于是在坎尼之后的罗马生死存亡之际，大西庇阿延长了兵役期限，避开汉尼拔的锋芒，带领军队在西班牙开始练兵。数百年来罗马军队一直单纯的依靠勇气和体力在战场上奋勇厮杀，在这个时年二十五岁的年轻将领手下他们开始学会接受灵活的战术调动。罗马的军队，终于等到了第一个善于运用他的人。罗马的黄金时代，就此拉开了序幕。

　　然而在大西庇阿给了罗马更强的军队的同时，他的军事理念也给罗马埋下了一颗定时丨炸丨弹。读者诸君假使回到细说凯撒这个连载开头十字路口的罗马，当可记起过长的兵役带给罗马的危机。于是自大小格拉古改革之后的一系列连锁事件，便就依稀源自于大西庇阿的军事改革。
　　盛衰相伴，此天之道也。
　　七
　　坎尼会战十五年后，也就是公元前203年，汉尼拔依然在意大利半岛所向披靡，但是不善于政治运作的他没有能够削减罗马的意大利盟友，缺乏工程技术的迦太基也没有能攻陷罗马城或者哪怕是一个港口。十五年前是孤军，十五年后还是孤军，汉尼拔的过失，岂能简单的用一句“不懂得运用胜利”来搪塞。
　　与此同时，大西庇阿认为自己的军队已经准备好了。于是他仿效汉尼拔当年的做法，以进攻为最好的防守，出其不意突然登陆非洲。罗马的舰队在归途中遭遇风暴，于是大西庇阿在短期内不可能得到增援，同样变成了孤军一支。

　　可是大西庇阿做到了当年汉尼拔做到的，他连续击败了迦太基守卫本土的军队；同时他做到了汉尼拔所没有做到的：他利用努米底亚的两王争夺继承权的国内矛盾把一部分努米底亚轻骑兵争取到了自己一边。（详见“蛮王东来”一章中的回溯）
　　上战伐谋，其次伐交。或许军事天分稍逊，但是作为统帅的大西庇阿却要胜过汉尼拔。
　　迦太基人不得不把汉尼拔召回防卫本土。于是汉尼拔终于带着随自己征战多年的老兵们离开了自己纵横捭阖十八年的意大利半岛，从此再也没有回来。
　　然后便有了扎马会战。
　　在古典世界的会战中，扎马几乎是独一无二的：对战双方都有强悍的军队和同样伟大的指挥官。或许只有一百五十年后，凯撒和庞培的罗马军团对罗马军团才能勉强与之对比。
　　这一次双方的兵力几乎正好和坎尼相反。汉尼拔有步兵五万，超过了大西庇阿的三万，可是只有骑兵四千，远少于罗马人的八千。汉尼拔的五万步兵中只有不到两万是自己在意大利的老兵，其他都是雇佣兵，来自盟国的部队和新兵。大西庇阿的三万步兵中同样只有一半是经过自己训练的罗马军团。同时汉尼拔有八十头战象。

　　几乎整个地中海沿岸都参与了这次会战。迦太基阵中有西班牙的剑士，马其顿的雇佣兵，高卢的轻步兵，以及小亚细亚的部落。罗马阵中有罗马的意大利盟友，希腊城邦的雇佣兵和前面提到过的克里特弓兵。值得注意的是，双方的骑兵主体都是努米底亚轻骑兵，分别来自于努米底亚内战的两方。
　　汉尼拔意识到了自己骑兵的绝对劣势，于是极有魄力的制定了风险极高的作战计划：
　　第一步由己军的努米底亚轻骑兵发动进攻然后迅速撤退，目的是把罗马人的骑兵引离战场。他确信这一步可行是因为罗马人的骑兵同样以努米底亚人为主体，背负着自己国家恩仇的努米底亚人一定会被挑拨而离开罗马步兵，这样双方就回到了步兵决胜。
　　第二步就是用战象冲击罗马方阵，然后用自己的步兵击破罗马。
　　这个计划可以保证在初期完全抵消罗马的骑兵优势，但是风险是一旦罗马的努米底亚骑兵在追击中击溃了迦太基的骑兵（以人数差距来说是很有可能的），汉尼拔将腹背受敌。

