要想巩固伊苏里亚王朝的统治，要想子孙后代稳坐皇帝的宝座，就必须从现在开始，对教会下刀已经势在必行，利奥三世别无选择，他必须把这颗恶性肿瘤从体内摘除掉。
　　不论利奥三世这个医生的宗教信仰如何，他给教会动外科手术的目的都不是为了和上帝作对，而是为了稳固政权。
　　务实——这正是利奥三世能成为一名出色政治家的重要原因。

　　【破坏圣像运动】
　　利奥三世找到了症结所在，下一个问题是，东正教作为国教是绝对不能推翻的，否则将会动摇国家的根本，将会出现信仰危机，那么如何才能既摘除肿瘤，又不使病人死在手术台上呢？
　　正如一个合格的外科医生必须要有好的眼力一样，利奥三世具备一双洞察一切的慧眼，他一眼就发现了可以下刀的地方。
　　早期的东正教强调信仰，禁止圣像崇拜，随着发展，圣像崇拜逐渐风靡东正教，圣像和圣徒(相当于佛教里的高僧)的遗骨被修道院供奉起来，善男信女们顶礼膜拜，认为这样就可以避免灾祸，香火钱源源不断地流入修道院的保险柜。
　　修道院里摆放着品种繁多的圣像，再这样下去，东正教就快变成多神教了，这严重违背了东正教的一神论本质，很多东正教的神职人员对此也甚为不满。
　　利奥三世正是利用圣像崇拜这一点，挥起他的手术刀，以向教会夺权为目的的 “破坏圣像运动”轰轰烈烈地在拜占庭大地上展开。
　　726年，利奥三世颁布第一道反对圣像崇拜的诏令：“禁止供奉圣像”，由此拉开了“破坏圣像运动”的序幕。

　　修道院的大批土地被充公，剩下的土地必须交税，大量修道院被取缔，大批修道士还俗恢复了劳动人民的本色。
　　皇帝的措施得到军队和贵族的一致好评，他们早就垂涎教会的土地。令人没想到的是，一些主教也跑来给皇帝唱赞歌。原来，修道士们不听话，他们想趁机统治这些修道士。城市手工业者们也起来欢呼，他们对修道士的日益骄横早就不满。
　　君士坦丁堡牧首忍不住了，站出来反对利奥三世的命令。西方人惯有的反抗精神在修道士身上得到完美体现，他们振臂高呼，表示强烈反对，没了圣像，俺们怎么收香火钱？
　　只口头表示反对是没用的，这个傻瓜都知道，必须采取一切可以采取的措施，才能扭转局面。
　　修道士们本着“走出象牙塔，到群众去”的想法，出来煽动那些容易激动的市民，缺乏知识的妇女是他们的主要鼓动对象。
　　市民对农民伯伯的悲惨遭遇不甚了解，他们对修道士报有同情心，拜占庭西部各省及君士坦丁堡的大多数市民纷纷响应修道士的号召。希腊及爱琴海的各岛屿爆发反对皇帝政策的起义，宗教的力量真是太可怕了。
　　幸好利奥三世是个铁腕人物，*人都不怕，还会怕你几个敌对分子？反叛者轻易地就被*了。

　　罗马教皇格里高利三世(Pope Gregory III,当时教皇国还没成立，罗马教皇还在拜占庭的管辖之内)大为恼火，他以在意大利停止收缴贡赋反对改革。拉文纳和罗马城虽然属于拜占庭的领土，但是已经日渐疏远，为了反对政府，教皇还和拜占庭的死对头伦巴第人同流合污，更是让改革雪上加霜。
　　面对诸多反对之声，利奥三世毫不理会，继续实行改革。同时，他还惩罚那些带头闹事的：730年，君士坦丁堡牧首被罢黜；没收格里高利三世在意大利南部的所有收入，伊利里亚的管辖权也被收回。
　　不久，图尔大捷的胜利消息传至君士坦丁堡，拜占庭军趁机发动反击，在阿克罗依农大败*人，将他们统统赶出小亚细亚西部。
　　741年6月18日，一代人雄利奥三世谢世，享年五十六岁。
　　【利奥三世的功绩】
　　利奥三世和希拉克略有着相似的人生经历，二人皆出身行伍，推翻前任登基，都是开国之君，皆救拜占庭于倒悬之中，实行了一系列影响深远的改革。

　　利奥三世推行的破坏圣像运动一直持续了一百一十七年，这里我先透露一下，这场运动以失败而告终，最终圣像崇拜者占了上风，但是回到国家手里的土地和财产再没还给修道院。依靠这些财富，拜占庭的军力国力有了明显提高。从这一点来看，利奥三世的这场改革算是功德圆满。
　　破坏圣像运动是拜占庭历史的一个重要转折点，它抑制了8世纪之前出现的衰落现象，为日后马其顿王朝创造辉煌奠定了基础。
　　对于这次改革，绝大多数史学家打了高分。
　　【子承父业】
　　皇位由太子君士坦丁五世(Constantine V,741—775年在位)接任。
　　君士坦丁五世统治拜占庭三十四年，从他办的三件事里可以看出他是个极其残忍的人：

