庐州时为安徽省会，不仅政治地位重要，又控扼江淮，为四战之地，战略位置也非常重要。新任的安徽巡抚江忠源先于太平军两天到庐州布防，由于田家镇失陷，江忠源在湖北急趋未及求援，他上书自劾，被“降四级留任”。但清庭深知，与太平军对抗不可没有江忠源，江忠源上书自劾仅仅是一种姿态，所以没有隔几天，即有新诏，任其为安徽巡抚，立命他赶往庐州救急。但由于太平军连陷黄州、汉阳等地，江忠源不能抽出大军出庐州，最终只携两千多兵士冒雨疾行。士兵们中道多病，他本人也染上重病。为不耽误大事，有误圣旨，江忠源严命属下用担架抬着赶往庐州。与其他清将推委退缩相比，江忠源可真算是尽忠王事了。也真难为了这位老兄弟。清庭又急调陕甘总督舒兴阿、署江南提督和春、总兵玉山等率领各处兵马驰援庐州。

　　太平军一面阻援，一面攻城。庐州守军，仅两千人不到，加上江忠源军也仅三千余人，江忠源本人又在病里，压力非常之大。但江忠源异常“顽强”，带病亲临城墙上指挥，城墙虽被太平军炸塌几次，都被抢堵修复。
　　清朝的陕甘总督舒兴阿拥兵万余人，号称来援，但畏于太平军兵威，逡巡不敢出击；江忠源之弟江忠浚与清将刘长佑统数千兵来救，被拦截于城外五里墩不得进。
　　被包围一个多月后，庐州知府胡元炜知道身家重要，暗中与太平军约降，暗通城内虚实。太平军知道庐州城内粮食、弹药已空，加紧进攻，
　　咸丰三年十一月二十日夜，太平军采用“双层埋雷法”攻入庐州。所谓的“双层埋雷法”即在地道里埋设两层地雷。第一层地雷先把城墙炸塌，乘清军抢堵时，第二层地雷又发，清军猝不及防，大乱，太平军乘机攻入，克全城。　
　　布政使刘裕珍等十余名高官被杀，庐州知府胡元炜投降。　
　　江忠源见城陷，为免被活捉受辱，挥刀自刎，被其手下人夺下，其中一老仆人背上脖子已经出血的江忠源就往城外跑。江忠源奋力挣脱，不顾脖子上的伤口，提刀迎杀太平军。转斗至水闸桥，身负重伤，见事不济，奋身跃入水潭自杀。
　　清廷闻讯，咸丰下旨哀悼，赠封总督，谥号忠烈。这也可算是好结局了。

　　至此，安徽二十二个州县，尽在太平军掌握之中。

日期：2010-03-04　23:48:26

　　第三节太平军二克武昌
　　太平军在克庐州后，兵分两支，一支由胡以晃留守庐州，采取守势，一支由曾天养率领进入湖北。应该说，这是石达开甚至天京总部决策上的一个失误，太平军如果乘战胜之余威，继续向北发展，一可扩大战果，二可迫使清军兵力向北分散，又可与皖北之捻军联合，补充太平军兵力之不足。由于兵力分散，胡以晃被迫采取守势。不久，清军任命和春为统帅，集结兵力反攻庐州，庐州反被清军围困。

　　韦俊在协助扬州方面解围后，又受命到湖北支援。曾天养、韦俊会合原在黄州的石祥祯部，人数达到四万余，湖北战场开始进入攻势。

日期：2010-03-06　12:59:24

　　此时，湖广总督为吴文镕，巡抚为满人崇纶。吴文镕为江苏仪征人，嘉庆二十四年进士出身。道光十九年，他被清廷任命为福建巡抚，曾与总督邓廷桢在沿海抗击英军，劳苦功高。此后，他历任湖北、江西、浙江、云贵大员，为官清廉，勤政爱民。由于吴文镕与英军打过仗，有军事经验，清廷调他为湖广总督，坐镇武昌。
　　吴文镕到任时，时间在咸丰三年十月，正值太平军石祥祯、韦俊部攻下汉口、汉阳，兵锋直指武昌，巡抚崇纶惧怕，想逃脱，就以驻营城外为籍口，准备先于太平军进攻前带部队护送他遁走。吴文镕不同意，决意满城文武与城共存亡，要求坚守。崇纶无法，又不敢公然逃走，遂心生怨恨。不久，西征军因为扬州紧急，韦俊被被杨秀清召回，石祥祯退守黄州，武昌围解。但吴文镕与崇纶已经怨无可解。


