619年，节节胜利的波斯军占领整个埃及。失去了埃及这个粮仓，君士坦丁堡被迫放弃发放救济粮，贫民饥寒交迫，挣扎在死亡线上，后疫病又起，简直没有活路啊。
　　这时，西边的战况更不容乐观，真可谓四面楚歌：
　　在西班牙，西哥特军攻占全部拜属城市，这些城市是当年查士丁尼趁西哥特王国内乱时夺走的，这只能算是物归原主；

　　在意大利，伦巴第军攻占拜属城市利古里亚；
　　在巴尔干，多瑙河和巴尔干之间的地区，斯拉夫人赖在那里不走。
　　拜占庭很勉强地维持着对达尔马提亚省沿海各城市的统治。
　　波斯军一路狂飚，先锋部队甚至杀到博斯普鲁斯海峡东岸。最危急的时候，绝望的希拉克略曾考虑过迁都迦太基。
　　【希拉克略的改革】
　　为了救帝国于倒悬，希拉克略本着“变则通，通则不痛”的信念，开始实行大刀阔斧的改革。

　　首先，他把在北非实行的“总督制”推广到帝国东部各省，建立“军区”，集军政于地方军事官员一身；
　　其次，把内乱中没收的黑五类的财产分发给军人，实行军役和封建义务合一的军事屯田制，土地所有者既有耕种土地的权利，也有保家卫国的义务；
　　皮之不存，毛将焉附。教会清醒地认识到，没有拜占庭保护，他们迟早会被异教徒生吞活剥。为了保住自己的利益，教会把大量财富借给国家，这使希拉克略有资本改造军队，贿赂外高加索的阿尔明尼亚人、哈萨尔人、阿巴兹格人等，使他们变成帝国的可用之兵。外高加索也由此代替了资源枯竭的小亚细亚，成为新的兵源供应地。
　　是时候反击了！
　　希拉克略振臂高呼道，波斯人厚颜无耻，胆敢掠走圣十字架，基督徒们随朕杀入波斯，夺回圣物，以慰耶稣在天之灵，阿门！

　　在这个节目里你的声音将被传达，当然了，是用我的声音。
　　——史蒂文•科比尔
　　说谎是门艺术，谎言从不同人嘴里说出来，名字也不一样。军事家叫它谋略，政治家叫它权术，外交家叫它外交辞令，宗教首领则美其名曰“主的旨意”。
　　希拉克略正是领略了这门艺术的真谛，传达了所谓上帝的旨意。他利用宗教力量，把这场战争升华为对异教徒的“圣战”，迅速得到响应。
　　他由此成为自狄奥多西大帝以来第一位御驾亲征的皇帝。
　　621年，希拉克略首先与阿瓦尔人签订停火协约，然后避开波斯主力，亲率重组的五万拜占庭军迂回杀入波斯境内，在敌人屁股后面开了花。

　　翌年，希拉克略从波斯北部的外高加索深入波斯腹地，一举占领小亚细亚。

9 穆罕默德！真主的传音者

　　【大总统】
　　622年夏，麦地那(Medina，位于今沙特*西部)来了一群神秘人物，为首的是一个花白胡子的老头。
　　这群人在大街小巷宣传他们的信念，宣传着一些大家似懂非懂的理论。麦地那城里加入他们的人越来越多，同意他们信仰的人也越来越多。每个人都相信这个老头有领导才能，能帮助他们防止四年前发生的内战。
　　在麦地那附近的一个部落里，老头与部落首领签订了一份和约——《麦地那宪法》。
　　根据《麦地那宪法》，麦地那及其周边地区成立联邦，首都设在麦地那，老头当大总统。为了扩大这个以和平著称的区域，老头又和周边的部落签署了类似的和约。

　　这个老头并非旁人，乃是具有传奇色彩的*教创始人——穆罕默德(Muhammad)，他时年五十二岁。
　　622年被记作*教历(希吉来历)纪元之始。
　　让我们看一下他的个人小档案：
　　姓名：穆罕默德
　　性别：男
　　民族：不是人族，不是神族，更不是虫族，而是*

　　家庭出身：中产阶级
　　出生日期：570年4月21日
　　籍贯：麦加(Mecca,今沙特*麦加省省会)
　　所属家族：库拉什部落，西哈姆家族
　　【新商路】

　　*民族源于*半岛的沙漠和半沙漠地带，属游牧民族。
　　麦加当时是个城市国家，这个地方挺穷的，乃荒芜之地，不宜耕种。不过，让麦加人民过上小康生活的竟然是拜占庭的连年战火。
　　有人可能会问，难道麦加人发战争财，倒卖军火？
　　如果你这样回答，我给你零分。不是麦加人民生性残忍，借着别国战乱发战争财，这财路可是自己找上门的。
　　事情是这个样子滴:

