颇具社会影响的家族之所以浮在上面成为士族，是由多方面因素造成的。但其中最重要的一点就是祖先世代官宦是一个重要条件。陈寅恪先生在《唐代政治史述论稿》中说：“所谓士族者，其初并不专用其先代之高官厚禄为其唯一之表征，而实以家学及礼法等标异于其他诸姓。”
　　士族是如何成为第一男主角的呢？追根溯源，我们要回到历史上的两汉时期，一端是代表政治力的皇帝，一端是代表社会势力的地方豪族，两者之间需要通过官僚与士大夫媒介沟通，这个中间人构成一个特殊的团体与社会阶层，地方豪族士大夫化，士大夫家族化，从而走向了中古士族之路。
　　汉代地方豪族占有土地而获得经济基础，但由于局限于一地而带有区域社会性，其宗族拥有一定的武装，构成武装团体。这种地方豪族必须有重大的质变，才能成为把持朝政的士族，最主要的变化在于要有学问，具备当官的资格，进而向中央迁徙，亦即要由社会性转变为政治性，由地方性转变为中央化，从而完成士族化的转变。
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日期：2010-03-15　11:31:54

　　从东汉末年以来，士族在官场所占比例一直在上升，从建安年间的29%上升到东晋的80.8%，达到高峰。以后，南朝士族一直保持过半数的比例。我们知道，东晋后期，随着北府兵集团的兴起，出现了宋、齐、梁、陈的王朝更替，这四个王朝是由东晋时代不入流的军功家族建立的，但是，这并不代表被称为“寒门”、“寒贱”、“庶族”取代了士族，实际上，国家政权仍由士族把持，只是不如东晋初期士族拥立东晋皇室那般“王与马共天下”的盛况，出身较低的皇族仍需要依靠盘根错节的士族来统治社会，时势使然。

　　因此，政权更替的暴力革命，并不一定代表着社会革命。
　　北朝的情况则有所不同，拓跋族起自塞外游牧民族，其酋豪阶层不同于汉族的士族，但进入中原以后，北魏政权中士族的比例在迅速提高，从31%猛升至79.7%，非但不亚于有士族门阀政治传统的南朝，甚至比同期的南方政权还要高。
　　中国的统治形态，基本上与中国社会的发达成熟程度相适应。因此，士族把持的乡村社会不能在国家权力渗透下发生质变，则士族主导政治的局面仍将继续下去。在社会动乱中，一些士族在动乱中衰落，另一批士族却在动乱中崛起，但士族政治的格局并没有发生根本性的变化。
　　整个隋唐时代，士族在统治阶层当中所占的比例仍然很高，隋朝为67%，唐朝“安史之乱”前为65%左右，“安史之乱”后仍在56%到89%之间波动，越是唐朝后期，士族比例越高。然而，中晚唐士族比例异常之高，所反映的只是京畿地区的情况，因为藩镇割据以后，地方发生了重大变化，许多地区的实际人事权力不在中央，所以，中央政界多士族是落日余辉的写照。

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日期：2010-03-15　11:32:55

　　隋唐时代的统计说明，士族政治的局面依然维持。这种局面带来的是一种血统上的“权力递延”。那就是老子英雄儿好汉，龙生龙，凤生凤。也就是所谓的政治世家
　　混到这个级别的家族，就是别人往你家里扔块板砖就能砸到一个尚书、两个侍郎、三个巡抚外加一堆主事、知府的人家，这样的人家办个生日宴会能办成朝野官员大联欢，上朝议政光和亲戚朋友打招呼就要花小半个时辰，好不容易忙里偷闲想到京城外面散散心，结果引来七个县令请安八个将军带兵护卫。
　　我们后人除了羡慕其中的荣华富贵、风光无限外，更重要的是对权力的传承过程感到好奇。大凡权力操作，都遵循一定的规律。权力之所以能够在一个家族内部代代相传，首要的原因是人事制度不完善，不成熟，给政治世家提供了在官场“近亲繁殖”的机会。中国五千年历史中的近四千年时间里，当官是不需要经过任何公务员考试的。有人说你行，你就行，收拾行囊准备当官去。

