南北朝时的三国时代――后三国风云 127

　　　　
　　　　沙苑之战
　　核心将领中，最勇敢、最年轻的，应属侯莫陈崇。当年他跟随贺拔岳时，还是位血气未定的少年，如今已是近十载光阴悄然流逝，血与火的磨炼已让他成为独当一面的将领。生活中沉默寡言的他，在临阵时却常常一鸣惊人：面对万千敌军，他一马当先，生擒不可一世的“皇帝”万俟丑奴；面对重兵把守的敌城，他却只率七人入城，靠里应外合，一举占领敌城。

　　可勇敢往往是年轻人的专利――只有少不更事，才会舍命相薄！如今日趋成熟的侯莫陈崇，还会在这里续写勇往直前的少年轻快吗？
　　和宇文泰走得最近的应是赵贵。当贺拔岳死后，众人慌成一团时，唯有赵贵镇定自若，能深入敌营替主将收尸。而他这辈子做的最明智的事，是他最早倡议让宇文泰担任主将。建议，很多人提过的不计其数，却几乎一个也不顶用；而赵贵，提了这么一个，这一辈子就够用了。因为至少从打仗的能力来看，很多人比赵贵更适合他的高位。

　　尽管赵贵的能力不差，可他的忠实是他进入宇文泰核心层更有力的保证。宇文泰虽不是任人唯亲之人，但知恩图报总是人之常情，赵贵自然也成了他的股肱之臣。虽然赵贵被封为岐州刺史，然而这个地方官的职位只是个挂职而已，目前战事连连，宇文泰需要忠诚的赵贵在身边出谋划策。这次生死之战，赵贵被安排率领左军。
　　李虎，这位唐高祖李渊的爷爷，这芦苇荡里或许有他的身影（宋人《册府元龟》有所提及），但从最原始和重要的史书（《周书》和《北史》）中却找不到他参与这次战斗的纪录（北周书言之凿凿地点出西魏东征十二将的名字，唯独没有李虎的大名）。有时后代过于显赫也不是什么好事，虽然冷猪肉能多吃几碗，可是这位本应叱咤风云的将领在历史上的记载却只有寥寥数语（《周书》和《北史》的编写者都是唐人，哪敢对帝王家事多言？），见首不见尾。

　　李虎是那种力能杀豹的人，而且是徒手！一次围猎，有人陷入豹口，他人都目瞪口呆，李虎却挺身而出，杀了那只豹子。这一幕被宇文泰看到了，他很高兴：公之名虎，信不虚也。可夸了以后，并没有给予更多的实质奖赏――谁让你当年不辞而别，舍近求远，千里迢迢去找贺拔胜？患难见真情！
　　以后的李虎官位虽高，但基本都呆在后方，做做看家护院的事（偶尔也出征一下），至于开疆扩土的重任便轮不到他了。宇文泰连皇帝元修都敢轻易除掉，还会在乎你这么一个武川故旧吗？其实元修是有恩于李虎的，他救过李虎的命。而李虎还是选择了自保，至少元修被害时，他并没有挺身而出――宇文泰比豹子可厉害多了。李虎继续沉默，一辈子都活在他这个错误选择的阴影里，在长安城任劳任怨。

　　与上面武川的四人相比，李弼属于外来者，他投奔宇文泰方式也不是那么光彩，好歹侯莫陈悦也是他的连襟和上司，他却无情地选择了落井下石――当然这种行为我们通常也称赞为“弃暗投明”。宇文泰很器重这位新来的成员：“公与吾同心，天下不足平也！”
　　而上次窦泰这位倒霉鬼的盔甲和座下宝马也已归李弼所有，这是宇文泰奖赏他的战功的。而这回，他被安排率领右军――赵贵是左臂，李弼是右膀。

南北朝时的三国时代――后三国风云 128

　　　　
　　　　沙苑之战
　　于谨，是芦苇荡里最早在北魏沙场叱咤风云的将领。
　　当他大破柔然，驰骋沙场时，宇文泰还只是武川军镇上的小兵；当他成为北魏王朝的中流砥柱广阳王元深的左臂右膀，征讨各地叛乱时，宇文泰还只是叛军中的一个小头目。
　　而这十年来战局风云变幻――契胡势力崛起了，六镇鲜卑登台了，于谨的仕途却一直止步不前。说他不够聪明吧，可他的智慧常让他转危为安；说他不够勇敢吧，可他却胆量非凡，在谣言四起之际，他敢一人朝拜冯太后，自我辩护，结果安然无恙；说他有勇无谋吧，他却谋略良多，经常设计陷阱，让敌军自投罗网，获得大捷。
　　可上天对每个人都是公平的，他让这位集智慧、勇气、谋识于一身的天之骄子少了一样关键的东西――运气。
　　于谨的霉运是从选择东家开始的。他最早跟随的东家是元深，可这位北魏朝廷的中流砥柱，却遭受政敌陷害，最终虎落平阳，被葛荣俘获，于谨又只得从头干起。
　　后来他跟随了尔朱天光，好不容易混到了大都督的职位，可尔朱家族在韩陵之战中却被高欢一击即破，结果于谨又孑然一身逃回关中，成为了小小的夏州长史。
　　十年戎马征战，他人都已借风云扶摇直上，可于谨的官却越打越小。尔朱荣靠的契胡之众，而高欢和宇文泰靠的是六镇军民，而于谨却如同飘萍，一无所托。洛阳的六坊之众本应成为支持他的钢铁长城，可这支部队却早已不堪一击，于谨的落魄正是北魏正规军队的真实缩影。不过遇到宇文泰这样的明主，于谨还是盼着东山再起。