日期：2010-03-06　14:16:43

　　崇纶恨吴文镕，但毫无办法，毕竟是下级，巡抚虽为一省大员，但主管一省行政，总督却是节制两省军事、行政，权力比巡抚要大，如何对付吴文镕呢？崇纶也有办法，他不思己过，却不断上书弹劾吴文镕“闭城坐守”，不思出击，咸丰帝坐镇深宫，如何了解前线的情况，加上剿贼心切，特别痛恨前线进剿不力的官员，崇纶又为满清贵族，上奏自然更为相信，就连连下诏，逼吴文镕出征黄州对付石祥祯。当时，吴文镕已经发信约人夹攻太平军。胡林翼率黔勇、曾国藩率湘军水军正在路上。如果二军毕至，武昌一带清军大出，会剿之下，双方胜败肯定难料。

　　但崇纶不听，据旨严逼吴文镕出城往黄州与太平军交战。愤懑之下，吴文镕高言：“我受国厚恩，岂惜死之辈！今湘军、黔军未至，孤掌难鸣，死国可耳！”于是，他率数千清军进至黄州，屯军堵城，准备进击黄州。
　　石祥祯防守得法，清军根本无懈可击，吴文镕只得屯军城外，寻找战机。时间进入十二月，
　　黄州城外大雪纷飞，天气严寒。而为泄私愤，崇纶不仅不按时运送粮草被服，还连连催逼清军攻打黄州，清军从十月出发，衣服单薄，不胜严寒，士气自然极其低落。为御寒，清军取城内百姓之房梁，烧之取暖，堵城百姓纷起反抗。吴文镕正在困窘之时，数万太平军分路杀至，又出堵城清军大营后，纵火猛攻，附近乡民也纷起攻，吴文镕军大败，十一座军营完全被烧毁，副将德亮被杀，吴文镕投塘自杀。


日期：2010-03-07　21:24:00

　　吴文镕死后，崇纶竟然不据实上奏，而是谎称吴文镕“失踪”，意即寓示吴文镕可能逃跑或投降。方面大员“失踪”，清庭颜面何在？此事，还是在曾国藩手里得到了解决。曾国藩深知此事重大，一旦坐实逃跑或投降，与吴文镕名声损害甚大，也影响清军的士气与朝廷的颜面。同时，吴文镕又是他的“座师”。道光十八年曾国藩入京赶考，时为侍郎的吴文镕为主考官之一。所以，当年中举的人，皆为认当时的考试“总裁官”为“座师”。 因而两人颇多来往，私交很好，无论与公与私，他都有为其出头的责任。收复武昌后，曾国藩在黄州从当地人口中得知吴文镕奋勇拒敌死节之事，据实上奏。咸丰帝鉴奏震怒，下诏逮崇纶入京治罪。身在陕西的崇纶闻讯，慌忙服毒自杀。这样，崇纶消极避战，挟私报复之事才大白于天下。

　　清廷赠吴文镕家骑都尉世职，谥“文节”。　　
　　攻破吴文镕之后，西征太平军第三次克汉口、汉阳，败湖北水师于金口，按察使唐树义落水身死。
　　为扩大战果，太平军采取了分兵掠地的方针，兵分三路，韦俊率军攻武昌，曾天养向西北荆州、襄阳推进，战略目的在于打通进军四川的通道。石祥祯一部经岳州，沿水路进入湖南。连下湘阴、靖港、宁乡，距离湖南省城长沙只有几十里。长沙震动。　　

日期：2010-03-07　22:21:37

　　韦俊率领的大军包围了武昌，湖北崇纶恐惧，借口带兵拒敌，带领几个亲兵乘夜逃跑，一路躲躲藏藏，到了陕西，心里窃喜，以为捡了一条命，连忙托人入京打通关节，希望通过老关系逃脱处罚。却不想曾国藩的上奏直达天听，最后终是烂命难保，反而失去了“死节”的美名。总算咸丰看在满洲贵族的份上，对家属不予追究。
　　死了吴文镕，走了崇纶，武昌城内留守的只有布政使岳兴阿等官员，防守力量更加薄弱。
　　五月下旬，十八指挥陈玉成率众首先突破城门，大军继进，武昌遂克。这是太平军二克武昌。

日期：2010-03-08　22:53:18

　　第四节湘军出师
　　却说曾国藩自咸丰二年受命为“团练大臣”开始，正式举办湘军，两年来虽然历尽艰辛，但终于训练了一支属于自己的队伍。
　　咸丰四年正月，湘军正式出师。
　　曾国藩深知舆论的重要性，名不正则言不顺，言不顺则行不利。出师前，湘军发布了《讨粤匪檄》，矛头直直指太平天国，对太平军的毁灭名教、荼毒生灵、绝灭人伦等罪行一一予以声讨，并号召义气之士奋起抗之。
　　这是湘军的战前“宣言书”：