对待辅助刘秀平定天下的功臣和地主豪强集团，刘庄采取褒抑相结合、胡萝卜加大棒政策精心调理。他根据父亲遗愿命令画工完成“云台二十八将”功臣画像悬挂供奉在洛阳南宫云台，表彰他们的突出贡献，激发号召天下人为国效力、为皇室尽忠的遗愿。但刘庄刻意漏过了东汉开国“巨将”伏波将军马援同志，未予收入云台功臣榜，向百官臣僚暗示了本届皇帝对外戚不感冒，因为“马大帅”正好是小刘的老丈人。而且终明帝一朝，小刘同学的几个小舅子马廖、马光、马防当官都没有达到九卿一级。明帝上位后，立即委任开国元勋高密侯邓禹为太傅，同母弟东平王刘苍为骠骑将军，光武朝太尉赵熹保留原职，使宗室、功臣、官僚集团都有了自己的政治代表；同时对生母阴太后、异母郭太后都非常尊重、平等对待，赢得了外戚和臣下的好评。


日期：2009-09-01　17:56:50

　　刘秀在世时尽管限制外戚，但仍然利用外戚来作为平衡宗室和功臣集团的砝码，临终前安排自己女婿梁松辅政。小刘担任领导全面主持工作后，对老爹的政策显然没有全然继承，当然他是非常明智的。自己没有父亲那么高的威望和才能，难以象刘秀那样宽柔自如地驾御臣下，自然要结合实际创造新的管理办法。根据西汉后期外戚专政、王氏篡权的血的历史教训，刘庄铁定主意，坚决限制外戚座大。老丈人名将马援被排斥在云台功臣外；顾命大臣梁松、同时是刘庄的亲姐夫因为心怀怨言、诽谤皇帝被汉明帝处死；驸马阴丰（阴太后弟弟阴就的儿子）和公主两口子闹矛盾，老公怒杀了老婆，明帝得知后一点没给老母亲面子，处死了自己的表兄弟，甚至逼得老舅夫妇也双双自裁。明帝朝是两汉之际对外戚最苛刻，打击最严厉的时期。

　　对功臣小刘有机会也不手软，东汉初年举河西五郡纳降刘秀的功臣窦融虽然个人表现一向谨慎良好，但因受不法的子孙连累被明帝严词斥责管束家人子孙不力，而直接违法的窦家子孙不仅被免官，还系死狱中。窦氏全族被撵出首都洛阳，遣返河西老家，只允许老同志窦融在京当官，寂寞又担忧的老窦后来干脆辞职回家养病。被刘庄诛杀的姐夫梁松也是功臣后裔，属于勋贵集团。因楚王刘英谋逆案被无辜牵连到的隧乡侯耿建、郎陵侯臧信、护泽侯邓悝、曲成侯刘建等一干功臣后裔也险遭刘庄铁拳打击，只是因为汉明帝经御史大夫提醒明白自己冤枉了人才幸免，但足够让所有居功自傲、横行不法的勋贵后人们胆战心惊。

　　生性耿直、仪表威严的汉明帝不仅每事躬亲、总揽权柄、权不借下，而且对朝臣的督促非常严厉。内朝小吏误记了西域属国贡献的供品，亲自查帐发现失误的刘庄派人把犯错的尚书郎招来，亲自手持木杖责打惩罚。直到尚书台长官亲自来说情，请求皇帝惩罚自己管教失职之罪，刘庄才平息愤怒。虽然刘庄对臣下的态度过于严厉、督责过度苛刻，却有效地保证了纲纪整肃、吏制谨严，行政效率提高、中央地方政绩明显。


日期：2009-09-04　23:39:07

　　明帝朝对中国历史发展影响最大的时间莫过于佛教正式经官方渠道传入中国。
　　佛教据中国佛学史料记载是在公元前六世纪—前五世纪，由古印度伟大的圣人智者释迦牟尼创立的世界三大宗教之一，按此说佛祖乔达摩.悉达多应属于和中国孔子、老子同时代的人。但也有另一种说法把释迦牟尼创立传播佛学的时间推前到约为公元前1027年～公元前949年。
　　相传佛祖本是古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的太子，属刹帝利种姓，因成就证得菩提（觉悟）之道，被尊为释迦牟尼（释迦族的圣者）。
　　据说早在秦始皇时期就有印度沙门携带佛经到咸阳试图在中国传播佛学，但始皇帝不信，更不允许他们传教。这种说法目前无法考证，但参考古印度孔雀王朝阿育王曾经向周围国家派遣佛教使团传教的历史事实，似乎也不能说是纯粹无稽之谈、空穴来风。更多的学者和佛教信徒们相信西汉末年哀帝元寿元年（即公元前2年），大月支高僧（一说国王使者）伊存出使长安，传授博士弟子景卢《浮屠经》（浮屠为梵文Buddha的音译，即后世所称“佛陀”）。后一说法可信度很高，因为我们在史料中能够明确地看到被刘庄镇压了的兄弟，楚王刘英就在王府中修建浮屠事佛。汉明帝给刘英的一道诏书中赫然写到：“楚王诵黄老之微言，尚浮屠之仁祠，洁斋三月，与神为誓，何嫌何疑，当有悔吝？其还赎，以助伊蒲塞、桑门之盛馔。”（“伊蒲塞”有高人认为即居士，“桑门”则无疑是“沙门”或“沙弥”的近音）。佛教能在明帝时期就传播到江淮流域的楚地，并为亲王所信奉，应该早有一定的基础。虽然还有一种说法是明帝引进佛教后，一般人都没信，只有暗藏野心的刘英乐意多一个靠山罩着他，派使者专门到洛阳白马寺求佛像和佛经回家膜拜。

