林凤祥是拜上帝会的早期人员，最早见于记录是在《天兄圣旨》，即耕牛事件。道光三十年八月，会友李得胜寄有耕牛在他家牧草。岭尾村地主向李得胜勒索李银钱，李得胜不肯给，地主就派两人到林凤祥家牵牛，林凤祥带人把牛夺回。第二天，双方发生更大的冲突。对方出动四、五十人到林凤祥屋面前挑衅，正要架设大炮轰击，林凤祥等五人手执兵器跳出，把对方打散。敌人又起二百多人来交战，凤祥等五十八人又把敌人打败。随后派人到平隘山报告请示。萧朝贵假托天兄下凡作了指示，一面吩咐，现在起义筹备还没有成熟，“回去各要灵通，切不可作过当事”，一面大大夸奖会众“十人能打破贼一千”，宣传“万事有朕高老（称天父）、高兄（称天兄）差使天兵天将扶持”。这件事大大鼓舞了多少拜上帝会会员的士气。

　　金田起义后，林凤祥每战当先。克永安，授御林侍卫。在长沙升土官正将军，十一月克岳州，升殿左一指挥。十二月克汉阳，升殿左一检点，攻打武昌时，他率领敢死队先登武昌，因功升天官副丞相。攻南京，又先登仪凤门。在南京休军三天后，即被派去取扬州，截断了清朝漕运。
　　在太平天国里，林凤祥是最为骁勇善战的，与李开芳同称虎将。这两人战功卓著，分别官居天官副丞相、地官正丞相，在太平天国里地位仅次于开国诸王与天官正丞相秦日纲，可谓位极人臣。现在东王派他们同时出师北伐，当然是寄予重大的期望的。
　　北伐的目标是直捣清朝的首都北京。临行前，杨秀清吩咐：“师行间道，疾趋燕都，无贪攻城夺地糜时日”。意思就是不要贪恋一城一地的得失，不要在攻城略地中浪费时间，要从敌人薄弱的环节进攻，直趋北京。

日期：2010-01-28　10:58:57

　　这种战略目标的制定，显然是不妥当的。远离后方作战，深入清朝心腹之区，没有根据地是极其危险的。所以北伐军从一开始就陷入了孤军作战的境地。再加上兵力过少，救援不及时等各种原因，注定了北伐失败的必然结局。

日期：2010-01-28　23:53:39

　　林凤祥等率北伐军自浦口出发，在乌衣镇一带击败清军一部后，一路长驱北进，连克安徽滁州、临淮关、凤阳、怀远、蒙城后，到达亳州（今亳州市），又攻克河南归德府城（今商丘），缴获火药2万余公斤以及大量铁炮。之后，便北上刘家口（归德北），拟由此北渡黄河，取道山东北上，因清军在黄河渡口严密布
　　防，该处无船可渡，太平军只得沿河西走，连下宁陵、睢州（今睢县）、杞县、陈留， 3月19日进逼开封，不克，乃撤往中牟县之朱仙镇。此时，由于沿途大量吸收捻党和淮北各地群众参军，声势更大。

日期：2010-01-29　11:59:02

　　林凤祥等率北伐军自浦口出发，在乌衣镇一带击败清军一部后，一路长驱北进，连克安徽滁州、临淮关、凤阳、怀远、蒙城后，到达亳州（今亳州市），又攻克河南归德府城（今商丘），杀死清军三千多。第二天，清军来攻，再战，又杀死清军二千多。这一战，缴获火药2万余公斤以及大量铁炮。清廷得报后，大为恐慌，咸丰帝派御前大臣科尔沁郡王僧格林沁、步军统领左都御史花沙纳等督办北京巡防事宜，北京进入全面戒严。

　　北伐军克归德后，北上刘家口（归德北），准备由此北渡黄河，取道山东北上，因清军在黄河渡口严密布防，渡口的船只全部被毁或被拘，茫茫黄河无船可渡，太平军只得沿河西走，连下宁陵、睢州（今睢县）、杞县、陈留， 五月中旬进逼开封，不克，乃撤往中牟县之朱仙镇。此时，由于沿途大量吸收捻党和淮北各地群众参军，声势更大。

　　五月二十一日，北伐军西至汜水，破汜水县后，先派数百人过河抢船，沿河收集船只，觅得小船几十只，大部队在后卫的掩护下从汜水口开始渡河，无奈人多船少，一连用了七天的时间才渡完。后卫部队在完成掩护任务 无船可渡，被清军打散，部分返回天京。
　　顺便交代一下，朱锡琨的后继部队从天京出发后，误入安徽六合县，宿营失火，延烧弹药，伤亡惨重，黄益芸牺牲，余军归天京。朱锡琨仍赶赴前方。
　　当时一路尾追北伐军从江苏、安徽入河南的清军有两股。一是由江宁将军托明呵、黑龙江都统西陵阿和贵州提督善禄率领的四五千马步兵。该部一路追击，但被神速的北伐军甩在了后面，直到五月二十五才到汜水，当得知北伐军大部队已经渡河，当即对尚未渡河的太平军发动攻击，并准备渡河北追。