　　6世纪后半叶，摩里士经济政策搞得很失败，埃及爆发*；弗卡斯叛乱，波拜之间重燃战火。
　　波斯湾—红海—尼罗河的商路被切断，商人们只得通过*半岛往来贸易。
　　麦加尽管是个不毛之地，地理位置却十分优越，它地处新商路中段，东西各到波斯湾和红海，南北各通也门和叙利亚，因此逐渐繁荣起来。
　　当时没有关贸总协定，也没有国际刑警。商路上土匪草寇多如牛毛，你要想把货物运到目的地，手里就得有像样的家伙，或者找人当保镖。
　　在中国古代，贵重东西一般都请镖局代为押送，什么林振南的福威镖局啊这样的。像商队，如果自己人手不够，就雇保镖帮忙护送货物。

　　当时途径麦加的商队都喜欢雇贝都因人(Bedouins)当保镖。
　　贝都因人属于*人，过着游牧生活。贝都因各部落有个共同爱好：养骆驼、养羊、喜欢抢劫。爱养骆驼、爱抢劫这两个优点就足以获得在沙漠地区当保镖的资格证。
　　骆驼是“沙漠之舟”，骑骆驼就像在沙漠里开悍马，跑起来呼呼的。骆驼耐力好，几天不吃不喝都没关系。宽大的脚趾可以避免漏到沙子里，高大的身躯还可以给乘客抵挡风沙。
　　长期从事抢劫这一职业使贝都因人练就了一身过硬的本领，三五个人近不了身。
　　身怀绝技、英勇善战可以让商队有安全感，骆驼可以充当交通工具，因此，很多贝都因人金盆洗手，改行做了保镖，这样比抢劫挣得更多。

　　【穆罕默德的青年时代】
　　穆罕默德幼年时父母早亡，叔叔照顾他长大，他叔叔是当时麦加最强大部落的酋长，穆罕默德跟着沾光，他也算是当地贵族出身。
　　青年时代的穆罕默德擅长解决纠纷，被当地人称作“可靠者”。
　　有一次，麦加的卡亚巴在遭到洪水后得到重建，一块象征神圣的大黑石需要搬回原处，各部落首领都想借机露一小脸，谁也不愿放过这个出苦力的好机会。
　　大家找到穆罕默德让他主持公道，穆罕默德想了个主意，他把石头放在白布中央，让首领们一起抬着白布把石头运到卡亚巴中心，他自己则亲手把石头放回原处。大家你看看我，我看看你，谁也没好意思说什么。

　　在一次外出做生意的时候，穆罕默德遇到了他的第一位妻子，也是最重要的一位。
　　她叫赫蒂彻，认识小穆时已经四十岁了，还是个寡妇，当时小穆才廿五岁。
　　小穆身体结实，中等身材，胡子细长，在*人眼里那就是潘安啊。小穆常年跟着叔叔外出做买卖，去的地方多，遇的事也多，可谓见识广博，他口才还不错呢，和赫蒂彻聊起来侃侃而谈。
　　赫蒂彻被他深深吸引，觉得就连他那卷曲的头发都是那么诱人。每天在家，她都寤寐思服，悠哉悠哉，辗转反侧。
　　为了能把白马王子留在自己身边，为了能近水楼台先得月，赫蒂彻盛情邀请小穆当她一个商队的代理人，小穆很诚恳地点点头。

　　姐弟恋就这样埋下伏笔。
　　过了一段时间，赫蒂彻含情脉脉地问小穆是否愿意娶她为妻，小穆很诚恳地点点头。
　　这个婚结得太值了，小穆傍上了富婆。
　　按传统，祖父、父亲早亡的小穆没能继承任何财产，用一文不名来形容虽然有点过，也差不多，总之不富裕。赫蒂彻家资不菲，手下有数支往来叙利亚的商队，小穆一下成了大款。
　　结婚后，小穆非常专一，在一夫多妻制的社会里竟然没有再娶。二人如胶似漆，一口气生了六个娃，不幸的是两个男娃早夭，只剩下四个女孩。
　　【我思故我在】

　　物质文明有了飞跃提高，精神文明也得跟上。
　　穆罕默德是个喜欢思考的人，就因为他是个喜欢思考的人，才有了以后名震地球的*教。
　　他思考起来和别人不一样，他那不应该叫思考，学名应该叫“修炼”。他的修炼地点在麦加附近希拉山的一个山洞里。
　　610年的一天，是创造奇迹的时刻。
　　小穆在山洞里修炼，入定已久，正沉浸在云里雾里。

　　突然，恍惚间他看到一个黑影飘然而至，吓得他不由得打了一个寒颤。
　　那个黑影朗声道：“穆罕默德！吾乃天使加百列，汝乃真主之传音者，背诵吧。”
　　“背诵什么？”
　　“随吾背诵：奉造物主之命……”
　　小穆吓得够呛，一溜烟跑回家向老婆报告，娘子，今日见鬼了。

　　赫蒂彻安慰他说，官人，别紧张，有话好好说。
　　小穆结结巴巴地把事情说了一遍。
　　赫蒂彻笑了，说，官人乖，别怕，这是好事嘛。