“蜀地肥饶，兵力精强，远方士庶多往归之，邛笮君长皆来贡献。李熊复说述曰：今山东饥馑，人庶相食，兵所屠灭，城邑丘墟。蜀地沃野千里，土壤膏腴，果实所生，无谷而饱。女工之业，覆以天下。名材竹干，器械之饶，不可胜用。又有鱼盐铜银之利，浮水转漕之便。”
　　“河西殷富，带河为固，张掖属国，精兵万骑。一旦缓急，杜绝河津，足以自守，此遗种处也。”又 ，“时天下扰乱，唯河西独安，而姑臧称为富邑，通货羌胡，市日四合。”
　　“旧交阯土多珍产，明玑、翠羽、犀、象、瑇瑁、异香、美木之属，莫不自出。前后刺史，率多无清行，上承权贵，下积私赂，财计盈给，辄复求见迁代。”

　　西羌诸族、西南夷、交阯越人恰恰威胁的是这些富庶地区，朝廷当然不能坐视不理。后汉书记载：“朝廷以金城破羌之西，涂远多寇，议欲弃之。援上言：破城以西，城多完牢，易可依固。其田土肥壤，灌溉流通。如今羌在湟中，则为害不休，不可弃也。帝然之。”将军马援的意见不仅最经典，而且在实际军事行动中也出力最大。马援先后率军破羌众、击乌桓、征交阯微侧，尤其是西征、南下效果非常显著，为巩固帝国统一、宣扬东汉皇威立下汗马功劳。

　　在正确的战略指导下，经过一番杀伐征讨，四方蛮夷被迫承认了中央帝国的绝对权威。叛乱的羌部、蛮部被镇压，迁徙到内地，交阯微侧被斩、九真都阳贼被破、南越族再次恭顺，貊人被招降，夫馀王（东北少数民族），乌桓大人、鲜卑大人相继遣使入朝进贡表示愿意内属。建武二十一年（公元45年），西域鄯善、东师等十六国“皆遣子入侍奉献，愿请都护。……帝以中国初定，未遑外事，乃还其侍子，厚加赏赐”。最强大的匈奴也发生变化，先遭东胡乌桓部重击，后分裂成南、北匈奴两部而势力衰落。建武二十七年（公元51年），功臣朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书：请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击灭之，立“万世刻石之功”。光武下诏说：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！。。。不如息民。”不久南匈奴主动要求内附、请求“和亲”，刘秀爽快地答应；南匈奴单于后发兵击破北匈奴，却敌千余里，东汉朝廷授南单于玺绶，始置使匈奴中郎将，将兵卫护之。屡遭重创的北匈奴也恬脸多次派人见东汉边郡总督，请求和亲。

　　最有趣的是后汉书记载，建武8年，高句丽王进贡、23年高句丽人主动到乐浪郡内属。建武20年韩国人率众诣乐浪内附，此“韩国人”当为原先活动在洛东江流域的朝鲜土著人三韩之一，不同于萁氏朝鲜、卫氏朝鲜遗民，是文献中见到的早期对韩民族与汉民族交流的记录。中元2年倭奴遣使贡献，则是古代日本人最早和大陆中原交往的记录。


日期：2009-08-31　11:53:11

　　建武十六年，东汉朝廷恢复发行五铢钱，被王莽币制改革彻底搞混乱的社会商品流通秩序逐渐好转。
　　刘秀的统治中比较大的缺憾现在看来主要是对谶纬学的鼓励、提倡及其社会影响。天郎对谶纬之学素无研究，可能有些观点会为此道方家所不认同，但尽管如此也想谈点个人看法。
　　刘秀以符瑞图谶起兵，即位后崇信谶纬，“宣布图谶于天下”，甚至依据谶纬来用人施政，使谶纬之学在东汉甚为兴盛。
　　谶纬是古代谶书和纬书的合称。谶是秦汉民间巫者、方士撰著、编写的充满神秘主义隐语的预言吉凶的著作和书图；纬是汉儒研究、注释、附会儒学典籍、经义，衍生出来的各种学说、书籍，与儒学正经相对应。由于大皇帝刘秀的提倡、鼓励，东汉初期谶纬之学达到了中国封建皇朝时代的高峰，汉章帝在位时钦定《白虎通义》为皇家神学、论理学法典，东汉流行的著名纬经即有《易纬》、《书纬》、《诗纬》、《礼纬》、《乐纬》、《孝经纬》和《春秋纬》等，谶纬之道被东汉社会奉为内学，尊为秘经。

