第三，何腾蛟的昏庸乏聩。顺军余部三十余万前后到达湖广，本来可以成为抗清的中坚，但因为何腾蛟目光短浅，对农民军持有偏见，没有真心与农民军结盟，用各种手段排挤顺军，使得这一支重要的抗清力量得不到运用。在应对具体问题上，何腾蛟也显示出十足的短视与自私，隆武帝对他十分信任，但当得知隆武帝将前往赣州进而掌控湖广时，唯恐自己在湖广的权势因隆武帝的到来而丧失，故而没有积极迎接隆武帝入赣。而对于赣州之围，岳州之战，何腾蛟有足够的兵力可以援救，但却坐观败局，不仅赣州失守，还导致岳州沦陷，湖南的门户被清军打开。倘若何腾蛟能对顺军余部善加利用，反攻湖北不成问题，清军的兵力由此也就被吸引到了湖广，也就不会有博洛的进军浙闽的这一计划，东路明军也就可以趁机有一番作为。

　　但这四点似乎只是表层原因，这四点之中，还透漏出深层的原因，也就是偶然中的一些必然。
　　我看出的必然是人心分散。鲁王与唐王人心分散，郑芝龙与皇帝人心分散，何腾蛟与朝廷人心分散，各支抗清义军之间也是人心分散。为什么会出现这样的情况，是什么导致了潮流般的人心分散。个人观点，国人历来都是人心分散，从来就没有真正团结过，毕竟这么大的国度，是由上古那么多小国家，那么多亚民族融合而来的，人心自然不会抱成一团，若有强有力的中央政府，尚能维持，一旦中央政府衰弱，接下来的局面便是混战割据，历来皆是如此。况且明末党派矛盾、贫民富民矛盾、义军与士绅的矛盾，多种矛盾杂合，更加剧了这种人心分散的局面。所以，这是一种文化必然，无法改变，加之隆武帝并没有足够的力量塑造强有力的政府，故而人心分散的局面，是难以挽回的。

　　倘若后来的抗日战争，没有蒋介石提前实现全国的统一的话，用军阀混战的那种局面来应对日本的入侵，我想后果将是不堪设想的。正因为有了全国的基本统一，有了全民族团结抗战，才有了抗日战争的胜利。抗清失败，华夏亡国近三百年，抗日胜利，避免了华夏亡国灭种，其对比是多么的明显啊。但我相信，社会在发展，精神思想在进步，现代文明思想对国人的影响，必将会慢慢的根除国人的这种弱点。

　　日期：2012-02-29　21:24:55
　　四、永历朝的艰难波折
　　隆武二年八月底，隆武帝在汀州遇难，浙江、福建、江西三省相继沦陷，消息传到广东，立即在士绅中又引起了巨大的震动。皇室继统的问题再一次提上了日程。
　　这一次没有第一次关于立福立潞问题的纠缠，也没有以远藩匆忙继位带来的麻烦，因为眼下现成有最合适的人选，也是唯一一个。万历皇帝的子孙，到如今，只剩下桂藩一系了。老桂王朱常瀛在弘光元年便已过世，世子也一病不起，永明郡王朱由榔承袭了桂王爵位，暂住桂林，到如今，无论是血统远近还是地理远近，桂王无疑将是最合适的继统人。

　　十月初十，在以瞿式耜为首的两广官绅的拥戴下，桂王朱由榔在广东肇庆就任监国，不久即帝位，年号永历，这便是南明历史上的第三个朝廷，永历朝廷，也将是南明历史上坚持时间最长的朝廷。
　　日期：2012-02-29　21:26:40
　　【政权初立的艰难局势】
　　相比于弘光政权建立时，江南士绅能有一个多月的宽松的时间去争辩立新君的问题而不必担心什么，相比于隆武政权建立时，隆武帝能有机会整顿内政并于与郑芝龙暗暗较量而不必担心福建的安危，永乐朝面临的局势就要艰难的多。
　　这主要与清廷的策略有关，弘光元年时，清廷发兵南下的目的，只是为了消灭弘光政权，并以此认为，可以凭借檄文传令各地归降，与当年便领兵北返，留驻的兵力不是很多，因而也就给隆武政权提供了喘息之机。而此后，清廷意识到凭借传檄是无法侵占南方各省的，因而也就改变了出兵的目的，再次南下发起对南明的第二波攻势，便不再以消灭鲁监国、隆武两个政权为目的，而是以军事占领南方各省为最终目的。

