他虽名为义子，但对宇文泰的感情却比亲子还深。宇文泰死后，他竟伤心过度，追思不已，由此得了气疾之病。数年之后，他便旧病复发，追随宇文泰而去。蔡祐用自己简单明了的一生告诉后人：义子应该是这么当的，不然就不要再给自己找一个父亲。
　　能得人如此忠义，宇文泰的御人之术可见一斑。

南北朝时的三国时代――后三国风云 139

　　　　
　　　河桥之战
　　然而蔡祐的怀抱坚强有力，但也只能给宇文泰带来一时的安宁――宇文泰的恶梦远没有结束。一听闻宇文泰惨败而归，西魏的反对势力也蠢蠢欲动，趁机开始浑水摸鱼。这次跟随宇文泰参加河桥之战的也有一些东魏的被俘士兵，可他们受宇文泰的感化（或者威逼利诱），倒是与自己的老东家――东魏，拼命死战。可是留在关中的那些东魏散卒，觉悟要低得多，一听闻西魏兵败，便立即谋乱――的确想不谋乱都不行，估计当时西魏驻守首都长安一带的军队只够维持治安的。

　　这糟糕的局面当然跟宇文泰有关。与高欢一样，宇文泰也不愿跟皇帝朝夕相处，这种主弱臣强的关系总让人极其别扭――谁叫你不幸生在了中国，皇帝再怎么无能总还是皇帝，虽然三拜九叩可以免除，但其他的君臣礼仪依然繁琐地要命，呆在一块大家都心知肚明，总会束手束脚，索性跑远一点遥控指挥更加舒服。高欢把自己的霸府建在晋阳，而派自己的长子高澄看守邺城，这的确是上乘之计；而宇文泰也效仿在华州（就是王罴吓走高欢的那地方）建立府邸，在此处发号施令。之所以选择华州，主要此处前位于前沿要害，对东魏的战事可以随时应对。如此一来，华州倒驻扎了重兵，首都长安倒成了象征，兵力比较薄弱。但中国这个礼仪之邦

　　所以此次战败，长安一带防守薄弱，首先被叛军闹得天翻地覆。叛军的主要力量是东魏的降卒，但一些图谋不轨的当地土豪，还有为数不多的朝中官僚也加入了这场叛乱。
　　如此一来，整个关中乱成一团，一些刁民也浑水摸鱼，互相抢掠。败退回来的李虎将军倒是一马当先，杀回了长安。可是这些一向能征善战的西魏军士如今尽是伤残老弱，加上兵力不济，对这群乌合之众也无可奈何。徒手杀兽的李虎如今唯一所做的竟是保着太子逃向城外，而将长安拱手相让。
　　于是叛军更加有恃无恐，长安子城、咸阳都被他们占领，只有长安大城在大都督侯莫陈顺（少年将军侯莫陈崇之兄）的英勇抵抗下，才得以苦苦支撑，没有落入敌手。关中一带阴云密布，民众皆惶恐不安，西魏遭遇了开国以来最大的危机。宇文泰应该庆幸当时沙苑之战后自己的慷慨，将俘虏尽数放回――要是全部留下，关中这老窝便彻底就没了。“屋漏偏逢连夜雨”，是宇文泰此时最贴切的感受。

　　难道是宇文泰一时疏忽懈怠，没安妥后方就急于出击嘛？情况并非如此，宇文泰有他不得以的苦衷――他和高欢的实力过于悬殊了。高欢可以下大赌注，一次出击，带个二十万士兵那是绰绰有余，完全没有后顾之忧――家里依然人山人海，备用部队多着呢。而宇文泰要想与高欢决战，那非得翻箱倒柜、孤注一掷不行，不然档次相差太大了，如此一来，他家中便一贫如洗，简直穷得揭不开锅了。此次河桥会战，宇文泰便赌过头了――的确他还没实力可以与高欢硬碰硬地决战。如今一败，终于偿到了恶果。

　　后有东魏追兵，家园又叛乱纷起，手中将士又筋疲力尽，此时的宇文泰终于到了焦头烂额的地步。
　　　　
　　　河桥之战
　　宇文泰一生中失魂落魄的时光并不多，这回属于最严重的一次，但他依然马上从心惊胆战中振作起来。面对此等混乱不堪的局面，他竟胸有成竹地说：“我欲率领轻骑赶赴长安，必能手缚反贼。”山穷水尽之际，还能说出这样的豪言壮语，胆识的确非同一般。
　　可他的手下早已觉察出事态不可小觑，万一宇文泰有个闪失，群龙无首，西魏便会面临灭国之灾。通直散骑常侍陆通更是洞若观火，看出关中大乱起因虽在于东魏降卒闹事，可根源却在于人心不安――关中百姓为反贼流言所蒙，误认为东魏军队要倾国而来，皆惴惴不安。现在首要之务在于安稳人心，而安稳人心最好的方法是西魏大军全部杀回关中。他向宇文泰建议：此贼不可小视，应当全力以赴。虽然此时士卒疲惫，但精锐尚多，只要大军压境，叛贼何犹不克？