　　然而战争就是一场赌博，汉尼拔赌的就是在罗马骑兵回头之前自己可以击溃罗马步兵。
　　在大西庇阿方面，骑兵明显占优，于是大西庇阿的战略很简单，以步兵抵住汉尼拔的步兵冲击，然后以优势的骑兵包抄侧翼或后路。被动型的伟大将领有自信自己在临场不会犯错，而且能够克制对手无论如何精妙的战术，从而完成自己的简单然而低风险的计划。
　　会战一开始，汉尼拔的第一步计划就被完美的执行。罗马的骑兵追逐迦太基骑兵离开了战场。然而汉尼拔寄予厚望的战象冲击却落了空。大西庇阿指挥自己的步兵在战象冲到近前的时候闪开一条道路。于是只知道直行的奔跑中的战象被让到了后防，被第三条战线持长矛的老兵抵住，随后被包围然后歼灭。
　　和汉尼拔在坎尼的调动一样，道理看似简单，真正实行需要久经训练的士兵。
　　战象突击的失败并没有影响汉尼拔，他驱动了自己的步兵和罗马人展开了肉搏。战况是如此的激烈，罗马的前两条战线被击溃，只剩下第三条战线的老兵苦苦支持，迦太基方面同样也只剩下了汉尼拔的老兵血战到最后。

　　这一场会战被很多古典时代的历史作者所记载，其中某些版本指出迦太基人已经几乎要获得胜利，但是罗马的骑兵终于步兵崩溃之前回到了战场，于是胜负就此决定。汉尼拔的赌博输了。
　　或许是历史的宿命，在广义上而言两千年后拿破仑以同样的方式输掉了滑铁卢。其时面对普英联军的他以一部调开布吕歇尔率领的普鲁士军队，以主力专攻威灵顿的英国部队。然而在他吃掉威灵顿之前，布吕歇尔突然出现在了战场。和汉尼拔一样，在最接近胜利的那一点拿破仑输掉了赌博。
　　迦太基从此一蹶不振，一直到“细说凯撒”连载开头的公元前133年被毁灭为止。罗马一统西地中海，开始把目光投向东方。
　　八
　　大西皮阿的学习能力的确惊人。在随后对东方的希律希底帝国的战役中，他竟然如法炮制了汉尼拔在扎马的战术。以自己的骑兵引开了强悍而占绝对优势的的希律希底重骑兵，并且在他们回来之前就击溃了希律希底的步兵。

　　至此，亚历山大帝当年的庞大帝国的碎片中：小亚细亚的希律希底和希腊半岛的希腊城邦和伊浦鲁斯已经被罗马击败，埃及的托勒密王朝一向是罗马的盟友，要到凯撒时代才会和罗马兵戎相向，于是就只剩下了嫡传的马其顿帝国成为罗马最强劲的敌人。
　　公元前197年，罗马对马其顿的决定性战争爆发。其时马其顿的国王腓力五世也是一个了不得的人物，趁着罗马和迦太基征战的时候控制了希腊地区。可惜他没有当年皮鲁斯直捣意大利的魄力，虽然和迦太基同盟，眼光却只局限在希腊一地，倘使他和汉尼拔和兵一处，罗马依然不复存在。如今罗马腾出手来，马其顿不得不仓促在自己的领土上应战。

　　腓力五世很不走运。这时的罗马一代人都是在战争中涨起来的，于是军队空前强大，因为所有的战士都是在和汉尼拔将近二十年的征战中锤炼的老兵。正是凭借这这些士兵，罗马人赢得了决定性的希诺斯菲尔（Cynoscephalae）会战。
　　这场会战的特别之处在于这是一场遭遇战。当天浓雾满天，双方的军队都在盲目移动，却正好走到了一座山坡的两边。在山坡的高处，罗马人和马其顿人的侦察部队突然发现了对方。这一场小规模的冲突打得难解难分，于是两边都开始要求援军。
　　随即双方的轻装步兵被拖入了战斗。最终马其顿人占领了高坡。
　　这是雾气开始消散，处在高地的腓力五世终于发现自己居高临下罗马军主力。眼见罗马人正在组织方阵准备反攻，腓力五世陷入了两难境地。
　　马其顿的主力是重装步兵的马其顿方阵。这方阵威力巨大却要化很长时间排列。相反罗马方阵比较灵活，需要相对较少的时间组织。因此一般来说一场突然的遭遇战对罗马人有利。但是此时马其顿人占据了高处，难道就此将地利拱手相让？
　　腓力五世权衡再三，终于做出了决定：让尚未完全排列整齐的马其顿方阵攻击罗马人。

　　正是这个决定断送了马其顿帝国。但是我们不能就此指责腓力五世，因为倘使腓力等待自己的方阵排列整齐，或许机动性更强的罗马军队已经完成了侧翼包抄。