　　这样一来，虽然隆武朝廷灭亡，但清军并未因此而停止进攻的步伐。在博洛占领福建、金声桓占领赣南之后，清廷紧接着实施了第三步进军计划，进军湖南、广东和四川。
　　进军广东和进军四川几乎处在同一时段。隆武二年，即1646年冬季，已占领福建的李成栋部引兵万余进军广东，而统领陕西大军的肃亲王豪格，则率领大军经汉中进军四川，旨在消灭张献忠的农民军政权。而进军湖南则较迟，在次年即永历元年春季，由投降清廷的孔有德挂定南王，旨在占领湖南。
　　局势危急，但在此之前，南明的内部，再一次上演了隆武朝延续的萧蔷之祸。桂王朱由榔监国后，得到了清军占领赣州的消息，朝廷惊慌失措，竟离开肇庆，逃往广西。而当清军进入福建之时，续封唐王的隆武帝的弟弟朱聿粤和其他一些藩王乘船经海路逃到广州，原本是为了保存身家性命。但永历朝廷西逃之后，在广东人心尽失，在错综复杂的官绅内部矛盾的影响下，广东以苏观生为首的官绅在广州拥戴唐王朱聿粤监国，十一月初五，便先于桂王登基称帝，改元绍武。大敌当前，南明内部再一次分化出两个朝廷。

　　永历朝廷得到了这个消息，便于十一月十二东返肇庆，十八日宣布称帝。此后，永历朝廷派遣使者前往广州劝唐王取消帝号，双方矛盾激化，使者被斩杀，这月二十九，双方正式兵戎相见，在广州三水县开战，永历军队初战得胜，但督师林佳鼎轻兵冒进，被伏大败。
　　正在双方疯狂地进行内战之时，李成栋率领的清军正在迅速逼近广州。腊月二十五，清军伪装成明军，闯入广州城，绍武朝廷军队集注意力在于对永历朝廷的内战，广州兵力极为空虚，李成栋等清军不费吹灰之力便俘获朱聿粤、苏观生等人，虽然朱聿粤、苏观生二人挑起内战，无视抗清大局，但最终悬梁自尽，没有屈膝降清，总算有些骨气。

　　广州被占领，永历朝廷再次闻风而逃，离开肇庆，逃往广西桂林。而李成栋、佟养甲占领广东之后，于次年即永历元年，1647年正月十五再次领兵西进，广西巡抚不战而降，清军兵不血刃地占领梧州。此后，原首辅大学士丁魁楚暗自降清，李成栋二月间仅仅派遣一小股先锋队伍几百人轻袭桂林，虽然大学士瞿式耜一再申明厉害，并固守桂林，但永历帝一再故我，于二月十五再次北逃，准备投靠兵力较多的军阀刘承胤，并在五月间到达武冈，成了刘承胤的傀儡皇帝。

　　日期：2012-03-01　16:12:12
　　（二）
　　就在广西危急之际，广东的士绅以陈邦彦、张家玉、陈子壮三人为首，史称“广东三忠”，分别据高明山、东莞、南海县举义师反清，曾一度包围广州。时佟养甲仅有几百名兵丁，清军在广东的留守兵力极为空虚，而李成栋也仅有五千余兵力，得到广东反清起义高涨的消息，随即率军回援，广西暂时告以安定。
　　但同时，湖南却又陷入了危机。上一年秋，即隆武二年1646年秋，清廷便命孔有德率军南下湖广，这年二月，孔有德到达岳州一带，稍加休整，随即发起攻势。三月，清军进抵长沙，经营湖南两年之久的何腾蛟，不仅没有组织有效抵抗，反而一味逃窜，清军势如破竹，长沙、衡州、永州相继失守。进入夏季，清军据衡州休整避暑，何腾蛟与章旷苟延残喘于永州东安县一带，而当时何腾蛟收揽的顺军亲信郝永忠正驻扎于郴州，拥有七万余兵力，何腾蛟并没有组织有效反攻。这年八月初八，章旷病死于东安县，清军则趁秋高气爽再起兵锋，直逼武冈、永州。

　　清军逼近武冈，时永历帝正在刘承胤的控制之下，刘承胤无心防御，一心想投降清军，并准备将永历帝献给清军。永历帝得知了刘承胤的险恶用心，遂求助于刘承胤之母，终于逃出武冈，从小路逃回广西，但皇太子却半道落入清军之手，被押往衡州。永历帝虽然逃脱险境，但湖南的败局已不可挽回，顺军余部忠贞营退守湘西、夔东一带，东路军则稍加抵抗，随即撤入广西，而明朝的卫所的散兵游勇如刘承胤之流，则纷纷降清，短短不到一年，整个湖南除湘西外皆沦陷于清军之手。