　　宇文泰向来是以少胜多，如今也不得不沦落到以多欺少的地步，为了万全之计，也只得答应。关中父老见到了宇文泰，如同经历了一场惊心动魄的生离死别，皆惊喜万分，又热泪纵横：“不意今日复得见公！”不过宇文泰这一露面，这叛乱等于已平息了一半。
　　其实宇文泰如此踌躇满志，在于他在关中还有驻军。长安防备虽然薄弱，但是他的霸府华州却驻扎重兵，替宇文泰驻扎华州的是他的侄子宇文导。
　　高欢的儿子高澄早已长大成人，可以人模人样地替高欢在邺城看守场子，处理公事――可这家伙好色，经常勾引人家老婆，也惹了不少麻烦。要是只在家里玩玩倒不大碍事，反正高欢心胸宽广，为长远之计可以忍气吞声，但别人的老公可没有高欢这么好的修养，所以他这宝贝儿子迟早要惹出惊天动地的大祸来。
　　与高欢相比，宇文泰要累得多。此时他最大的儿子宇文毓刚刚满五岁，吃喝拉撒才学会自理，要替宇文泰排忧解难等于作梦――这得怪宇文泰自己磨蹭，快近三十了，才生了第一胎，而北魏的皇帝基本上十三四岁就初为人父了。不过，宇文泰家族人丁兴旺――他是少子，兄长很多。虽然他的几位兄长早已死于非命，但给他也留下了好几个能干的侄子。其中最能干的属于他大哥宇文颢的两个儿子――宇文导和宇文护，他们皆已长大成人。宇文泰一旦出征，在华州看家护院便是华州刺史宇文导。宇文导精明能干，此危难时刻，忙率兵来救，一路扫荡，杀得反贼人仰马翻，渡过渭河后，又与宇文泰合军，直入长安，轻而易举将叛乱镇压下去。

　　惨败之后虽能转危为安，但这教训也足够宇文泰沉静一段时间了。至少他应该承认――高欢远比他强大，自己小打小闹可以，但一旦倾巢出动，两人力拼，自己必败无疑。如今天下三分，他应该把希望寄托另一个人身上，在高欢这里他很难占到便宜。
　　西魏虽兵败如山倒，可另一主角高欢此时才从晋阳率领骑兵赶到黄河边。由于侯景的出色表演，高欢这登台唱戏的主角却成了鼓掌叫好的看客。虽然东魏大胜，但也元气大伤，加上又折损高敖曹数员大将，也不敢深入追击，只是重新占领了部分河南之地。
　　此后，高欢便将河南之地托付于侯景，自己专心经营晋阳一带。其实，高欢并不十分信任这位狡猾的兄弟旧好，可这也是无奈之举。以前窦泰、高敖曹两人打仗勇猛，又对高欢忠心耿耿，是在河南牵制侯景的最佳人选，可这两人都倒在了宇文泰的脚下。如今高欢实在找不住更合适的人来捆住侯景的手脚了。在高欢眼里，最大的敌人是宇文泰――关中不灭，侯景这样的用兵天才就得重用。高欢有这样的自信：只要他活着，侯景就掀不起多大的风浪来。

　　此后，侯景专制于河南之地，雄兵数万，横行无阻，此地完全成为他的天下。东西魏双方拼得你死我活，可这场胜利从目前来看，却只属于侯景！

南北朝时的三国时代――后三国风云 140

　　　　
　　　邙山之战
　　自公元534年东西两魏并立开始，至河桥鏖战结束，高欢和宇文泰已经杀来砍去了整整四个年头。高欢在沙苑折戟沉沙，宇文泰于河桥损失惨重，这两头撕咬得死去活来的猛兽，终于都累得筋疲力尽，需要休养生息了，以便发动更猛一次的进攻扑到对方。
　　抢先爬起来的依然是高欢――谁让他体力好。休整四年后，到了公元542年冬天，高欢已基本休整完毕，占着“多收了三五斗”――东魏连年丰收，谷物堆积如山――抢先发动了攻击。高欢是个实在人，这次进攻的路线依然没有一点新意，还是按部就班地从晋阳出发，准备抢占河东的渡口后再渡河攻击关中。
　　这条线路对高欢来说，的确是轻车熟路。最早的潼关之战，沙苑之战，他都是从河东准备渡河，然后轻易袭击关中腹地。可时过境迁，自沙苑败后，河东地区早已被宇文泰爱不释手地抓在手中了。河东地区虽然不大，可是历来却为兵家所重：易守难攻。它的西面和南面是滔滔的黄河，东边有群山环绕，而北边则有峨嵋台地和汾水天然屏障拱卫。自从东西魏分裂伊始，高欢和宇文泰是划河而治，按理说，河东应属于高欢的地盘。可宇文泰硬生生地把这地盘抢过来，变成了高欢眼皮底下的一颗毒刺。尽管高欢也多次想夺回此地。可惜，他每次投入的兵力过于吝啬，加上遭遇了西魏的顽抗，一直未能如愿。