元恭装聋作哑了这八年，早就憋得喘不过气来，虽然现在又有人逼着自己开口，可这回与上次已经截然不同――上次一开口，便是要掉脑袋；这次一开口，便能当皇帝了。这一权衡，他一下子把这八年的修炼忘得一干二净，终于喊出了八年来的第一句话：天何言哉？
　　天不言，四时依然运行，百物依然生息；我元恭八年不言，不也是等这一鸣惊人的一日吗？当年孔子因心里郁闷，好几日闷声不响，没有给自己的弟子传授知识，便用这话来搪塞自己的弟子子贡。不料这话流传开来后，这千百年来便一直被那些笨舌笨嘴的人作为托词塑造自己大音希声、大智若愚的形象。
　　尔朱世隆等人闻言大喜，连忙将元恭迎入洛阳。
　　可原先那位被推立的元晔已经乐颠颠地从太原跑到邙山南面，差不多快到洛阳城门口，与皇帝之位只有咫尺之遥了。正当他做着正式登基的美梦时，突然洛阳城出来一位官员，拿着鞭子，捧着写好的禅文闯入，通知他说组织上已经另选了那位哑巴王爷了，让他主动让贤。
　　人为刀俎，元晔这位倒霉蛋也只得服从，乖乖地在离任证书上签字画押。虽在史书上都标注他当了两年皇帝（其实连半年都不到），但这位可怜的皇帝在当皇帝时竟然连洛阳的城门都没迈进去过，更别提在皇位上坐一坐了。他被推立本就是一出闹剧，可一旦与皇位沾了边，多数的闹剧最后收场时都会变成悲剧。所以他更不幸的事的当然还在后头――你见过哪位皇帝下岗后还会善终的？


南北朝时的三国时代――后三国风云 92

　　群雄并起的年代
　　这位”哑巴王爷”即位后便出手不凡。他见邢子才（当时北魏第二才子，与温子升并称“邢温”）写的赦文过于偏袒尔朱荣，把所有罪责都推给元子攸，便在众臣前亲笔改写赦文，一挥而就，并改元普泰，大赦天下。
　　紧接着他觉得“皇帝”这名号太重了，自己承担不起，便大刀阔斧地把这传承数百年的职业称呼也改了――硬生生地把“皇帝”削去“皇”，只剩下“帝”的称呼。秦始皇要是知道这事肯定要气疯了，当年他创造这名号的专利可是殚精竭虑啊，不知查过多少文献，翻烂多少竹简。
　　而尔朱荣在元恭手里，虽然得到了一大堆冷猪肉的赏赐，连他生前梦寐以求的九锡也得到了，但在配享哪位皇帝时还是出了问题。那些礼仪大臣商量了半天，发现尔朱荣死后实在找不到合适的皇帝可以就伴。配享宣武帝元恪吧，尔朱荣那时还是位小酋长，不够格；配享孝明帝元诩吧，尔朱荣杀了他母亲胡太后，母仇也是不共戴天；配享元子攸吧，两人生前就水火不容，其尔朱荣还被这小子一刀捅死，这在地下还不掐成一团？最后只得稀里糊涂地把尔朱荣送给更早一点的孝文帝就伴了。

　　元恭在处理其他国事上也是井井有条，且在照顾尔朱家族利益的基础上还能坚持点自己的主见，所以这皇帝当得还不是特别窝囊。洛阳城的人看见这皇帝还正常，都期待着太平盛世的到来。可尔朱兆不愿意了，因为这次废立的大事他竟然一无所知，全是尔朱世隆自己几位兄弟闷声不响地包办了。他一生气，便要率兵攻打洛阳。尔朱世隆忙派兄弟尔朱彦伯前去安抚，好言好语相劝才算了事。

　　招聘好皇帝后，尔朱家族的成员便高枕无忧，在朝中和地方飞扬跋扈，为所欲为。而且各人都在自己的地盘上各自为政，互不相服，一个比一个贪残。其中尔朱天光还算本分些，再加上关中一带连年战火，需要生养休息，他倒没干出多少出格的事。尔朱兆的蠢笨和残暴我们早已见识过，他统治的地方也是民不聊生。尔朱荣在时，尔朱世隆惧于他的淫威，尚是一副道貌岸然的模样，现在他自己已是一人之下，便无所顾忌了。这位朝廷的尚书令把自己家变成了尚书台，朝中事无大小全都由其在家中拍板。他还公开贪污，信任群小，生杀予夺之事皆任由性起。他为收买手下将士人心，加封授衔无度，搞得军衔官职都通货膨胀，人人都是将军，大家都不把它当回事。北魏军队的编制从此乱得一塌糊涂，直到十几年后才重新厘清。

　　而最为残暴的是占据徐州一带的尔朱仲远。这小子完全是独霸一方的军阀，在自己的辖区更是掘地三尺地搜刮百姓。凡是家中有点钱的，他便诬陷他们谋反，然后把举族男子投河淹死，而他们家中的女子玉帛全都占为己有。自滎阳以东的税收租款也全被他一人独吞，朝廷一个子也得不到。而他手下那些将军老婆稍有点美色的，也全被他淫乱。东南这一片的人虽对他恨之入骨，但又畏其如鼠。


