日期：2012-03-06 17:39:58

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　　汉朝以孝治天下。史书说桓帝死时，有些虚伪的奸佞小人，他们既不是汉室宗亲，也未担任任何官职，没有享受朝廷俸禄，更没有受过桓帝的任何恩惠。然而他们在桓帝死时却装出异常悲痛的样子，如自家死了父母一般，桓帝死后葬在宣陵，他们便在宣陵旁守孝，被称作“宣陵孝子”。灵帝把他们一律任命为二百石的太子舍人，如三署郎中一样担任“更直宿卫”之职。既然冒充孝子可任官职，奸佞小人便投机取巧，熹平元年（公元172年）窦太后驾崩，她的棺柩抬上丧车往宣陵安葬时，他们接前往冒充孝子，东郡有一位犯通奸罪的逃亡犯竟然也混进孝子行列之中，幸而被原籍的县府追查逮捕，他才服罪。蔡邕说像这一类弄虚作假的肮脏行径，难以胜数（虚伪杂秽，难得胜言）。

　　史书说灵帝“好微行”。灵帝的微行并非我们所想象的微服私访，只不过是在游玩中取乐罢了。灵帝只顾得四处游玩，竟然连往宗庙祭祀祖宗和到郊外祭祀天地这种大事都忘记了。恰逢当时频繁发生“雷霆疾风，伤树拔木，地震、陨（陨石）雹（冰雹）、蝗虫之害”，加上鲜卑人犯境，灵帝制书引咎，诏令群臣上书陈述施政的要领。大儒蔡邕借机上书灵帝，说“迎气五郊，清庙祭祀、养老辟雍，皆帝者之大业，祖宗所祗奉也”；建议皇帝虚心纳谏，求贤劝忠，平章赏罚，考察官员优劣，反对皇帝任用鸿都门的艺术家们，并说宣陵孝子与桓帝“本非骨肉，既无幸私之恩，又无禄仕之实”，况且“孝文皇帝制丧服三十六日，虽继体之君，父子至亲，公卿列臣受恩之重，皆屈情从制，不敢逾越”。认为他们长期为桓帝守孝，其“恻隐之心，义无所依”，“宜遣归田里，以明诈伪。”

　　这时虽然是党锢时期，但是士大夫的影响力还是不容忽视，加上蔡邕在士林享有很高声誉，所以他的奏书呈上去后，灵帝便亲自到北郊举行迎接节气的祭祀，并前往太学主持典礼。又下诏，把凡是以“宣陵孝子”被任命为太子舍人的，一律改任县级丞、尉，算是对士人的交代。但是对于聚集在鸿都门那些擅长“书画辞赋”的人却还是像先前一样信赖。
　　士人的阻力并不能阻止灵帝另立太学的计划，光和元年（公元178年）二月，新太学——鸿都门学在鸿都门下设立。鸿都门学的学生全都由灵帝下命各州、郡、三公推荐征召，比太学生更加受到灵帝礼遇，他们有的被任命出任州刺史、郡太守等地方高官，有的入皇宫担任尚书、侍中等天子近臣，有的被封为侯，有的被赐给关内侯以下的爵位。鸿都门学的设立，再次压缩了研读儒家经典的士人在仕途的空间，这对他们的打击是很大的。史书说“士君子皆耻与为列焉”。自党锢以来，士人遭到了宦官的政治迫害——皇帝支持的政治迫害，士人们对此也无计可施，只留得他们自命清高罢了！

　　接着，灵帝有擢升中常侍太常常山国人张奉的弟弟张颢担任三公之首的太尉。
　　自桓、灵以来，天子任用宦官及其子弟，排挤士人，士人遭受的打击是非常大的。士人们遭受迫害，处于弱势的他们暂时还谈不上还击，但一直在等待时机向朝廷争取自己的利益。
　　自桓帝以来，国家发生过很多次日食、地震、水灾、旱灾、蝗灾以及瘟疫。仅光和元年上半年便发生过一次日食，两次地震。史书说光和元年四月侍中官署又有一只母鸡变成公鸡，六月二十九日，有一道黑气从天而降，坠落到灵帝常去的温德殿东侧庭院中，长十余丈，好象一条黑龙。七月时，南宫玉堂后殿庭院中发现青色彩虹。
　　东汉时期是一个谶纬盛行的时代，人民自上至下大都非常迷信。灵帝也因此非常惊慌，下诏，召集光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎蔡邕、张华、太史令单飏等人到金商门，派中常侍曹节、王甫向他们询问天降灾异的原因，以及消除的方法。
日期：2012-03-08　17:02:34

