这位斛斯樁当初也是尔朱荣身旁的红人，他行军打战的能力虽一般，却是花言巧语的高手，在这乱世之中一直活得特别舒服。因为他最擅长的本事是投机，一直奉行“择良木而栖”的原则。他虽不停地更换主子，但总是能讨得新主子的欢心，这可不是人人都有的本事。尔朱荣尸骨未寒，时任东徐州刺史的他便投奔了元悦（梁武帝又脑子发昏，派人送这位王爷回来抢位子）。结果时间不长，尔朱兆攻入洛阳，他看元悦不成器，便马上又跑回尔朱家族那里混日子。

　　可有一天他脑子发热，得罪了尔朱世隆，差点被处死，幸亏有尔朱天光竭力相救，才幸免于难。他觉得尔朱家族这么为非作歹，这日子肯定长不了，他又想借高欢之手除掉他们。
　　于是这次征伐高欢，他便力劝尔朱世隆把尔朱天光也一块捎上（多阴险啊，尔朱天光可是救过他的命）。尔朱天光本不愿趟这混水，但经不起斛斯樁苦请，也只得率兵前来。而他最重要的手下贺拔岳、侯莫陈悦都没有随他同来。
　　自尔朱荣死后，尔朱家族这回总算和和气气地聚在一起了。尔朱天光自长安，尔朱兆自晋阳、尔朱度率自洛阳、尔朱仲远自东郡，四路大军皆会聚于邺城一带，号称二十万，夹水而阵。
　　此时，在他们眼里，高欢是他们家族最大的威胁，可他们万没想到藏在队伍中的斛斯樁才是他们身后那把最可怕的刀。相比而言，尔朱家族成员是坏人，高欢则是来收拾他们的英雄。可与英雄一样，坏人最怕的也是小人。而两面三刀的斛斯樁便是彻彻底底的小人，他就等着落井下石的那一刻。

南北朝时的三国时代――后三国风云 102

　　群雄并起的年代
　　契胡人，六镇人，北魏末年最骁勇善战的两股力量又相逢了。
　　邺城，是六镇人的最伤心之处。四年前，他们在葛荣的带领下横行河北，即将南下攻占洛阳，却在这城下遭到了尔朱家族的凌辱：几十万人竟被尔朱荣的七千骑马兵不血刃地击溃。从此他们陷入了暗无天日的悲惨生活之中，在契胡族的凌暴下奄奄一息，几乎退出历史舞台。幸赖高欢偷梁换柱，才让他们重又昂首挺胸地回到了邺城这片土地，等待着与尔朱家族的再次决战――既然在此地跌倒，那我定要在此地重新证明自己。

　　然而时过境迁，此次决战与四年前已不可同日而语。如今的尔朱家族财大气粗，尽集天下精锐，带甲二十万人，完全没有尔朱荣当年排兵布阵时的捉襟见肘之苦。可六镇之人却全无往日的辉煌，如同从暴富户又跌回了破落时期，与当年葛荣号称的雄兵百万相比，人数只能低得他的零头一个，只剩下可怜的三万多人面对尔朱群狼的虎视眈眈。虽然今天也有几千汉人赶来助阵，可这些只会种地的汉人会打仗吗？

　　四年时光流转，六镇人的一切都在衰退，唯一增长的只有仇恨。同一片土地，面对更加强大的对手，这一切似乎都注定着六镇人的再次败亡。
　　然而还有一点微弱的希望，因为双方的领军人物与当年也不同了。尔朱家族的头不再是智勇双全的尔朱荣，而换成了勇而无谋的尔朱兆；而六镇的首脑也不是目空一切的葛荣，却变成了足智多谋的高欢。可高欢能力挽狂澜吗，颠覆这一切吗？
　　高欢明白这是一场决定命运的生死之战。但尔朱家族败了，或许还能返回他们的晋阳、洛阳、长安、徐州死守，可自己和六镇一旦输了，还有活路吗？
　　然而他毫无胜算。因为敌人太强大了，二十万人马，而他手中的步兵只有三万人，外加骑兵两千，寡众太过悬殊了。
　　如何应敌呢，这是首要的问题，是依靠邺城的城坚墙厚死守吗？这似乎是个好选择。可高欢放弃了，他明白如此被动地守城，最终会孤立无缘，失败是迟早的事。高欢出人意料地选择了主动出击，率兵出屯城至城外，最后直至邺城外的韩陵山安营扎寨，而把守城的任务交给了新上任的吏部尚书封隆之。
　　当危险来临的时候，常人的反应是想着如何避开，可高欢却另行其道，他不仅不躲，还要把这危险放大一百倍。他下令用牛、驴连成一片，把归路都堵死了，所有的人都被逼上了绝路。除了死战，别无选择！敌众我寡之际，主将必须要有这种破釜沉舟的气概，因为怀有必死之心的人才有可能创造奇迹。


南北朝时的三国时代――后三国风云 103

　　群雄并起的年代
　　　
　　高欢排成圆阵迎敌。高欢的从弟高岳将右军，高敖曹将左军，高欢本人则坐镇中军。高岳本家居洛阳，投奔高欢不久，便能担此重任，可见能力非同一般。但高敖曹的手下全是他自己训练的乡兵，清一色的汉人。战前，高欢虽非常欣赏高敖曹，可对他的手下却期望不高，唯恐这些汉人关键时刻不堪一击，便好意要给高敖曹增派一千六镇兵士：“高都督纯将汉儿，恐不济事，今当割鲜卑兵千余人共相参杂，于意如何？”