南北朝时的三国时代――后三国风云 93

　　群雄并起的年代
　　尔朱家族除了为非作歹、横征暴敛外，为坐稳天下，也伸出了剪除异己的魔爪。原先那些参与谋杀尔朱荣的朝臣多数都被杀死，而其中最为惨烈的报复莫过于华阴杨氏家族的灭门之祸。
　　华阴杨氏一门两人位列三公，出过七位太守，三十二州刺史，且与朝中权贵联姻，关系盘根错节，是势力极大的豪门巨族。但杨氏一门始终忠于皇室，即便在尔朱家族一手遮天的局势下依然没有与其同流合污。尔朱家族对杨家早欲除之而后快，且杨家的杨侃又参与谋杀过尔朱荣，此时为恐吓天下之人，树立威权，杨氏一门定是首当其冲。

　　杨侃在尔朱兆攻入洛阳后，便逃回故里华阴。尔朱天光为诱捕杨侃，许诺他只要前来自首，便放其一条生路。杨侃与家族商议后，为保存家族之计，非常大义凛然：“彼虽食言，死者不过一人，犹冀全百口。”
　　可杨侃想得太天真了，他太低估尔朱家族的报复能力了。他竟然忘了尔朱家族是如何起家的――河阴之难。那两千王室巨族的人头落地时，他们觉得都不为过，未曾眨过一眼，现在杨侃的一颗头颅怎能满足他们张开的血盆大口？
　　要么不做，不然一定要做绝，这是尔朱群狼一向的风格。现在他们要的可不是让杨侃一人尸首离异，而是让他们整个家族彻底消失，以此祭奠尔朱荣的在天之灵。
　　杨侃一到尔朱天光那里自首，便立马人头落地，成了尔朱家族这场精心酿制的屠杀盛宴的一杯开胃酒。紧接着，尔朱世隆诬告杨家谋反，率兵围住洛阳的杨氏府邸，而尔朱天光也派兵攻打杨氏在华阴的门第，东西两面同时动手。此两地的杨氏上百口无少长被全部屠灭，无一活口。
　　万难之中还有一幸，司空杨津的儿子杨愔因刚好外出，躲过了这场屠杀。虽然他在途中也被自己的一位故旧出卖，被绑缚送往京城。不过，他靠自己的忠义之心和如簧巧舌打动了押送的官员――不仅放了他，还索性和他一起逃亡了，算是替杨家存了点血脉。身负家仇国恨的杨愔并没有从此沉沦，投奔高欢后，又如鱼得水，在那群粗俗的鲜卑猛将中鹤立鸡群，终于位极人臣，重振家门。不过在随后的胡汉之争中，杨家旋又盛极而衰，这已是后话了。

　　尔朱家族随意更换天子，大肆屠灭巨族，肆意凌辱百姓，如此逆行倒施，其暴虐程度用“罄南山之竹,书罪未穷;决东海之波,流恶难尽”形容并不为过。尔朱荣一手遮天时，也只是居住晋阳，遥控朝政，北魏好歹有个正式的政府。且尔朱荣有一个特点――只任自己胡来，却不允许他人为虐，所以当时尔朱家族成员都还算恪尽职守。当时天下人虽憎恶尔朱家族，但却未到与日偕亡的地步。现在尔朱荣一死，那些被压抑许久的尔朱家族成员身上的毒素都集体喷发了，撕下伪装的面皮，开始为所欲为。这好比以前是一只老虎统治，它手下的豺狼还守规矩，所以底下的小动物还有点活路，只要不招惹老虎就行；现在老虎一死，变成豺狼当道，完全无法无天了，那些小动物便要遭殃了。天下之人对尔朱家族的愤恨到了咬牙切齿的地步，期待英雄横空出世，救民于水火之中。

　　可最早拉出义旗的倒不是什么英雄，而是那位一直跟随尔朱荣的算命先生――刘灵助。　

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　　刘灵助起兵倒不是出于忠义之心，而是这个江湖骗子纯粹脑子进水，这回自己把自己蒙了。他听闻元子攸被杀，突然心血来潮，算了一卦，结果竟算出尔朱家族有败亡之兆，便信以为真，以为自己的幸福日子要来了，马上自称燕王，扯出义旗，起兵为元子攸复仇。
　　刘灵助此时的地盘还不小，幽、平、营、安这四州全归他管辖。这位四州的大行台这几年把所有的功夫都花在宣传迷信思想上了，培养了不少的忠实信徒。在与尔朱氏家族反目前，这位算命先生也努力学习那些造反的前辈先贤的先进经验，诸如养养怪鸟、刻刻人像，画画符书，尽力营造起兵的良好氛围，以此蛊惑群众――这次不反，上天可不会再给你第二次机会了。

　　这些小伎俩一弄，效果果然不错，当地那些愚民比尔朱荣还好糊弄，被哄得晕晕乎乎的，都相信了“刘氏当王”“尔朱自然当灭”的鬼话，生怕从此就错过了当家作主的好机会，脑子一热，全反了。