同时，笨重的长矛基本被淘汰。主战兵器变为标枪和短剑。主要作战方式变为近身肉搏，而古希腊方阵被更为松散的罗马方阵取代。此时后来闻名于世的罗马式短剑（gladius）还未被罗马人学会，倒是著名的罗马标枪值得一提。

　　每个士兵装备两柄罗马标枪（pilum），一柄稍重，一柄稍轻，便于不同的投掷距离。标枪长不到两米，前三分之一是较细的铁质枪头，后三分之二是较粗的木柄。标枪的有效距离大约在20米到5米之间，主要用于在肉搏前杀伤前排的敌人。
　　既然没有了长矛把敌人隔在一定距离之外，那么盾牌必然要有所改进。罗马人的方盾（scutum）和马其顿的小圆盾或斯巴达的大圆盾不同，主要由厚重的木头做成，几乎可以覆盖全身，这个重达十公斤的方盾的主要作用是把敌人撞开而非防御。
　　然而最大的变化不在装备，而在编队。罗马人打破了原有的方阵，把军队按照三条战线排列。
　　第一条战线的士兵在拉丁文中叫做“hastati”，原意是长矛，但是这些士兵并不用长矛，于是可以意译为“青年战士”，因为这条战线全部是由二十上下的士兵组成。这些人体力最为充沛，所以被放在第一线。
　　第二条战线的士兵叫做“princeps”，直译为主要的，或中坚，这里同样可以意译为“成年战士”，因为这条战线是由二十五到三十岁的士兵组成。这些人经验和体力结合的最好，是主要作战力量。
　　第三条战线的士兵有一个颇有诗意的名字，“triaii”。拉丁文的原意为“迷失于时间之雾”中，这里意译为“老兵”。这一排的百人队方阵们都是由30岁以上或者服役十年以上的老兵们组成。他们的经验使得他们成为临危不乱的最后防线。同时为了弥补他们体力的不足，他们仍然列成古希腊方阵用长矛而不像前两条战线一样衣贴身肉搏为主。

　　这样罗马军队的战术就极为简单而近乎完美：三条战线保持一定距离，遇敌先是青年战士打头阵，如果战况陷入胶着就投入成年战士，如果战况不佳，头两条战线的百人队们就退到老兵之后重新组织。
　　每条战线由若干百人队（每队的确切人数从六十到一百二十不等）方阵构成，每个方阵由一名百夫长指挥。因为指挥官往往不能总揽全局，往往在关键时刻是某个可以灵活移动的百人队在百夫长的指挥下捕捉战机决定胜负。后来的凯撒记得自己手下所有百夫长的姓名和禀性并善于运用，这是他他作为罗马第一统帅的一个基础。
　　这样包括三条战线大约各一千人，以及不到两千轻装步兵和投石兵等辅助兵种， 再加上三百骑兵，一个完整的罗马作战单位有五千人。在拉丁文这样一个作战单位中叫做“Legio”, 意思是被征招的，在英文中变为“Legion”，于是中文翻译为“罗马军团”。
　　凭着这只军队，罗马人在公元前4世纪战胜了中意大利的山地部落和北意大利的高卢人。然而此时亚历山大大帝已经把马其顿的版图从希腊扩展到了印度。罗马和马其顿的战争一触即发。
　　三
　　传说亚历山大大帝死前正在策划进军罗马，却不料公元前323年他的病情突然加重最终不治。虽然亚历山大的庞大帝国在他死后分崩离析，但是仅仅四十年后，有一人代替他率领着最精锐的马其顿步骑兵杀向了罗马。
　　这个被后来的汉尼拔称赞为亚历山大大帝之后排名第二的军事统帅，这个从小亚细亚一路走来的男子，注定要亲手为罗马和迦太基的死斗拉开序幕。

　　这个人叫做皮鲁斯，它是亚历山大的表弟。虽然亚历山大死时他才五岁，但是他还是在三十年间统一了马其顿和亚历山大帝国的小亚细亚一部。希腊人接受他为自己的国王，希望他教训一下罗马这个地中海的新贵。于是公元前280年，统领马其顿，伊普鲁斯和希腊的国王皮鲁斯（Pyrrhus）带着他的马其顿方阵和亚洲战象登陆亚平宁半岛。