日期：2010-01-29　22:11:53

　　另一股尾追北伐军的部队是内阁学士胜保率领的一千余人，他们由扬州城外起程，于六月十一日才抵达河南省城开封，旋即渡江，由阳武一带直赴怀庆。
　　而此时，北伐军先头部队在渡河后，占领了温县，随后包围了黄河北岸的重镇怀庆。

日期：2010-01-30　11:57:24

　　怀庆是黄河北岸的重镇，是当时怀庆府治与河内县治的所在地，为今河北境内。据守此地的是怀庆知府余柄焘以及清兵三百余人，兵力虽少，但余柄焘早有准备，召集了上万壮勇，协助清兵据城固守。又放出了监狱里的囚犯，命令他们在守城中立功赎罪。
　　怀庆虽是府城，但也不大，地势西高东低，沁河经城北通过，并与丹河会合后注入黄河。北伐军到达后，遭到了清军的强烈抵抗，一时无法攻克，就把府城团团包围起来。并放沁河水，切短城北要冲。林凤祥随即指挥太平军发动强攻，对于怀庆，显然志在必得。

日期：2010-01-30　12:16:17

　　原来，林凤祥、李开芳准备以此为暂时屯兵之地。由于北伐军孤军深进，没有建立后方基地，与大本营的联系被切断，根本不知道朱锡琨的后继部队失败的消息，再加上北伐军有一部分担任掩护任务的人马还没有渡河，准备在此会齐后一起前进。更重要的是要等待来自天京的指令。就在朱锡琨的部队失败返回天京后，杨秀清曾经对北伐军发出诰谕称，“尔等速急统兵起行，不必悬望。”指令林凤祥等不必等待后军，急速北进。但由于这“诰谕”被清军截获，未能送达林凤祥的手中，后军来与不来，不得而知，以故在此等待确信。


日期：2010-01-30　13:50:06

　　却不想清军抵抗强烈，怀庆急切难下。
　　太平军又使出了绝招，“穴地攻城。”其法威力无穷，在太平军作战中无数次被运用。北伐军里配备的土营全部出动，准备在城外挖掘地道，直达城墙之下，然后用棉被包裹火药，灌以桐油，以竹杆暗通引线，点燃后摧毁城墙。
　　囚犯中也有能人。一个挖煤工人出身的囚犯自称能识太平军的地道。其法是，每天凌晨派人到城外查看，草上没有露水，则下有地道，这样看去，远近曲折，一目了然。余柄焘闻讯大喜，连忙依法施行。每见草上无露水处即横挖深沟，把太平军的地道破坏殆尽。

日期：2010-01-30　14:16:44

　　怀庆屡攻不下，尾追的清军却陆续开到，江宁将军托明阿、黑龙江都统西陵阿和贵州提督善禄率领的四五千马步兵渡过黄河后，十三日进驻怀庆外围。随后，总兵董占元、双禄率北路援军赶到。二十三日，胜保也带兵赶到，加上其他各路兵马，兵力将近两万人。
　　为统一指挥，清庭任命大学士、直隶总督纳尔经额为钦差大臣，并命江宁将军托明阿、内阁学士胜保帮办军务。
　　林凤祥、李开芳只得转移相当的兵力来抵御外围的清军，对怀庆的攻击就减弱了。

日期：2010-01-30　19:51:01

　　太平军在东关一带连夜构筑木城，以防清军攻击。木城四方皆筑土城，约高八尺，厚二尺，用木柱埋在土内，里外卡以木板，中实以土。墙上开洞眼，作为施放大炮的炮眼。这样的木城厚实坚固，易守难攻，多次抵御了清军的大规模的进攻。
　　六月下旬，太平军组织一次大规模的反击。共投入了兵力五千余人。林凤祥亲自勒马督阵，其部下九军以三军居中、六军分左右翼的阵法向胜保部发动攻击。只见太平军阵营中，丞相大旗居中，分开门户，滚牌手数十面，隐住大炮。左右军马从两侧包抄而出，大炮也轰鸣起来，抬枪、鸟枪齐发，随之，太平军一声呐喊，向清军阵营冲来。太平军的战法是官长带头，以大率小，如丞相当头，以次指挥，将军，总制等，各军跟随长官依次跟进，进则同进，退则同退，犹如以手使臂，进退自如。


日期：2010-01-31　22:33:55