　　一，采取更为激烈的手段对付修道士。
　　二，残酷*反革命。
　　三，残酷*保加利亚战俘。
　　修道士们遇到一位比先帝更凶猛的皇帝，君士坦丁五世把破坏圣像运动推向高潮，结果导致国内矛盾激化，爆发内战。
　　利奥三世的女婿阿尔塔瓦兹德(Artabasdos)是军区统帅，他举四肢赞成老丈人的破坏圣像运动，得到老少两位皇帝的信任。

　　君士坦丁五世在继位当月前往小亚细亚，组织军队反击*人。阿尔塔瓦兹德突然挑起反旗，对小舅子下手。猝不及防的君士坦丁五世这才意识到，原来那厮支持政府全是假的。
　　没办法，他仓皇逃到安那托利克军区，该军区是先帝发迹前的根据地，那里有很多人支持他爷俩。
　　不久，从君士坦丁堡传出消息：“皇帝驾崩了。”君士坦丁五世一听就不干了，朕活的好好的，能吃能喝，你们竟然造谣说朕死了，丫的。
　　原来，阿尔塔瓦兹德与首都的执事长官和新任牧首勾结，诈称君士坦丁五世归天，阿尔塔瓦兹德篡位成了新皇帝。
　　为了取得首都居民的拥戴，阿尔塔瓦兹德刚进城就迫不及待地废除了关于破坏圣像运动的决定。

　　从表面看，破坏圣像运动夭折，但是其影响力远远超过了反对派的想象。除了安那托利克军区以外，色雷斯军区和吉威列奥特军区也全力拥护这项运动。
　　在几大军区的支持下，君士坦丁五世重登皇位，背叛者和政治对手为他们的反革命行为付出惨重代价：阿尔塔瓦兹德被挖去双眼；牧首被居民用皮鞭暴打一顿，又捆在驴背上，头朝后担在驴屁股上，在跑马场*示众，还算不错，总算保住一条老命。
　　对反革命的做法虽然有些过激，但是为了保住皇位就必须这么做，这也无可厚非，像查士丁二世那样心软的人，只配当精神病。
　　不过从这一点能看出君士坦丁五世比他老子残忍得多。
　　【破坏圣像运动的高潮】
　　刚刚平息内乱的拜占庭又遇到麻烦，近东发生大瘟疫，蔓延整个帝国，拜占庭人和希腊人死亡数目巨大。

　　斯拉夫人趁机涌入那些已经成为无人区的土地上定居，拜占庭皇室史学家波菲洛格尼图斯说：“当瘟疫吞没万物的时候，广阔大地都斯拉夫化了，都蛮族化了。”
　　虽然遇到瘟疫，虽然有外族入侵，君士坦丁五世仍不放过那些国家的蛀虫——修道士。
　　他在宗教会议上大开圣像崇拜者的批斗大会。随后，他开始声势浩大的宗教大扫除：没收修道院财产，把修道院改为兵营，强迫修道士还俗、娶妻生子等等。
　　756年，君士坦丁堡的跑马场上演了一场滑稽的大表演，男主角是修道士，女主角是修女，观众是君士坦丁堡里那些支持皇帝的市民，导演则是君士坦丁五世本人。
　　洋和尚和洋尼姑男女成双成对地出现在赛场上，一个男的身边跟着一个女的。看台上的观众不停地往下扔垃圾、吐口水，嘲笑之声不绝于耳。
　　君士坦丁五世在皇室看台上高声谴责这些蛀虫，说他们令自己彻夜难眠。观众随之高呼：“这些败类再也不存在了。”

　　喜欢看戏的皇帝数不胜数，喜欢做导演的到凤毛麟角，君士坦丁五世就是一位爱做导演的皇帝，在导演了跑马场男女速配的节目后，他将再次导演一个全新的节目。
　　【君士坦丁五世的功绩】
　　为了巩固统治，将改革进行到底，就必须将有些过时的查士丁尼法典进行革新和简化。
　　从利奥三世开始，就已经开始编纂一部全新的法律全书。在这部法律中，以民法为主，刑法占少量的一部分。它取消对簿公堂时富人和穷人之间的不平等，规定免费审判。在刑法中，将一些判为死刑的囚犯施以体刑，让他们终身残废，但可以留下小命，这些体刑包括断臂、割鼻、削舌和挖眼等等，最轻的也要遭受鞭挞。
　　老子英雄儿好汉，君士坦丁五世继承了利奥三世的武略，具有极好的战略和战术修养。他重新调整了军区这一根本制度的组织形式，使它更有效地为拜占庭服务。