就在杨侃与赤水贼讨价还价、僵持不下的时候，尔朱天光很快率军抵达了潼关。这批马贼看到朝廷所谓的征讨军队人数竟然少得如此可怜，便更加有恃无恐，想趁机捞一票。尔朱天光虽打过一些仗，但从未有过以少胜多的战绩，一看见马贼人数是自己的数倍，便胆怯地停驻下来，幻想着叔父良心发现，发发菩萨心肠，再送点人马过来。

　　久经战阵的贺拔岳见主帅如此胆怯，便怒从心起：“蜀贼鼠窃，公尚迟疑，若遇大敌，将何以战！”（意思说，连这样的小混混你都不敢收拾 ，一碰上万俟丑奴这样的黑社会老大，你不是要吓得屁滚尿流了。）尔朱天光忙顺水推舟：“今日之事，一以相委。”（兄弟，这以后的事全拜托你了。）
　　贺拔岳岂是胆小之人，一听闻主帅让自己放开手脚，便带着手下这批武川军士直冲到渭河北边，寇洛、侯莫陈崇等人皆一马当先，大败蜀贼。这一战贺拔岳空手套白狼，赚得钵满盆满。本来征收那两千匹马，还要象征性地掏点国家补助，现在可以名正言顺地白拿了。可贺拔岳也明白，既然马贼这打家劫舍的基本工具都被没收了，那这份本很有前途的职业也没什么盼头了。总不能让他们失业吧，于是他非常慷慨地将一批身强力壮的马贼收编入伍，重新给了他们一份憧憬，趁机也充实了自己的实力。

　　这一路连收带抢，尔朱天光的马匹资源倒是很充足了，达到了一万余匹，可士兵还是依然少得可怜，总不能盼着这批无人驾驶的马匹把丑奴的铁骑击败吧。与侯渊不同，冒险的确不是尔朱天光的专长，他之所以能受尔朱荣的赏识，让他三次据守自己的老巢，是缘自他的稳重。于是尔朱天光继续发扬稳重的风格，在路上慢慢转悠，他想着急性子的叔父迟早会增派援军的。

　　果然如尔朱天光所料，尔朱荣看这小子一直逡巡不前，只得让骑兵参军刘贵给他增派了两千人。不过尔朱天光得到这两千人并不容易，是以屁股开花为代价的――尔朱荣觉得这小子太没有追求了，便勃然大怒，让刘贵增兵的同时，也给尔朱天光捎去了一顿臭骂和一百军棍。
　　此时的万俟丑奴正亲自带兵围攻岐州（今陕西凤翔），他的大行台尉迟菩萨率领步骑两万余人已从武功攻占到渭河以南的地方。尔朱天光在灭马贼一战中已见识了贺拔岳的厉害，便让贺拔岳去驰援渭南之地。如今的尔朱天光已今非昔比，手中好歹也有几千人了；财大气粗的他慷慨地拨给了贺拔岳一千骑兵去对付那两万敌军，他自己却拖在后面慢慢跟随。

　　贺拔岳率领武川将士火速出发，可赶到渭河之南时，尉迟菩萨已经打道回府了。贺拔岳知道敌众我寡，直接追击全无胜算，可先采取引蛇出洞的方法，让尉迟菩萨回军后再伺机而动。贺拔岳很不地道，故意杀了一些尉迟菩萨在渭南之地安置的伪吏顺民，以此激怒菩萨回军。菩萨果然中计，率领军队回到了渭河之北，两军在渭河两岸对峙。

　　因为隔了条渭河，一时还打不起来，于是双方隔着河开始谈心。贺拔岳知道自己兵力不足，只得在渭河边宣扬假大空的国威，背诵一些诱降的老三篇；而菩萨的视力也不太好，根本看不到贺拔岳宣称的那些子虚乌有大军，却明明看到贺拔岳只带了十几号人在对面晃荡，而自己的身后却是两万余人，便夸耀自己兵强马壮，根本不把朝廷放在眼里。两人驴唇不对马嘴地隔着渭河谈了好几次，菩萨被贺拔岳的说教磨得耳朵茧子都出来了，便索性派了个省事去跟贺拔岳继续磨牙。

　　贺拔岳本也就说得口干舌燥，没想到菩萨竟然倨傲地派了不懂事的小弟来，便怒从心起，责骂对岸之人：“我与菩萨言，卿是何人，与我对语！”那对岸的家伙也是个老油条，答辞极为不逊，因为他想隔着这么宽的渭河，你贺拔岳又把能把我怎么样。可惜这次他想错了，如果与贺拔岳作对，那这么宽的渭河也保不了他的命。

