而高敖曹，则是这天底下最勇猛的人。他的身体一旦和侯景的脑子合二为一，那便是天下最可怕的组合，的确要超过高欢很多。
　　　
　　侯景的阵势很大，从河桥一直布阵到了邙山。宇文泰与其一交战，便败了，败得还不是一般地惨。他的坐骑被流矢所中，四处乱撞，最后把他掀翻在地，很不仗义地跑了。这时东魏的士兵黑压压地杀过来了，宇文泰的亲兵也散得一干二净了。他看起来只能束手就擒了。

南北朝时的三国时代――后三国风云 134

　　　　
　　河桥之战
　　这时，突然有人一鞭子抽在宇文泰背上，接着又是一顿破口大骂：“尔曹主何在，而独留此？（意思是你的头儿跑哪儿去了，你一个小兵留在这儿？）”一副穷凶极恶虐待俘虏的架势。
　　旁边的追兵一听被抽的是个小兵，顿时失了兴趣――这机会就让这位兄弟一人独享吧――便急忙往前寻找更大的目标。建功立业、光宗耀祖的机会就这么擦肩而过了。
　　而抽打宇文泰的竟然是西魏的都督李穆。李穆是陇西人，和兄弟李远、李贤一起随宇文泰出生入死，都立下赫赫战功。李穆与蔡祐一样，都是宇文泰的贴身保镖，可以随意“出入卧内”。这回，他临危不乱，急中生智扮成东魏将领，将东魏追兵忽悠走，才得以让宇文泰虎口脱险。
　　除了李穆外，宇文泰最要感激的是自己的服装，若是件一看便知是主帅才穿的服装，那李穆演得再逼真也是没用的。这次轻敌让宇文泰遭遇了人生的大劫，但他做梦也难以料到，几年后他还会在此地恶梦重温，而且更为惊险。
　　宇文泰骑着李穆的马狼狈逃回，这时他的大部队也陆续赶到。这回惨败并没有让他胆寒，他又重振旗鼓，立即回击东魏。这回吃亏的是侯景，东魏军大败，纷纷往河桥撤军，躲进河阴城。当东魏的鲜卑人几乎都潮水般地退走时，这邙山至黄河的天地间，唯一只剩下一个汉人还在率领他的部队继续抵抗。

　　此人当然是高敖曹。但为何高敖曹会有如此大的勇气？因为他在战场上从未输给过宇文泰，每次输的都是东魏的鲜卑军人。第一次西征，当他高歌猛进，冒死快杀到蓝田关，长安已近在咫尺时，结果鲜卑的猛将窦泰败了，他被迫撤军。第二次西征，当他把弘农围得水泄不通的时候，高欢自己败了，他又只得解围而去。这回，西魏的军队打上门来了，结果侯景的鲜卑部队又败了，而高敖曹却不愿认输，他要挑战宇文泰和他手下的西魏猛士。或许他要证明，汉人才是真正被打不败的。

　　猜想高敖曹有这样的想法不是空穴来风，因为在东魏这块土地上，汉人的确是没有一点尊严的：打仗的都是鲜卑人，而汉人只能耕地供养他们，理所当然地被瞧不起。而高敖曹几乎是唯一能替汉人在战场上挽回尊严的人，而现在终于到了他要证明的时候。
　　在河南练兵的时候，高敖曹曾与豫州刺史郑严祖赌博，结果御史中尉刘贵遣使召唤郑严祖商议军事。高敖曹很不耐烦，索性给来使戴上枷锁。来使仗着自己是刘贵的人，很有骨气地说了一句：枷时易，脱时难！
　　说话狠的人总要付出代价的――高敖曹也干脆地回了一句：何难之有？出刀，将此头就着枷锁刎落。刘贵无可奈何。
　　不过，很快马上就轮到刘贵本人倒霉了。第二日，当时的刘贵还忍气吞声与高敖曹共坐一堂，这时有人禀报黄河役夫多溺死河中。淹死的役夫都是汉人――大多数汉人不能当兵，只能替鲜卑军人干苦劳力的活。这时，刘贵很含沙射影地说了一句：头钱价汉，随之死！（意思是只值一文钱的汉人随他们去死）这话当然也在贬低高敖曹。
　　高敖曹勃然大怒，也不管刘贵的御史身份和高欢的旧友关系，立马拔刀就砍。刘贵连忙逃回营中。但事情并未完结，高敖曹马上击鼓集兵前去攻打刘贵。眼看就要出大乱子，侯景等人忙来调停，苦苦相劝。刘贵才算相安无事。