　　汉光武帝出身皇室末枝而有天下，为巩固自家皇权需要理论依据，以期取得“君权神授”的愚世效果，他的出发点完全可以理解。世界上有些事情目前科学还无法完全解释，古代中国某些占卜、巫筮、神秘预言从史书记录看有些后来确实实际发生（当然不排除史书记录有伪）；但把谶纬奉为重要统治工具，作为官方意识形态，在神话君权的正面效用下，更多地引起了社会上迷信泛滥，文化精英对神秘无理之学趋之若骛，这种“楚王好细腰，宫中皆束带”的社会效应恐怕英明的刘秀皇帝事先估计不足。

　　谶纬中虽然不乏天文、历数、地理等古代自然科学知识，但更多的是难辨真伪的诡秘文字，神学、迷信色彩严重。而治理国家、规划社会是需要充分以理性、人道为主导的，所以在东汉也不乏桓谭、王充等清醒的大思想家、知识分子对内学大加抨击和批判。

日期：2009-08-31　12:05:03

　　刘秀重视儒学和教化，大兴太学，使洛阳的学术气氛兴盛、学术活动繁荣，但是东汉学术的发展却貌似走上了歧途，丧失了至关紧要的创造力。东汉太学受“今文经学”学派影响，盛行“章句之学”，即按照师传心法，对儒学典籍解构、演绎，章有章旨，句有句解，称为“章句”。这种僵化学风和狭隘研究办法，显然束缚了知识界的思想，限制了学术探索的广泛性，从而难以孕育大家。春秋战国，百家争鸣；西汉一朝大儒董仲舒尚能融会贯通，新起“天人感应”学说；而到东汉时期，学术界除了在文字训诂、谶纬、儒学和政治结合的义理诠释方面贡献比较突出外，哲学思想的创造性都不强；与西汉黄老、道教哲学、淮南子和晋朝的抱朴子等相比，整体上思想性皆有逊色。

　　知识分子穷经皓首，研究古人每一段、每一句的深刻含义（不论究竟是否微言大义），从经济学角度来看也是很不上算的，边际效益递减，远不如构思一个宏大新兴体系对社会进步的意义突出。
　　这种保守性的民族文化发展特征在中国封建皇朝时期非常显著，让中国的文明、文化逐渐走上了休闲化、感性化、娱乐化的中国特色之路。由于古代知识结构的缺陷，专注于社会伦理、道德、政治的儒家学说很容易短期内发展到顶峰，也易于被大众掌握精要；作为社会精英的古代知识阶层，一部分人埋头于故纸堆中求经学道；更多的喜欢通达大义、不求甚解或者真正通经达理者转而将精力分散到书法、文学、艺术领域，或者投身神秘主义学说的研究，而缺乏对自然科学和其它社会科学的集体关注。当然这种保守狭隘性也是全球范围内农耕文明、地主文化的一大特征。在两晋、南北朝至唐宋这段中国封建农耕文化高度发展的时期，我们再专门分别讨论。


日期：2009-08-31　16:39:03

　　公元57年，一生简朴、勤于国政的东汉开国皇帝刘秀驾崩于办公室洛阳南宫前殿，时年62岁，在位33年。刘秀生平文武双修、内外皆治，以宽柔厚道之术御四海，行休养教化之道于众生。在中国古代封建皇朝所有开国统治者中，贤明智慧堪与伟大的唐太宗李世民相伯仲。经过刘秀三十余载苦心经营，东汉社会逐渐从战后的一片凋敝缓慢复苏，最重要的农耕社会发展指标之一，国家人口在刘秀辞时的中元二年增加到2100万（政府官方统计数字，加上私匿人口应该突破2400万以上），恢复到西汉时期的三分之一以上。

　　接替刘秀皇位的是皇四子刘庄，刘秀与他造反前就倾心爱慕的大美人阴丽华的儿子。刘秀原先立长子刘疆为皇太子（母亲为郭皇后，当时阴MM尚未生育），建武四年阴氏产下刘庄（初名刘阳），这个男孩长大后表现近乎神童，让本就深爱其母的光武帝大为自豪和欢喜。建武十七年，刘秀废黜郭皇后，立心爱的阴丽华为皇后；敏感识趣的刘疆主动上书父皇，请求将皇太子尊位让给聪明伶俐的弟弟刘阳。刘秀觉得大儿子很孝友老实，本身又没有什么过失，未予批准；但刘疆多次委托亲近大臣再三表明诚意，建武十九年，汉光武帝终于下诏封刘疆为东海王，原东海王刘阳则晋升为太子，改名刘庄。

　　刘庄即位时年已三十，正当壮年。上台了不仅继承了父亲的制度、政略，而且与乃父一样勤政爱民，史载汉明帝刘庄理政“乙更尽乃寐，先五更起，率常如此”。不过与刘秀以柔克刚的作风不同，汉明帝的治国风格更刚劲严明。
　　刘庄料理内政的纲领可以“宽仁待民，专抑权贵”八个字来概括形容。