　　在隋文帝杨坚发明用科举考试录取官员之前，选择官员的标准主要是道德、声望、人缘等虚的东西。而垄断这些虚头幻脑内容评定的是官员阶层本身，所以“公认”的品德高尚、声望卓著的人都是官宦子弟。上品无寒门，下品无世族。
　　中国历史上门阀世族势力最强盛的是魏晋南北朝时期。这要拜曹魏王朝推行的“九品中正制”所赐。各地的人才由本地的中正官评定能力等级，按照评级高低出任相应的职位。结果，官宦子弟只要长了胡子、不是白痴弱智再会写几个字，就都被在位的亲戚任命为官了。琅琊王氏、陈郡谢氏都是在这种制度保障下迅速崛起的。等到唐朝完善了科举取士制度，世族势力就失去了在官场“近亲繁殖”的沃土，不可避免地走向了衰落。但瘦死的骆驼也比马大，DNA的威力还是影响着中国官场历史的进化。

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日期：2010-03-15　11:45:39

　　——是背景，不是背影
　　世家子弟有前辈政治势力和影响的庇护，在官场之上照样吃得开。朝中有人好办事。相同能力或者资历的人竞争某个官职，上级官员肯定选择那个自己熟悉的人。如果这个人是自己的亲戚或者儿子，那就更要照顾录取了，即使候选人是烂泥也要把他扶上墙。这是人性的弱点决定的。即使父辈不幸早死，那也不会对子孙的政治前途造成太大的影响。有权授予你官职的人可能是你父亲若干年前的同僚或下属，或者曾经加入的某个官员俱乐部的朋友，或者你父亲在某次年终考核的时候帮他作过弊。这样的渊源可比你费尽心机，给高官的太太送一轿子的高级胭脂要管用得多。

　　在中国社会环境中，政治世家形成的时间越长，在官场蔓延的人脉关系就越广、越有用，子孙后辈能去找的“世伯”、“世叔”就越多。它比人事制度更有用。一代人的权势是由前几代人的努力奋斗累积而成的。
　　唐朝人为了证明自己的血缘高贵，喜欢夸张地描述自己的家族血统，高远其来者。皇家也不例外。李唐皇室，就把自己的祖先追溯到春秋时期的李耳（老子），其实这是无稽之谈。如果说DNA有高低贵贱之分，我们现代人可能会认为简直不可思议。但是这种情况在古代，特别是在门阀制度盛行的魏晋南北朝时期，却是上至皇帝老儿．下至平民百姓，人人都要受到其制约和影响的历史事实。

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日期：2010-03-16　16:53:56

　　自秦汉以来，姓、氏合一，从天子到平民均有姓．一人一姓，似乎公正合理，一般人们对姓氏已不存在高低贵贱的观念。但中国的事情实在太复杂了。在中国，革新与复古总是循环着来，犹如水车之翻转。秦汉姓、氏合一不久．姓氏贵贱之风陡然而起，而且愈演愈烈，左右了整个社会的一切。这就是门阀制度。所谓门阀，亦即门第阀阅，指封建社会中世代显贵，影响大，权威高的姓族家门。这些所谓“高门大姓”一般地说由家族人物的地位、权威和声望自然造成，一旦形成则显赫无比．十分威严，并世代传承。有时官方尚作明确规定，宣称某姓为望族大姓，甚至具体划分姓族等级，确定门阀序列，各姓族权益地位不等，这就是所谓的门阀制度。门阀制度始于西汉，汉代刘氏皇族引经据典，论证其为帝尧之后，是高贵的血统，声称他们天生是要称王做帝的。西汉末年，王莽篡位，亦制造舆论，说王氏出于帝舜．他也是天生注定要当皇帝的，并用法律手段公开宣称他们的王姓．是天下最高的望族大姓。