元天穆见游说不成，终于恼羞成怒，说出了大逆不道之语：“天柱既有大功，为国宰相，若请普代天下官，恐陛下亦不得违之，如何启数人为州，遽不用也！”（尔朱荣因数次功勋，在讨破元颢后，被前无古人地封为天柱国大将军。）这话已经说得毫无臣子之心了，完全是在威逼利诱：这天下都是尔朱荣打下的，这官员还不是任由他随意安排，你这小皇帝得顺着他的意，有个台阶下就行了。而且此话中带话，言外之意便是尔朱荣要是想当皇帝，你也得乖乖地听命于他。

　　面对这赤裸裸的威胁，元子攸没有丝毫示弱，却敢于针锋相对：“天柱若不为人臣，朕亦须代；如其犹存臣节，无代天下百官之理！”元子攸忧愤之下表明了自己的决心：只要我还是皇帝，这江山就是我的；尔朱荣要是想当皇帝，那么就索性夺过去，我不会这么心甘情愿地做傀儡的。
　　尔朱荣见自己的试探失败，恼怒交加，说出了心里话：“天子由谁得立！今乃不用我语！”但由于当时天下未稳，尔朱荣尚不敢轻举妄动。
　　趁着关中平定，尔朱荣再次发出试探，向朝廷奏称：“参军许周劝臣取九锡，臣恶其言，已斥遣令去。”九锡之礼是古时天子赐给功勋格外卓著的诸侯、大臣（如匡扶社稷，再造江山）九种器用之物的礼节，如车马、衣服、斧钺、弓矢等，是皇帝赏赐大臣的最高礼遇。按常理言，尔朱荣的功业获得九锡是理所当然的。元子攸要是大方识趣点，应该早点主动赐予才对，不必等尔朱荣来讨的。

　　但是九锡之礼在中国走马灯似的王朝更迭中早已变了味，远不是赏赐之礼那么简单。我们来看看在这之前接受过九锡之礼的都是何人：王莽被西汉授予九锡，结果立马篡位，建立自己的新朝 ；曹操被东汉授予九锡，他的儿子曹丕后来篡汉建立曹魏；司马昭被曹魏授予九锡，他的儿子司马炎紧接着篡魏建立晋朝。
　　而与北魏百年对立，只有一江之隔的南朝，九锡之赏和篡位换朝这两者相伴相随的事情更是层出不穷。南朝那几位开国皇帝刘裕、萧道成、萧衍都曾毕恭毕敬地接受过前朝的九锡之礼，然后立马接受禅让，改朝换代。由此可知，九锡在那时早已成了篡逆的代名词。北魏自建朝以来，并无人享受过此等赏赐。尔朱荣并不满足天柱国大将军一职，他知道接受九锡之礼后，与离帝王之位便只有一步之遥了，便向元子攸提出了这一要求。

　　但尔朱荣也知道这要求的分量，所以也把话说得非常委婉：是我手下不懂事，说该给我九锡的；可我自己很低调，非常忠心耿耿的，已把这一派胡言的家伙教训了一顿。他的话外之音便是：元子攸，有些事，你该主动一点，别老让我这么逼着。
　　面对尔朱荣再次的投石问路，元子攸更加厌恶痛恨，马上就坡下驴，夸奖尔朱荣做得很好，很有臣子之节，没有留给他一丝幻想。
　　见此计又不成，尔朱荣并不死心。他明白该亲自跑一趟洛阳了，把那些历史旧账全部清算干净。

南北朝时的三国时代――后三国风云67

　　尔朱荣的灭亡
　　公元530年八月（农历），也便是尔朱天光平定关陇的第二个月，尔朱荣欲借此新建功勋，以皇后（尔朱荣嫁了两次的活宝女儿）即将产子为由，要进京朝拜。
　　此言一传，整个朝野震动：狼来了。自元子攸即位以来，尔朱荣一共只到过洛阳两次，但那两次他都不得不来。第一次是拥戴元子攸登位，沉杀了胡太后，屠尽了百官；第二次是击败元颢和陈庆之，扶持元子攸重返洛阳。连上次他在邺城击败了葛荣的数十万大军，他都没去洛阳亲自领赏。而这一次，他竟然以探望女儿这样的家常事为由入京，人人皆不信服，都认为尔朱荣此行必定深藏着巨大的阴谋。这对洛阳而言，无疑是地震一般的消息，全城人情忧惧，惶恐不安。蝴蝶效应果真明显，那边尔朱荣的消息刚一传出，胆小者如中书侍郎邢邵早已离城而去，向东狂奔。

　　那批围绕着元子攸身旁的亲信对这消息也极为敏感。城阳王元徽、侍中李彧等人受到元子攸的专宠，知道若是尔朱荣先发制人，元子攸这棵大树一倒，自己也跟着完蛋了，所以竭力劝元子攸趁此次机会，派兵刺杀尔朱荣。而慎重一点的济阴王元晖业等人认为尔朱荣若来洛阳，必定防范重重，若是刺杀，很难得手。还有一些脑子冲动的人竟然提出要与尔朱荣硬拼，先把他洛阳的党羽杀光，再发兵抵挡。