　　相传某天夜里刘庄同学做了个梦，梦中一个头顶金环的高大金人飞行庭殿。第二天上朝时，明帝把这个梦告诉了群臣，博士傅毅解梦说：“我听说西方有大圣人，大家称为佛，陛下梦到的恐怕他。”言者无心、听者有意，汉明帝的好奇心一下上来了，专门派遣了郎中蔡愔西往天竺求取佛经、佛像。蔡愔一行不辱使命，还真跋山涉水、千心万苦地到了大月支国，请来两位西域高僧摄摩腾、竺法兰一起，用白马驮着佛教经典回到了洛阳。明帝看到佛像并不象自己梦到的金人，但既是西方圣人，高僧又不辞艰辛来了，就命令在洛阳城中建造了中国第一座佛教寺院——白马寺，用以储藏佛经，讲授佛教。两位高僧和汉家弟子在白马寺翻译了汉传本《四十二章经》，时年为明帝永平十年（公元67年）。这件大事即是史称“明帝梦佛”、“白马东来”的典故来历。


日期：2009-09-05　00:17:02

　　明帝本人崇奉儒学，不一定信佛，但他引进的佛学、佛教却逐渐在中国落地生根，经过魏晋、南北朝不断发展成为中国影响极大的宗教门派。
　　中国上古信奉“灵教”，应该是类似萨满教的原始宗教，崇奉自然神灵，没有人格化、抽象化的最高神。姬周代商，周人反对商王室的“君权神授”之说，虽然继承了夏商的祖先崇拜，但强调“保民敬天”，天升格为至高意志，原先的“灵教”香火也逐渐中断。
　　孔子、儒家对鬼神的态度是敬而远之，老子书写《道德经》，但真正的道教是东汉中后期的产物。秦汉之际巫术、方士虽然不乏流传，但明帝时期传入中土的佛教是真正意义上的严格宗教。所谓正统宗教，应该有典有神，而且有一定的组织。萨满教崇神灵而少系统典籍，儒教有典籍却不言鬼神，都算不上严格的宗教信仰。
　　人类为什么会需要信仰、产生信仰？个人以为除了经典的解释，我们与动物不同，有精神世界追求安宁、超华、永恒的强烈诉求外，可能还是与人类“贪婪于恐惧”的天性有关联。
　　贪婪在于对所有人世间美好事物的渴望和占有欲望，恐惧的本质是对不确定和未知世界的心理负面反应。常人最害怕什么？最害怕的是死亡，一是源于动物性的对生命逝去的天生抵触和畏惧，二是因为对死后世界的茫然无知。从来没有人从那个暗世界回来过，从来没有人能够亲口明确告诉我们到了那里究竟会发生什么，从来没人直接经验或感受过死亡后的经历（除了宗教典籍中讲到过这些，比如耶稣复活）。因为畏惧所以我们对死后的一切在生前充满了好奇；同时人生变幻莫测、一般人都感觉艰辛苦难（古人技术、制度落后，物质匮乏，更是痛苦度远高于现代），难免有圣者思考解脱之道；再有瑰丽无比又威力庞大的大自然让古人自感渺小、感慨大自然的永恒和奥妙，智者就会去试图揭开生命的意义、宇宙的本质。这些因素叠加在一起，鼓励世人寻找生的意义，摆脱死亡的恐惧，这可能是宗教产生的主要因缘。实际上对人生的留恋和对死亡的恐惧也是秦始皇和汉武帝追求长生不老药的根本原因。


日期：2009-09-05　02:19:18

　　印度是一个非常有趣的国度，也是一个拥有悠久历史和灿烂文明的人类早期文明发祥地之一。古代和近代以前世人提到的印度可以说是一个地理的概念，而不是国家概念，囊括了从巴基斯坦的印度河流域到现代印度的广大南亚地区。这个地区和中国相比，分裂的时间长，统一的时间短，历史上除了孔雀王朝、莫卧儿帝国和英印帝国时期外很少组成一个完整的政治经济统一体，现代印度是脱胎于英印帝国的一个新生国家。印度人的传统也与我们中国人大为不同，印度各民族普遍地关注个人世界、精神领域，而中国人更团结更现实；古代印度人很少记载他们的历史、政治却对宗教、哲学特别感兴趣。现代印度的民族众多，人种、语言、文化、风俗、宗教信仰差异极大，尤其是印度北方和南方几乎是完全不同的社会风格。