上，周天爵与向荣产生了矛盾，但巡抚有节制提督的权力，在周天爵的一再督促下，十七日，周天爵与向荣乘太平军立足未稳，发动进攻。哪知道，向荣的前军还没有到达，反被太平军反包围于三里墟附近的灵湖、台村之间，后军的周天爵拼死相救，才把向荣之军解出重围。

　　太平军占据东乡、三里墟一带后，以东岭、三里墟为东乡门户，以台村、灵湖为保障，以莫村一带几十个村落为埋伏之地，重新摆出防御阵地。一等待清军的再次进攻。
　　而在东乡总部，正在酝酿着一场大事。这就是东乡称王与封军师。
　　太平军高层认为，义旗方举，就屡败清军，人心振奋，应该拥戴洪秀全即天王位，立幼主，建军师，设百官，蓄发易服，以号召四方。
　　这方案当即被提上了日程。
　　二十一日，洪秀全就在武宣县东乡宣布即天王位，发布诏书，自称“朕”，为万岁，封幼主洪富贵为幼天王，改名字为洪天富贵。这之前，虽然已经有太平天国的名号，但洪秀全却只是太平天国之主，难道都是最高领导人，有什么不一样吗？首先是名称不同，享受的特权就不一样。比如，洪秀全称王后，后宫的人数也随之增多，三宫六院就更加名正言顺，连出行抬轿子的轿夫人数、侍卫的人数也水涨船高。自然所说的话也不一样，称天王后的一句话就是圣旨，违者违旨，当受天法制裁。另外，在礼仪上也不一样，以前大家见面，彼此称为兄弟姐妹，现在有了君臣之别，臣子见到君王要行跪拜大礼，显示了军王的高高在上与无上的威严。


日期：2009-08-19　10:03:54

　　更重要的是，太平天国领导人认为，建立强大的反对阵营，形成以天王为中心的反对集团，有利于号令天下。当时义军蜂起，必须有一个号召的旗帜，那就是建立国号，推出皇帝，使争夺天下名正言顺。这一招，在历史上也是经常运用的，日后各地的义军在实际上或名义上或多或少都尊奉太平天国的正朔，在转战各地的过程中，还有很多义军加入了太平天国，使太平天国不断壮大，不能说没有这种做法的功劳。

　　那么，为什么不干脆称帝呢？洪秀全认为，天上人间，唯一能够称帝就只有“天父”上帝。作为他的儿子，只能称王。

日期：2009-08-19　11:29:35

　　为了体现王权是上帝所授，天父又一次下凡传下圣旨：“我差尔主下凡作天王，他出一言是天命，尔等要遵。尔等要真心扶主顾王，不得大胆放肆，不得怠慢也。若不顾王顾主，一个都难也。”
　　洪秀全称天王后，封杨秀清为左辅正军师，领中军主将；萧朝贵为右弼又正军师，领前军主将；冯云山为前导副军师，领后军主将；韦昌辉为后护又副军师，领右军主将；石达开左军主将。由此，太平天国的军师制度基本成型。
　　太平天国实行的是军师负责制，即由军师总理国务。