诚然，高敖曹只是一介蛮夫――兄长逢难，他明知高欢构陷，却无可奈何，依然寄人篱下，替高欢舍命奔走；汉人遭虐，他虽怒火连天，但终究无力回天。但他总保留了汉人的一点血性，在那个汉人便是弱者代称的强权年代里，他展现了汉人的强悍一面，给了那些埋首耕织的人们一点微弱的期望。
　　与五胡时的冉闵相比，他的舞台要小很多，但这此二人皆是英雄，与那些气吞八荒、横扫六合的大英雄相比，他们的缺陷的确要突出很多，在羯族眼里，冉闵更是应千刀万剐的屠夫。但数几百年中，在这块胡人肆意纵横驰骋的华夏土地上，只有这两个汉人的名字才让胡人胆寒过、敬佩过。虽然，他们只是汉人的英雄，但他们都是顶天立地的。

　　宇文泰非常慷慨――这位斩杀者得到的赏赐不计其数，光连布绢一赏就是万段――无奈当时西魏国力窘迫，只得暂时拖欠，每年赏赐一些；结果时光流转，西魏转眼换了北周，宇文泰的儿子们子承父业，依然年年替父还债；最后北周王朝也黯然离场，隋朝登台，宇文家的债务依然未清。而那时，离高敖曹之死已有四十三年之久了。高敖曹之死，倒促成了这场历史上时间拖得最长的赏赐。除了高敖曹之外，后来高氏阵营里还有一人之死也让关中之人举国欢庆，不过现在还不到他登台亮相的时候。

　　相对宇文泰的欢天喜地，高欢当然是如丧肝胆―。可与宇文泰的倾国赏赐相比，东魏对那个罪魁祸首――高衙内的处罚却相当地轻描淡写――揍了两百军棍了事。从此，东魏的鲜卑军人更加飞扬跋扈，因为唯一让他们有所忌惮的汉人已经身首异处了。
　　两个月之后，宇文泰将高敖曹之首送回东魏，其面依然可识。

南北朝时的三国时代――后三国风云 137

　　　　
　　　河桥之战
　　　
　　高敖曹死了，但残酷的战斗并没有结束。宇文泰的确旗开得胜，杀得东魏人仰马翻，光俘虏的甲士便有一万五千余人，其余被他们像鸭子一样赶入黄河淹死的东魏士兵又有数万。可侯景牢牢守住了河桥，宇文泰难越雷池一步。
　　东魏虽败，但实力依然惊人，稍待休整后，重又率兵与西魏交战。当时虽是八月，可白日之间也雾气蒸腾，双方都在云雾之中你死我活地互相厮杀。双方的确都在博命，战阵极为庞大，排兵布阵至首尾之间都不能互连。一日之中，你来我往，大战竟有数十次之多。

　　一旦死拼，双方靠的只能是实力了，这下宇文泰可犯了大忌。明显，东魏的实力要高出一筹。独孤信和赵贵率领的两翼都攻战不利，损失巨大，云雾之中又寻觅不到主帅和皇帝踪影，皆弃卒仓促逃离。慌乱之中，后部的李虎等人也不问虚实，一同退去。左臂右膀全都不辞而别，宇文泰也只得烧营而去。
　　主帅不讲义气地先行撤走，这下可苦了那些在敌阵中冲锋陷阵的西魏猛士。他们本在前面杀得血流成河，可稍一定神，举目四望，发现眼前尽是东魏军人。王思政便是这么一个极为不幸的人。
　　王思政是魏孝武帝元修的亲信，他跑到西魏时处境非常尴尬。因为他跟随的老大――皇帝元修入关不到三个月便被宇文泰毒死，那么像他这种皇帝死党能苟活下去便属幸运了，要建功立业简直是痴心妄想。虽深陷困境，王思政却靠胆量改变了命运，可他是以命作赌的。
　　一日，宇文泰与群臣宴乐，樗蒱为乐（樗蒱是当时的一种游戏活动，基本用来赌博，全民参与）。最后财物全部赏尽，可宇文泰玩兴正酣，便不顾丞相之尊，将身上的腰带解下，非常慷慨地说：先得卢者，即与之。（谁先掷出卢这个采名，就把腰带给他。）
　　众人轮了一遍，都没这个运气。
　　第二轮又轮到了王思政。王思政突然敛容跪坐，当众发下毒誓――若掷出卢采，便是上天印证自己对宇文泰忠心耿耿；若不能掷出卢采，便是自己心中有鬼，当自杀谢罪。
　　这简直是自寻死路，卢是最高的采名，要五子俱黑，极其难得――宇文泰的腰带岂能轻易给人？王思政慷慨陈词完毕，即刻拔刀横于膝上，准备掷木，众人皆惊。宇文泰立马阻止，可为时已完。但滚出来的却是五子俱黑，王思政赌赢了。王思政便这样取得了宇文泰的信任。
　　王思政一生的功绩可以如此概括：建了一座要垒，守过两次城，举荐了一个人。而这三件事都让高欢头痛不已，直至败退身亡。

