查理是虔诚的天主教徒，他每征服一个地区，就把基督教带到那里。他早已赢得天主教会的认可，现在，他又成了教皇的救命恩人。
　　800年圣诞节清晨，查理从位于德意志西北部的首都亚琛(Achen)，行程700英里抵达罗马城，和利奥三世一起举行圣诞弥撒。
　　查理身穿罗马式长袍，肩披古希腊式短斗篷，腰缠金带，脚蹬镶嵌宝石的便鞋。他威风凛凛地阔步走出寝宫，在侍卫保护下走向圣彼得大教堂。

　　查理步入庄严的大教堂，利奥三世热情地迎了上来，将他引到圣坛前。教堂里挤满了罗马的达官贵人，他们被这位法兰克国王的英姿所折服。
　　弥撒快要结束时，利奥三世拿起一顶镶有宝石、闪闪发光的皇冠戴在查理头上，封他为皇帝。随后，利奥三世率众齐声高呼：“查理•奥古斯都，罗马人的皇帝，万岁！”
　　“奥古斯都”是罗马皇帝的称号，而副皇帝则称为“凯撒”，“罗马人的皇帝”也叫作“神圣罗马皇帝”(Holy Roman Emperor)。
　　利奥三世高声朗诵三遍颂词，跪下亲吻查理的长袍，为他涂抹圣油。查理欣然接受这一高贵的称号，向教堂赠送礼物。利奥三世成为迄今为止第一个给皇帝加冕的教皇。
　　罗马教会与法兰克王国再一次合作，教会的地位得到巩固，王国则得到天主教徒们的支持。
　　从此，查理也被称为查理曼(Charlemagne, 768—814在位)，法兰克王国也摇身一变，进入帝国时代，称为查理曼帝国(Charlemagne`s Empire)。

　　查理曼帝国形势图，到814年，拜占庭在意大利和巴尔干的领地只剩下芝麻绿豆那么大
　　这里要注意一点，在欧洲，只有受教皇加冕的国王才能称为皇帝，否则只能称国王，也就是说皇帝比国王等级更高一级。
　　有些书里把查理曼写成查理曼大帝，这是不对的，因为“曼”本身就是“大帝”的意思，所以要么写作查理曼，要么写作查理大帝。
　　此时，查理曼帝国版图相当广阔，东至易北河、多瑙河流域，西临大西洋，北起北海，南到比利牛斯山脉及意大利。
　　加洛林王朝的统治达到鼎盛，地域包括今法国、德国、瑞士、荷兰、意大利北部、奥地利西部和西班牙东北角。

　　查理曼成为西欧的霸主，他统一西欧，被尊称为“西欧之父”。
　　查理曼帝国的意义不仅在于促使西欧成为统一的基督教文化区，而且对后来的十字军东征，乃至欧盟的建立，都有极其深远的影响。
　　【查理曼的功绩】
　　海纳百川，取则行远。查理曼虽然是日耳曼国王，但他不分种族招贤纳士，大量任用罗马教士及古典派学者，欧洲各地的学者聚集于查理曼的宫殿：
　　阿尔琴主管宫廷学校，艾因哈德编写了查理曼的个人传记，保罗修著了伦巴第人的历史等等，这一举动极大巩固了他的统治,这也是人力资源整合的一个成功案例。
　　查理曼还要求教会和修道院开办学校，设文法、修辞、逻辑、算术、几何、天文、音乐七科，它们成为中世纪欧洲教育的基础学科，由此将构成中世纪西欧文明的三大要素：古典文化、基督教文化和日耳曼文化第一次综合起来。
　　军事方面，查理曼积极推行军事改革，建立组织严密的军队和有效的指挥系统，大力发展重装骑兵，根据土地产量确定服役兵数及武器装备供应量，建立边防区，修缮道路桥梁，构筑要塞堡垒等等，他的这些措施和思想极大地影响了当时的欧洲各国。

　　可以说查理曼是站在巨人肩膀上的巨人，铁锤查理和矮子丕平的努力为他创造辉煌的业绩、开拓广大的疆域奠定了基础。
　　查理曼对后世的影响可谓深远，就连扑克牌中也有他的身影，红心K的原型就是查理曼。
　　查理曼帝国的出现极大震惊了拜占庭，因为拜占庭人一直认为自己才是罗马帝国的合法传承者，谁会想到教皇会宣布一个蛮族的后裔为罗马皇帝呢？
　　在西欧成立帝国，表明拜占庭完全丧失了拉文纳和罗马城，拜占庭在意大利的领土威尼斯、伊斯特利亚及达尔马提亚省也有被法兰克攻占的威胁。
　　此时，拜占庭早已经换了领导，伊琳娜不再作西太后，而是当了武则天……

18 伊琳娜！欧洲的第一位女皇

　　18伊琳娜！第一位欧洲女皇
　　查理曼发动大规模兼并战争，席卷西欧。
　　拜占庭的宫廷里也是乌云密布，一场阴谋正在酝酿，制造这场阴谋的正是皇太后——伊琳娜。
　　【入宫】
　　伊琳娜，希腊雅典人，自幼父母双亡，利奥四世之妻，君士坦丁六世之母，野心勃勃的女人。
　　伊琳娜幼年时长得相当不错，貌若天人，名字“伊琳娜”来源于希腊神话中的和平女神。
　　在她十六岁的时候，君士坦丁五世莅临雅典，发现这个小姑娘不但名字美，人长得更美，就把她带到君士坦丁堡的深宫大内。