　　傲气的高敖曹对高欢的好意嗤之以鼻，断然拒绝：““敖曹所将部曲练习已久，前后战斗，不减鲜卑，今若杂之，情不相合，胜则争功，退则推罪，愿自领汉军，不烦更配。”高欢料不到，正是这些他认为难堪重任的汉人在他即将败亡的时刻力挽狂澜，改变了战局。
　　战斗即将开始。尔朱兆遥遥看见了高欢，便再次责怪高欢背信弃义。可在嘴皮子上，笨嘴笨舌的尔朱兆什么时候在高欢这里占过上风？
　　高欢置之不答，却反问：“本戮力者，共辅王室，今帝何在？”
　　兆傻头傻脑地回答：“永安（元子攸）枉害天柱（尔朱荣），我报仇耳。”以下犯上、谋害君主的人都是遮遮掩掩的，可在两军对垒之间这么大声宣扬，唯恐天下不知的，可能也只有尔朱兆了。
　　高欢便大义凛然地回答：“以君杀臣，何报之有？今日义绝矣。”
　　尔朱兆看看嘴上没占上风，便率军攻入。尔朱家族兵多将广，高欢的中军抵挡不住，节节败退。尔朱兆不用脑子，一看占了上风，就趁势猛冲，也不注意保护自己的两翼。
　　眼看高欢就要被赶至死路上，这时左翼的高岳率领五百骑兵猛冲尔朱兆的前军，而别将斛律敦则收拾了一些散卒骚扰其后。但真正致命的一击则来自于高敖曹的一千骑兵。勇猛无比的高敖曹率领曲王桃汤、东方老、呼延族等骑兵突然杀入，横向冲击尔朱兆的队伍。尔朱家族本欲乘胜追击，如今却首、中、尾都遭受袭击，尔朱兆“只将三千”的致命毛病又暴露无遗，一时首尾难顾，乱成一团。被逼至死处的高欢发现尔朱军队遭受伏击，便也回首夹击，尔朱大军终于溃败。

　　而早有二心的贺拔胜和徐州刺史杜德也率部投降高欢，尔朱家族成员四处奔散，各自逃命。尔朱兆悔青肠子，在慕容绍宗前捶胸顿足：“不用公言，以至于此。”这粗人一战败，胆气顿失，连手下那些残兵败将也不敢收拾了，想一逃了之。反是慕容绍宗沉着无比，反旗鸣角，收聚散卒，整成队形后再向西退去。
　　高敖曹的弟弟高季式，尚是血气方刚之时，得胜后竟然只以七骑狂追尔朱兆。而高敖曹混战之后，方知此事，以为季式凶多吉少，哭曰：“丧吾弟矣！”至深夜，高季式方才返营，鲜血满袖。可见尔朱兆是如何地失魂落魄，对此八人也毫无办法。
　　但尔朱家族还有机会，只要他们同心同德，各据一方，尚可以东山再起。可惜墙倒众人推，他们的噩运接踵而来，因为两面三刀的斛斯樁开始浑水摸鱼了。斛斯樁与其他两位早有二心的都督立下盟誓，准备诛灭尔朱一家。他们快马加鞭，诱骗了北中城的守将，抢先占据了河桥。当尔朱天光、尔朱度律身心疲惫地赶来时，发现斛斯樁已摇身一变，站到高欢那边去了。可两人苦于大雨昼夜不止，将士疲惫，弓矢难施，攻城不得，只得向西逃窜。最后，兵马离散，两人被擒。

　　而洛阳的尔朱世隆、尔朱彦伯也被斛斯樁施计擒拿，四人之首全被送至高欢之所。除尔朱兆逃归晋阳苟延残喘，尔朱仲远逃奔南朝外，不可一世的尔朱家族几日间竟至灰飞烟灭。
　　这胜利属于高昂，汉人终于扬眉吐气；这胜利属于六镇，四年之耻，一日尽雪；这胜利属于高欢，掌控天下，指日可待。
　　可这胜利属于天下之民吗？即将占据洛阳的六镇人会比尔朱家族更懂得治理天下吗？

南北朝时的三国时代――后三国风云 104

　　群雄并起的年代
　　高欢也料不到这胜利来得如此迅捷，一手遮天的尔朱家族竟然就这么瓦解了，自己一下子就成为这帝国最有权势的人了。可接下来的事并不顺风顺水――因为这天上同时出现了两个太阳――这是高欢马上要处理的。
　　第一个太阳是安定王元朗。元朗是高欢刚刚推立的皇帝，现在又这么大老远地跑到洛阳城下，不让他进城继承帝位有点说不过去。
　　可高欢却不这么想。当初要不是孙腾在自己面前喋喋不休，高欢才不愿立他为帝:孙腾这家伙太鼠目寸光了，现在麻烦来了吧？其实倒不是元朗品行不端，只是他身上的皇室血脉已经太淡了，他的爷爷也就是个普通王爷。
　　皇帝这位子讲究的就是血缘关系，现在出身比你元朗牛的比比皆是，对不起，那你只好靠边站了。什么，你不服？当时你出过力？那也没办法，当时不是找不着人嘛，现在排队等着去。