　　独孤信、侯莫陈崇、赵贵、李弼、李虎、于谨六人，再加上一个花瓶――北魏宗室元欣和宇文泰，他们有一个共同的称呼――八柱国。他们的家族日后将成为中国最为显赫的门阀，两百年来一直在华夏大地呼风唤雨。不过最早加封柱国之位的是宇文泰，另外七人起码要等到十年后了。
　　除了这些日后功高盖世之人外，还有“一条大鱼”不得不提。
　　杨忠，隋文帝杨坚之父，也静静地躲在这片芦苇荡中。杨忠也是帅哥中的帅哥，身高体长，仪表堂堂，不过这位英俊青年青春期的生活不太幸福――他十八岁时客游山东时被梁兵俘虏至南方。他在梁朝渡过了痛苦不堪的五年，后跟随陈庆之参加北伐，七千白袍军里就有他的身影。
　　元颢败后，杨忠辗转多地，最后投奔了独孤信，一直在独孤信手下卖力。独孤信看中他，并不只是看这位小伙子帅得和自己有得一拼，主要是他打仗的能力不是一般地强。
　　东魏刺史辛纂据守城池，杨忠作为独孤信的前锋驰至城下，毫不客气，大声呵斥：“今大军已至，城中有应，尔等求活，何不避走！”

　　结果门者四散。
　　进城后，他更是勇往直前，看到辛纂，大喊一声，做出弯弓欲射的架势，豪气冲天。结果辛纂虽亲兵百人，却全部胆寒，形同虚设，无人上前阻拦，眼睁睁看着自己的主帅被杨忠斩首。
　　至此，全城降服。
　　这些亲兵应该庆幸自己的选择是极其明智的――因为不要说人，便是类似老虎这样的猛兽，杨忠也不是拿刀砍的。后来宇文泰狩猎，杨忠见一猛兽窜出，便左手用力抱住这猛兽，然后用右手活生生地拔出他的舌头。
　　这些日子，杨忠干的基本都是力气活，冲锋陷阵，替以后儿子的发家致富打好基础。不过，只要努力，以后独当一面的机会总会来到。
　　宇文泰――北周王朝的开拓者，杨忠――隋朝开拓者的父亲，李虎――唐朝开拓者的祖父，再加上他们的共同亲家――“三后之父”独孤信，全都躲在这片芦苇荡中，而高欢却舍不得放这把火。这把本能烧掉三个赫赫王朝的大火，在侯景的一句劝告中未燃先灭了。

南北朝时的三国时代――后三国风云 129

　　　　
　　　　沙苑之战
　　还有两位武功盖世的西魏猛将也在此役亮相。
　　蔡祐，相当于宇文泰的贴身保镖。宇文泰当时去收编武川军团时，他的大本营夏州的情况也是一团糟――州里有一位很有势力的豪族弥姐元进要接应侯莫陈悦，一时众人人心惶惶。宇文泰便设下鸿门宴，召来元进诸党，假意商讨。
　　众人商讨正酣之时，突然一猛将披甲持刀闯入，嗔目，大呼：蔡祐今日必斩奸人之头。
　　举座皆惊，叩首不已，哀求：“愿有简择！”――冤有头债有主，你就挑那个最不顺眼的吧。
　　蔡祐喝斥元进，立马斩首于地。全座战栗不已，不敢仰视。所有首鼠两端之人立刻与宇文泰结下盟誓――保命要紧啊。宇文泰以从此便认蔡祐为义子，两人一直情深意重。宇文泰虽智勇无双，但他在胆寒之时，最需要的人却是蔡祐，只有蔡祐才能给他带来安全感。
　　蔡祐的一个眼神虽足以让所有人胆寒，可这芦苇荡中还有一人却认为自己远在蔡祐之上。在他眼里，蔡祐虽猛，却只算得上宇文泰的髆髀（肩膀和大腿），而他才是宇文泰的咽喉。而这话，他是当着宇文泰的面说的。说这话的人叫耿豪。

　　西魏虽然战将如云，但真正的灵魂人物却只有一个－－宇文泰，没有他，这些猛将便是一盘散沙。宇文泰战鼓一鸣，所有将士都怀着必死之心，奋勇杀出――不拼命都不行，因为东魏的军队最少在自己军队的五倍以上。