　　面对众人各执一词，元子攸毫无主见，疑虑重重。尔朱荣虽有河阴之难，但也有数次之功，功过相抵后，这刻骨的仇恨已慢慢在元子攸心中冷却。只要尔朱荣不抢他的位子，他对尔朱荣依然保持着幻想的――尔朱荣在山西，他在洛阳，两个天各一方，相安无事也可，因为他实在无力与尔朱荣反目成仇。然而现在尔朱荣这头恶狼越来越贪得无厌，要置我于死地，这可如何是好？本来元子攸的内心一直是冲动和恐惧这两种感情在互相争斗，而一听尔朱荣要来，这恐惧立马战胜了他的冲动――他热切地着盼望着尔朱荣放弃这次洛阳之行。在尔朱荣这条恶狼面前，元子攸这条刚刚恢复了点狼性的小狗，转眼间又变得极为温顺，惊恐万分。

　　尔朱荣没想到自己的这次普通拜访，竟然会搞得洛阳人心如此不安。于是他遍给洛阳的朝官、士子捎了一封慰问函，表明自己此次来洛阳只是走亲访友而已，希望大家各守岗位，继续为朝廷服务。
　　元子攸手下的中书舍人温子升也收到了这封慰问函，把他呈交给了元子攸。本来元子攸还盼着什么天灾人祸突然发生，让尔朱荣取消这次洛阳之行，而现在这楼上的第二只鞋最终还是砸了下来――狼终于要来了。
　　由于尔朱荣在朝中的眼线太多，而元子攸这次刺杀的保密工作也做得很差，结果本是绝密的事竟然闹得满城风雨，路人皆知。尔朱荣留在洛阳的眼线――尔朱世隆听闻了皇帝的阴谋后，赶紧自己假造了一分匿名信：天子与杨侃、高道穆等为计，欲杀天柱。然后又把它火速送往晋阳呈给尔朱荣，劝他要三思而行。此时的尔朱荣心里哪还有惧怕两个字，元子攸在他眼里早已是笼中之鸟，除了束手就擒外，哪还敢生有二心。

　　他将这信撕得粉碎，骂得唾沫横飞：“世隆无胆。谁敢生心！”尔朱世隆曾弃虎牢关逃走，害得自己的亲兄弟尔朱世承被梁军生擒脔割，胆小如鼠的名声早已传闻天下，所以尔朱荣对他的建议毫不在意。而相比而言，女人的第六感要灵敏很多――尔朱荣的老婆也闻出此行凶多吉少，劝尔朱荣慎重。可惜这枕边风吹不倒尔朱荣的志骄气满，他知道时机已经成熟了――这一趟他必须去，他要把元子攸的亲信全部废除，把那些挡着他帝王之路的枝枝叶叶全部剪除。

　　尔朱荣上京赶考的排场很大，他竟然带了四五千骑兵从晋阳出发，一路车马滚滚。傻子都看得出来，看望一个女人生孩子，是用不着这么多五大三粗的男人的，那样会把孩子吓着的。这么多人的目标明显只有一个――皇位。

南北朝时的三国时代――后三国风云68

　　尔朱荣的灭亡
　　面对尔朱荣的压迫，年轻气盛的元子攸知道自己毫无退路，此时他的冲动又战胜了恐惧，急欲动手。可尔朱荣的另一得力干将元天穆此时尚在并州，一旦洛阳有变，他必然要发兵叛乱，到时朝廷将无兵可挡。元子攸只得忍住心中的怒火，编了个理由把元天穆骗入洛阳，准备一并除之。
　　此时尔朱荣和元子攸会面时都极为尴尬、敏感。两人虽各怀鬼胎，可说话时又不得不摆出副赤诚相待的模样；但一旦有点风吹草动，马上又会闹得剑拔弩张。尔朱荣是个坦荡荡的粗人，他当时要远离洛阳其原因之一也在于避免和元子攸天天打交道，这种长袖善舞的政客把戏不是他的长处所在。这时间一长，尔朱荣再也受不了穿戏袍的折磨，准备打开天窗说亮话。此时刚好又有人向尔朱荣告密，杀天子要谋害他，尔朱荣便趁此捅破了这层窗户纸。

　　他再次投石问路，直接将此事告诉元子攸，并在一旁察言观色。面对试探，元子攸却装成很委屈的样子，回答得极为巧妙：“外人亦言王欲害我，岂可信之！”原来都是谣言惹的祸，咱哥俩谁跟谁啊！此言一出，两人的关系又涣然冰释，和好如初。
　　尔朱荣感动得每次拜见元子攸的时候，竟然只带着个几十个随从，而且连兵器也不带，完全忘了这是你死我活的君臣之斗。如果给历史上那些要篡位的权臣的自我保卫工作弄一个排行榜的话，谁都抢不走尔朱荣的最后一名。曹操、司马昭这些尔朱荣的前辈何曾给过自己的对手一点还手的机会。