　　罗马人从来没有和马其顿方阵或大象作战过，而皮鲁斯又不是等闲之辈。然而罗马方阵和马其顿方阵的第一次较量，胜负只在一线之差。在双方的步兵杀的难解难分之际，皮鲁斯让自己的战象开始冲击罗马的侧翼，就是这几十头庞然大物改变了战局。罗马军的主力完全溃败。
　　获胜的皮鲁斯也损失惨重，至今在西方“皮鲁斯的胜利”一词仍然用来指代得不偿失的胜利。不管怎样，他获得了和100年前高卢人一样的机会，罗马城就在眼前了。
　　可是此时的罗马城已是今非昔比，城墙坚固而防护工事齐全，皮鲁斯思考再三却没有继续进军。历史是惊人的相似，100年后深深崇拜皮鲁斯的汉尼拔同样因为种种原因止步不前，似乎历史早有宿命定论。
　　当年亚历山大征服波斯的时候，港口城市推罗拒不服从，于是亚历山大围城整整七个月，城破之后亚历山大没有留一个活口。这就是亚历山大和皮鲁斯的不同。或许如果亚历山大进犯罗马，罗马人一定难逃一劫。可是历史没有假设。
　　就在此时，西西里岛的希腊殖民地向皮鲁斯求援，说是非洲一个叫做迦太基的城邦和他们发生战争。皮鲁斯南下西西里又和迦太基人打了一仗，仍然是不胜不败。
　　公元前276年，年过不惑的皮鲁斯身体再也受不了军旅生活，不得不从西西里撤军。在登船之前，他看了看西西里的肥沃土地，忍不住感叹：“我把一个多么好的战场留给了迦太基人和罗马人啊。”


日期：2008-1-12　10:20:10

　　特别篇 罗马征战七百年（中） 总第17篇
　　四
　　就像皮鲁斯预言的，十二年之后的公元前264年，第一次布匿战争爆发，双方争夺的焦点正是西西里。
　　迦太基从和皮鲁斯的战争中学习到了马其顿方阵和战象的协同作战，而罗马在和皮鲁斯的战争中适应了对付战象和重装步兵方阵。于是在西西里的沃野战场上，罗马人望着对面来自非洲的利比亚重装步兵，大概有着似曾相识的感觉吧。
　　然而迦太基军队终究还是有些新鲜的东西。既然迦太基作为一个贸易城邦，控制了包括北非和西班牙在内的整个西地中海，那么除了本土的重装步兵，还有来自其他各地的特色兵种。这其中最引人注目的是来自西班牙凯尔特人部落的剑士和来自希腊附近克里特岛的弓兵雇佣兵。

　　克里特弓兵使用的是古典世界著名的复合式斯基泰弓（详见“十年恩仇”一章的介绍，想必读者们还记得，小格拉古正是败于克里特弓兵之手），更兼不惧近战，给罗马人带来了很大麻烦。不过雇佣兵总是可以被收买的，在第一次布匿战争之后，克里特弓兵就一直作为罗马军团的附属而存在。
　　至于西班牙剑士，罗马人所垂涎的只是他们的兵器。凯尔特人部落使用的铁剑长大约七八十厘米，剑面两边对称，从剑尖而下先粗后细边缘成流线弧形，开双刃，可砍可刺。罗马人把西班牙叫做“Hispania”，拉丁文中短剑叫做“Gladius”，于是这种剑被称为“Gladius Hispaniensis”。罗马军队从此开始以这种剑作为自己的主战兵器，一直延续了六百年。后代便以“Gladius”通称这种西班牙剑。而持此剑杀戮作戏的人被称为“Galadiatores”，英文中传为“Gladiator”，中文意译为角斗士。

　　可是西西里毕竟是一个海岛，第一次布匿战争中起决定性作用的也不是陆军而是海军。无论立足农业的罗马的军团如何凶悍，迦太基作为贸易城邦水军自然占了绝对的优势。
　　然而罗马人是如此倔强，怀着一个坚定的信念从无到有用二十年时间造出了一只强大的水军。或许他们不是最好的哲学家和艺术家，但是他们却是最好的工程师和军人。罗马人知道自己的制船术远逊于迦太基人，于是他们的战舰原样按照一艘俘获的迦太基战舰的构造设计——只除了一点，而这一点，就是他们胜过迦太基人的地方。