南北朝时的三国时代――后三国风云 134　　
　　　河桥之战
　　刘贵吃了亏，忍气吞声的确是最明智的选择。因为不要说刘贵，即便在高欢前面，高敖曹也同样放荡不羁。一次他前去拜会相府，便要直接闯入。门者连忙拦住――起码得去通禀一声，万一丞相正在干点不雅的私事，那不是太尴尬了。
　　结果高敖曹勃然大怒，顺手弯弓搭箭就射这位门者，大闹于相府门口。高欢知道后，却也只是一笑了之，并不追责。
　　除了纵容外，高欢还特别优待高敖曹。高欢手下能打仗的几乎全是鲜卑人，平时号令三军时，当然只讲鲜卑话。不过只要高敖曹在列，他却只讲汉语――首先得让高敖曹听得懂，其余鲜卑将士能否明白只能置之一边了。
　　高欢如此纵容优待，自然绝非心胸宽广之故，最重要的原因有二：其一敖曹力能扛鼎，单打独斗天下无敌；其二敖曹为人虽莽撞粗鄙，但对高欢却是绝对地忠贞不二，没有他哥哥高乾的政治野心，非常容易驾驭。现在西魏大敌未灭，正是用人之计，当然要对高敖曹优待有加了。
　　尽管高敖曹虽本性粗俗不堪，但由于幼年时期他父亲对他严加管教，苦心栽培，所以长大了也经常做点附庸风雅之事――特别爱好写诗。不过，从流传的几首诗文来看，大多诗如其人――诗风极其剽悍，个别词句更是让人瞠目结舌。其中有一首诗倒是豪气冲天，写出了男人心中最向往的极乐世界：垄种千口牛，泉连百壶酒。朝朝围山猎，夜夜迎新妇。这对高敖曹来说，倒不是在幻想，而是这位东魏的高官对自己年少轻狂时绿林生活的深情追忆。据记载，高敖曹对自己的诗文从不一人专美，还要呈于高欢观赏，便是这样的粗鄙文字高欢也得掩着鼻子夸赞几句。

　　高敖曹的这一奔放天性却不是来自父传，相反，他父亲却胆小谨慎地要命，天天担心死后连个埋土的人。这也不奇怪，他这两儿子日日在外惹是生非、快意人生，却害得他父亲天天去蹲大狱――官府对高敖曹兄弟无可奈何，只能拿他父亲抵罪。主要缘由是高敖曹有一个性格暴躁的母亲，他的风格跟他母亲的言传身教应该很有关联――他母亲当年为报失子之怨，竟然把失职的丫环和惹祸的猿猴当场活活烧死，最后扬灰漳水方才罢休。

　　此回，当东魏多数鲜卑人都仓皇逃去的时候，高敖曹却依然将帅旗高高迎风招展，一副“向我开炮” 的无畏架势，丝毫不把宇文泰放在眼里。
　　这种藐视的架势激怒了宇文泰，当然更让他大喜过望。如果说高欢是这世界上他最盼着除掉的人物，那么高敖曹肯定紧跟其后。宇文泰将所有精锐部队集中，全力以赴攻击高敖曹所部。
　　当时的战况肯定是非常地惨烈，西魏军队里也尽是杨忠、蔡祐、耿豪这种如狼似虎的猛士，高敖曹以一抵十，当然只能失败，而且是全军覆没。高敖曹孤身向河阴城逃去，然而他傻眼了――城门竟然紧闭，生命之门竟然被自己人活生生地堵上了。
　　守城的是高敖曹的宿敌――高欢的从子高永乐，这位衙内似的人物终于逮到害死高敖曹的机会。
　　虽到了穷途末路，可英雄人物总还会奋力一搏。高敖曹向城门大呼，希望抛根绳子――攀上去也行啊，结果无人回应。
　　但高敖曹并不绝望，他毅然抽出大刀，做出了一个让人意想不到的举动，向城门重重砍去。城门在一点点地破开，看似有生的希望。


南北朝时的三国时代――后三国风云 136

　　　　
　　　河桥之战
　　这场景极为悲壮，波涛汹涌的黄河边，天下第一勇士以辟山之力挥刀不已，身后西魏追兵正舍命来追，城上的本国将士却漠如路人，或许还在肆意嘲笑。
　　高敖曹虽力大无比，可城门实在坚固，生之希望转眼就破灭，追兵已经近在咫尺。高敖曹灵机一动，躲入浮桥之下。而这时，城底下却还剩了一人――高敖曹的家奴，他手中还捧着高敖曹的金带。
　　追兵忙问高敖曹藏身之处，这位家奴立马供出。家奴轻易背主，缘由在于高敖曹性格过于暴虐。前几日，他便因小事杀了一位家奴，而那位家奴却数次帮他渡过危急。而他与这位家奴的结怨更为离奇，他一日梦到自己要为此奴所害，便要除之后快，结果因人劝谏，方才罢手。如今，这恶梦倒是成真。
　　一看家奴背叛，已毫无生望，高敖曹便从桥下跃出，奋步前来，把头颅慷慨一伸，喊出了最后一句豪言壮语：来，与尔开国公！引刀成一块，敖曹主动引颈，项羽自刎而死，两人之死何其相似！
　　追兵立马砍下，顿时鲜血喷射，这位后三国时代最勇猛的武士就此悲壮谢幕，首颅也成为追兵的囊中之物。