　　这座城叫玉璧。当时，河桥战后，河东一带岌岌可危，随时可能被东魏吞并。可王思政目光独到，一眼瞅准了玉璧，让宇文泰放弃处于汾北的东雍州，筑城玉璧。玉璧之于高欢，便如赤壁之于曹操，都是他们一生最伤心之处。
　　他守过两次城，面对的都是高家父子。第一次，守的是玉璧。当时高欢是倾国而来，连营四十里，可在王思政的玉璧城前无功而返，损兵折将而回。第二次，守的是颍川，也让东魏焦头烂额，连损大将。最后高澄亲自率领步骑十二万，加上原有军马共二十几万，方才得手，而守城的王思政却只有八千人。
　　他举荐的人叫韦孝宽，曾是他的帐下都督，经他力荐，方才做了玉璧守将。韦孝宽在他手下耳濡目染，青胜于蓝，结果高欢二十万人无计可施，最后黔驴技穷，智力俱困，带疾离去，不久便病绝身亡。
　　这些都是后来之事，如今深陷敌营，能砍能杀才能保命。可杀人也是王思政的强项，这位西魏的骠骑将军力大无穷，举着长矛，左右横击，一出手便撂倒一片。结果杀得太猛，深入敌营后，身边之人全部战死，自己也深受重创，昏绝倒地。幸亏日暮，东魏也鸣金收兵，对这具穿着破破烂烂盔甲的死尸丝毫没有兴趣――王思政很节约，打战从来不穿新盔甲。

　　最后他的手下都督雷五安冒死来寻，唤醒奄奄一息的王思政，割衣裹住他的伤口，两人才于深夜逃回。

南北朝时的三国时代――后三国风云 138

　　　　
　　　河桥之战
　　宇文泰的义子蔡祐同样不幸，他也深陷东魏的重重包围中。这位都督竟连逃生的战马都弃之不骑，率领左右徒步格斗，完全将生死置之度外。蔡祐如此舍命，全是为了报答宇文泰的赏识之恩――丞相养我如子，今日岂以性命为念！
　　可他的义父已无可奈何先行撤走了，只留下蔡祐十几人还在敌营中苦苦支撑。东魏军队将他们团团围住，如同纺线一般，足足围了十余重，比铁桶还要严密。东魏军队佩服蔡祐之勇，忙抛出绣球：“观君似是勇士，但驰甲来降，岂虑无富贵耶。”
　　孤立无援，插翅难飞，投降的确是当时最好的选择，况且敌人还如此优待。可蔡祐堂堂男儿，在此危难时刻，依然铁骨铮铮，不但置之不理，而且高声回骂：“死卒！吾今取汝头，自当封公，何假贼之官号也。”此话言毕，他便拉弓上箭，时刻准备射杀来敌。

　　东魏军队被其气势，更被他手中的箭镇住，无人上前――一箭毙命啊。五年之后，同在邙山和河桥之间，蔡祐的表现更让他们胆寒。两军交战之时，蔡祐身着明丽铠甲，在东魏军中肆意纵横驰骋。东魏军人望风披靡，纷纷避退，心惊胆战地送给蔡祐一个雅号――“铁猛兽”。
　　可此时并未僵持多久，东魏阵营里便有人踩着沉重的步伐杀过来了。难道这位兄弟脑子进水，甘愿受死？并非如此。他很自信，自己一定死不了――因为他穿着极厚的盔甲，刀枪不入；他还手持着长刀，可以远处杀敌。
　　东魏甲士一步一步逼近，离蔡祐只有三十步之遥。左右慌成一团，力劝蔡祐立即射杀――一旦逼近，大家只能坐以待毙了。而蔡祐却镇定地回了一句：吾曹性命，在一矢耳，岂虚发哉。
　　这的确是生死一击――一旦不中，必死无疑；若是能中，敌人会胆气顿失，可以趁机杀出重围。
　　东魏甲士又依仗铠甲保护步步逼入，此时只有十步之遥。千钧一发时刻，蔡祐一射而出，正中其面，东魏甲士应弦而倒。趁其倒地之际，蔡祐一跃而上，抓起长槊一把刺入，将其杀死，一时血溅四处。围聚的东魏军士胆寒万分――刀枪不入的都被杀死，自己这血肉之躯何苦白白送死？蔡祐又率左右力拼，终于杀出一条血路，向后缓缓撤军，追寻宇文泰而去。

　　此时的宇文泰太需要蔡祐的保护了，说是“望穿秋水”也不为过。此次惨败，一向稳如泰山的宇文泰也惶恐不安，已到了夜不能寐的程度。深夜之中，已退到弘农的宇文泰突见蔡祐满身鲜血归来，欢天喜地地说了一句：承先（蔡祐字），尔来，吾无忧矣！最后宇文泰这位纵横一时的豪杰，竟同婴儿般睡在蔡祐的腿上，方才安心入梦。
　　　
　　蔡祐能被宇文泰如此器重，除勇猛之外，他的确还有其他的过人之处。他内敛低调，虽军功无数，但众将争功，他却一言不发；他慷慨节约，所有赏赐全散与宗族，身死之日，家无余财；当然最重要的是忠心耿耿，他对宇文泰毫无二心，至死不渝。