　　君士坦丁五世生性残忍，却并不好色，他把伊琳娜带进皇宫，并不是要自己享用，而是想让她当自己的儿媳妇。
　　君士坦丁五世并不知道，这位未来的儿媳妇并不像她的名字那样美好，她给国家和亲人带来的都是灾难。
　　君士坦丁堡举行盛大的婚礼，美丽的伊琳娜嫁给君士坦丁五世之子利奥四世。当时，利奥四世与父亲一同执政，属于共治皇帝，伊琳娜也因此成为帝国的皇后。
　　771年，伊琳娜为丈夫生下一子，即君士坦丁六世。
　　有一天，利奥四世无意间在老婆的私人物品里发现一尊圣像，这令他大发雷霆。

　　有人会问，发现圣像怎么了？现在哪家公司不摆着关二哥的神像，保佑公司发大财。
　　别忘了，拜占庭当时正在风风火火地搞破坏圣像运动，这场运动的发起者可是利奥四世的爷爷利奥三世，而把它推向顶峰的正是利奥四世的爸爸君士坦丁五世。
　　圣像破坏政策成了伊苏里亚王朝的根本制度，对于这场利多弊少的运动，利奥四世举双手赞成。
　　身为皇后，竟然暗地里搞圣像崇拜，岂不是带头违背伊苏里亚王朝的根本*嘛。
　　伊琳娜赶紧承认错误，说一定不再崇拜圣像，让老公别生气。
　　利奥四世很有个性，尽管老婆长得如月中仙子，他一气之下再也不跟老婆同床共枕。
　　利奥四世是个好男人，为什么这么说呢？反正史书上就是这么记载的，他和老婆分居以后，再没传出什么绯闻，君士坦丁六世成了他唯一的合法继承人。

　　当然我们有理由相信，即使有绯闻，史官也不敢往史书里写；即使有私生子，我们心狠手辣的伊琳娜女士也会让他人间蒸发。
　　君士坦丁五世驾崩以后，利奥四世成为帝国唯一的皇帝，利奥四世又让年仅四岁的君士坦丁六世当自己的共治皇帝。
　　【垂帘】
　　780年9月，利奥四世病重，自知大限将至，但是儿子年龄尚幼，无法单独执政。
　　这种事情如果发生在中国，一般会设立辅政大臣等角色辅助幼主，绝不会选择女人干政这条路。
　　西方人的观念与东方人迥然不同，利奥四世在弥留之际把老婆指定为儿子的唯一合法监护人，并可垂帘听政。
　　利奥四世万万没想到，这一做法为伊琳娜篡位埋下祸根。

　　皇帝一死，可乐坏一个人，他就是利奥四世的同父异母兄弟——亲王尼基弗鲁斯(Nikephoros)。
　　尼基弗鲁斯早就有篡位的野心，只是苦无良机。哥哥死了，留下孤儿寡母，正好给他创造机会。
　　命中注定尼基弗鲁斯折腾不起来，因为他面对的是一位铁娘子。尼基弗鲁斯刚挑起反旗，就被嫂子*了。伊琳娜趁热打铁，把丈夫的几个兄弟，以及他们的追随者全部下放修道院。
　　欺负孤儿寡母的并不只有尼基弗鲁斯一人，正所谓主少国疑，谁都想趁机搞点阴谋。
　　西西里总督埃尔皮迪奥斯(Elpidios)就是这样一位人物，铁娘子依旧是铁娘子，伊琳娜派舰队光临西西里岛沿海，埃尔皮迪奥斯败逃非洲。

　　肃清国内反对势力，伊琳娜又把魔掌伸向保加利亚，拜占庭军发动多次对色雷斯和伯罗奔尼撒半岛的进攻，以惨重代价夺取了不少领地。
　　当年伊琳娜表面放弃圣像崇拜，暗地里却一直策划恢复教会的地位。
　　尽管利奥四世和伊琳娜不再有床第之欢，但是有一点必须承认，伊琳娜对丈夫的影响极为深远。虽然拜占庭仍奉行圣像破坏政策，却已经停止了对修道士的*。这给修道士们喘息之机，圣像崇拜的极端派又恢复了实力。
　　787年，东正教会在尼西亚(Nicaea,今土耳其的伊兹密尔)召开第七次全体宗教会议，在伊琳娜授意下，正式恢复圣像崇拜，东正教会与罗马教会也再度联合起来。
　　伊琳娜采取与罗马教会修好的政策并没能避免拜占庭与法兰克之间的战争，在法兰克军强大的攻势下，克罗地亚的伊斯特利亚、意大利的贝内文托相继陷落。

　　时光荏苒，岁月如梭。君士坦丁六世渐渐长大，开始对伊琳娜垂帘听政有所不满。