南北朝时的三国时代――后三国风云62

　　武川甲士定关中
　　贺拔岳是箭无虚发的神箭手，而渭河的宽度刚好在一箭的射程之内。六镇之乱时，贼王卫可孤重兵包围怀朔城，站在离城两百余步之处，以为够安全了。结果城楼上的贺拔岳一箭发出，射中其左臂，使卫可孤全军胆寒。
　　此时面对菩萨那位不懂事的手下，贺拔岳再次在渭河边展示了他的神箭手法：举弓搭箭，从渭河的滚滚波涛上穿越而过，结果一箭穿喉，那人应弦而倒，为一时的口舌之利汪送了性命。此时的菩萨肯定胆寒，要是贺拔岳早点发箭的话，倒下的可能就是他自己。
　　劝降不成，又射杀一人，双方的谈判顿时崩溃。但此时已近黄昏，双方便先各自还军休整。通过这一天的口水战，贺拔岳也摸清了南岸的地形和敌军的状况，想出了破敌良策。尉迟菩萨的军队是二万余人，且步骑相杂，骑兵在三千左右，人数是自己军队的数十倍。自己手下虽英勇过人，但即便是以一当十，也只能平分秋色。最好的办法是诱敌深入，让敌军步骑分离，继而伏兵突发，四面夹击，迫其骑兵投降，再趁余威逼降敌军步卒，才是完胜之道。定下计策后，贺拔岳根据渭河南部的地形，以数十骑兵为一处，当夜便像种萝卜一样地各处埋伏好，以待明日迷惑敌军。

　　第二日，贺拔岳又带了一百余骑与敌军隔水对峙，这次他不在做演讲家了，而是在和菩萨打了照面后，便沿着渭河策马扬鞭，向东奔去。贺拔岳千里迢迢地从东边杀过来，现在竟然又向东回军，这发出的明显是逃跑的信号嘛！于是尉迟菩萨也带领部队沿岸一路跟随，观察贺拔岳有何企图。
　　贺拔岳一路狂奔，昨晚那些埋伏好的骑兵也不断地涌入这支队伍，如同滚雪球一样，人马越聚越多。对岸的尉迟菩萨看得云里雾里，明明刚刚才只有一百多人，怎么越跑越多了？尉迟菩萨的军队尾随贺拔岳跑了二十里路的马拉松，终于来到了河水可以趟马而过之处。这时的贺拔岳发挥了高超的表演技巧，装作惊恐万分的样子，率军往东狂奔。尉迟菩萨终于大彻大悟：果然是看我军兵精将广，想逃跑了事！这歼敌的良机怎可放弃？！尉迟菩萨忙率领三千骑兵趟过渭河，追击贺拔岳。他手下的那些步兵跟着贺拔岳跑了二十里的马拉松，早已疲惫不堪，尉迟菩萨嫌他们太磨蹭，会耽误战机，便只率骑兵追击。　

　　贺拔岳继续往东狂奔了十余里，终于来到了预设好的伏击处。那里地势险要，步道狭窄，不宜于大军齐头并进，是最好的伏击之所。尉迟菩萨骑兵虽多，但遇到这样的羊肠小道，也只得首尾续进，阵形全乱。一看敌军闯入口袋，这时贺拔岳突然率军回击，伏兵齐发，他自己更是一马当先冲入敌阵之中。尉迟菩萨明白中计，慌忙撤军，但此时全军挤在狭缝之处，军队首尾不能相顾，溃乱一团。

　　贺拔岳还要留着力气对付尉迟菩萨的步兵，此役不敢耗尽精力去赶尽杀绝，便四处传令敌军下马者便能饶其一命。此时尉迟菩萨这三千骑兵已是瓮中之鳖，为求活命，皆下马投降。尉迟菩萨这个法力无边的名字也改不了他溃败的噩运，他本人也当场被擒。
　　安顿好降敌后，贺拔岳率军渡过渭河进击北边的步兵。那些步兵本还等着主帅凯旋归来，此时却见刚才逃跑的敌军又再次杀回，而自己的主帅已成笼中之囚，一时群龙无首，豪无斗志，万余之人也投降了事。贺拔岳此战竟然以一千骑兵收降一万多人，还获得马匹三千、辎重无数，其智其勇皆让人叹服。
　　万俟丑奴听闻尉迟菩萨兵败，立即放弃了岐州（今陕西凤翔），往安定一带北撤，并于路上设寨防守。贺拔岳继续进军至岐州休整，而这时，尔朱天光也慢慢悠悠地带领主力部队挪到了，与贺拔岳会师。

南北朝时的三国时代――后三国风云63

　　武川甲士定关中
　　经渭北一战，万俟丑奴虽损兵折将，但主力尚存，而尔朱天光依然缺兵少将，如果硬拼，并无胜算。最妙之技莫过于让万俟丑奴分军各处，然后集中已方优势兵力，长途奔袭，发起猛攻，各个击破。
　　可万俟丑奴又不是傻瓜，怎会主动分兵，自寻死路？但尔朱天光和贺拔岳想出了办法：万俟丑奴的军队是军农合一的编制，闲来耕田，战时挥戈。现时日正值四月，适宜耕田播种。如大军暂时不进讨丑奴，他为明年囤粮之计，定会散军为民，放松戒备。
　　但万俟丑奴是老奸巨猾之人，如何让其中计？尔朱天光和贺拔岳此回选定的“蒋干”却是万俟丑奴自己派来的间谍。万俟丑奴为刺探军情，派了很多间谍混入岐州一带。这些间谍一到岐州，便打探到了尔朱大军“今气候渐热，非征讨之时，待秋凉更图进取”的消息。可惜这些间谍刺自我保护的水平太差，刚刚得到这些消息后便得意忘形，大喜过望后却倒被尔朱天光捕获。