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　　杨赐把矛头直指皇帝的妃嫔、侍妾和鸿都门学学生、宦官等，回答说：“臣问之经传，或得神以昌，或得神以亡。国家休明，则鉴其德；邪辟混乱，则视其祸。今殿前之气……皆妖邪所生，不正之象……方今内多嬖幸，外任小臣，上下并怨，喧哗盈路，是以灾异屡见，前后丁宁。”又引经据典说：“《春秋谶》曰：‘天投，天下怨，海内乱。’加四百之期，亦复垂及……”说如今妃嫔、侍妾以及宦官之辈共同专断国家朝政，欺罔天子臣民。“鸿都门下招会群小，造作赋说，见宠于时，更相荐说，旬月之间，并各拔擢”。乐松担任了侍中的职务，任芝做了尚书的官职，郤俭、梁鹄各受丰爵不次之宠。而士大夫们却屈身乡村田野，不能把才能贡献给国家。这是一种帽子和鞋子颠倒穿戴，山陵和深谷交换位置的反常现象。上天降下灾异，是以此谴告陛下。建议灵帝斥退和疏远奸佞之臣属，迅速征召品德高尚，言行一致，被世人所称道的人士，断绝假传圣旨的渠道，停止没有节制的娱乐游戏，这样上天才有可能息怒，各种灾异才能消除【1】。

　　蔡邕上书回到道“臣伏思诸异，皆亡国之怪也。今蜺堕、鸡化，皆妇人干政之所致也”。说朝中大臣中廷尉郭禧忠纯笃厚，年高有德；光禄大夫桥玄聪达方直；前太尉刘宠忠实守正，应该以他们为谋主，多向他们征求意见。罢黜太尉张颢、光禄勋伟璋、永乐门史霍玉、长水校尉赵玹、屯骑校尉盖升等贪赃奸佞之臣；宰相等三公大臣是君王的四肢，应该委以重任，不应该再听信小吏的谗言，罗织大臣的罪状。同时，宫廷百工技艺的制作，鸿都门学的艺术创作等应该暂时停止，以表示专心国家的忧患。

　　蔡邕在奏章提出要制裁和废黜部分皇帝亲信宠臣，怕因此遭到他们的报复，在奏章上写道“君臣不密，上有漏言之戒，下有失身之祸，愿寝臣表，无使尽忠之吏受怨奸仇。”希望灵帝保密，但是奏章还是让宦官们看到了。
　　《后汉书·蔡邕传》说蔡邕的奏章呈上去后，“帝览而叹息；因起更衣，曹节于后窃视之，悉宣语左右，事遂漏露。”蔡邕在奏章中提出要制裁和废黜的人，都对他恨之入骨图谋报复。
　　一直以来，蔡邕和大鸿胪刘郃便互相不服。而蔡邕的叔父卫尉蔡质又和将作大匠阳球有怨恨。阳球是中常侍程璜的女婿。自桓帝以来，宦官深受皇帝宠信，气焰非常嚣张，于是程璜便唆使别人用匿名信诬告说：“蔡邕、蔡质多次因私事请托刘郃，都被刘郃拒绝，因此蔡邕怀恨在心，蓄意中伤刘郃。” 蔡邕在奏章中向灵帝建议制裁和废黜的人旧事重提，灵帝便下诏命尚书召唤蔡邕说明情况。
　　过去了那么多年的旧事重提，蔡邕知道是奏章惹下的祸端，便上书详细说明了事情，并说：“‘今年七月，召诣金商门，问及灾祸，賚诏申旨，诱臣使言’，我实在是愚昧憨直，只知道尽忠事君，完全没有顾及到日后的祸害，‘遂讥刺公卿，内及宠臣，实欲以上对圣问……规为陛下建康宁之计’。陛下不顾念忠臣的直言进谏，应该加以掩蔽和保护，而诽谤一旦出现，便对产生怀疑责怪……我今年已有四十六岁，孑然一身，孤立无援，得以寄托忠臣而显名，虽然身死也有余荣，但恐怕陛下从此再也不能听到真实的言语……”结果，蔡邕、蔡质被逮捕，关押到雒阳监狱。二人被有官吏以“公报私仇，企图伤害大臣，犯了大不敬的罪，应绑赴街市斩首示众”的罪名加以弹劾。奏报上去后，中常侍、河南人吕强，怜悯蔡邕无辜冤枉，竭力为他求情，灵帝也回想起蔡邕的密封奏章，于是下诏说：“减死罪一等，和家属一道施髡钳之刑，贬逐到朔方郡，今后即使遇到赦令也不得赦免。”

　　史书说蔡邕一家北往朔方郡之时，阳球一路上接连派出刺客追赶和刺杀蔡邕，但是所有的刺客都为蔡邕的大义所感动，不肯听命。阳球又贿赂并州刺史、朔方太守，命他们下毒手杀害蔡邕，谁知道并州刺史、朔方太守反将实情告诉蔡邕，让他提高戒备，蔡邕这才得以死里逃生。蔡邕于是离开朔方郡，搬到五原郡安阳县居住去了。