借着平高昌之威势，唐朝在贞观二十二年（648年），命昆丘道行军大总管、左骁卫大将军阿史那社尔，副大总管、右骁卫大将军契苾何力、安西都护郭孝恪等率领唐军，并发铁勒13州、突厥、吐蕃、吐谷浑等10余万（一说10万）骑西征，一举攻灭龟兹、焉耆二国，至此以疏勒、于阗为代表的西域小国纷纷内附,在上述的基础上，建立了以安西四镇为核心的西域统治体系。当时的安西四镇为龟兹（今新疆库车）、疏勒（今新疆喀什）、于阗（今新疆和田西南）、焉耆（今新疆焉耆西南），安西都护府则座落在龟兹镇,控制了唐朝在塔里木盆地的领土和今苏联吉尔吉斯共和国境内伊塞克湖周围的地区。中国有史以来最伟大的诗人之一李白，即是出生在西域的碎叶城中，这也算是唐朝经营西域的成果之一吧。

　　在平定了天山南路的诸小国之后，唐朝在西域的主要竞争对手便只剩下了西突厥一家。西突厥在初唐非常强盛，但是由于内部不断发生内耗导致实力被削弱，不过在贞观十六年（公元642年）西突厥乙毗咄陆可汗攻杀沙钵罗叶护，统一了西突厥，又举兵灭了吐火罗（在今阿富汗北部）之后，西突厥又重新强大起来，其“自恃强大，遂骄倨，拘留唐使者，侵暴西域”，并且两次进攻唐朝领地，均被郭孝恪率兵击溃，由于他的自不量力导致西突厥各族损失惨重，最后乙毗咄陆可汗被其部属赶走，唐朝另立了莫贺咄之子作为唐朝在西突厥的代理人，号为乙毗射匮可汗,暂时稳定了西突厥的问题。

　　贞观二十三年（649年）五月二十六日，千古一帝、伟大的“天可汗”唐太宗李世民病死在翠微宫含风殿，九子晋王李治得承大统，是为高宗。唐高宗虽然对内较为为软弱，朝中大事均委托给长孙无忌、褚遂良等元老，但是对外却颇有乃父风范，该出手时便出手，极大地扩展了唐朝的疆土。
　　唐高宗永徽二年（公元651年）之后，西突厥阿史那贺鲁部强盛，由于太宗新丧，没了“天可汗”的积威，阿史那贺鲁部行事便开始肆无忌惮，他拥众西走，并击败了射匮可汗，吞并其众，在双河（今伊宁）和千泉（今吉尔吉斯的塔什干）建立牙帐，自号沙钵罗可汗，胜兵10万，与逃往吐火罗（在今阿富汗北部）的乙毗咄陆连兵，控制了西域诸国。当年七月，沙钵罗侵扰庭州，唐派梁建方，契苾何力为弓月道行军总管，以高德逸、薛孤、吴仁为副将，发秦、成、岐、雍府兵3万人及回纥5万骑兵攻讨之。三年正月，梁建方、契苾何力在牢山大破处月部朱邪孤注，建方派高德逸率轻骑追击，生擒孤注。四年（公元653年）乙毗咄陆死，其子颉苾达度设自称真珠叶护，其部逐渐被沙钵罗所吞并。

　　日期：2012-02-29　20:23:38
　　在平定了国内房遗爱、荆王李元景及吴王李恪等的谋反，巩固了帝位之后，唐高宗终于决定一劳永逸的解决西突厥的问题。在显庆二年（公元657年）正月，唐命苏定方为伊丽道行军总管，率燕然都护渭南任雅相，副都护萧嗣业发回纥等兵，从北道讨伐沙钵罗可汗，以太宗时降唐的西突厥酋长阿史那弥射、阿史那步真为流沙安抚大使，自南道招集突厥旧众，协从讨伐沙钵罗可汗。十二月，苏定方率军在金山（今阿尔泰山）北，击破处木昆部，其俟斤懒独禄等率万余帐归降，苏定方征调其千名骑兵从军。统帅苏定方采纳右领军郎将薛仁贵建议，争取泥孰部（弩失毕五俟斤之一）共袭沙钵罗。苏定方率唐及回纥兵万余人至曳咥河（今新疆额尔齐斯河）西，沙钵罗率十姓兵10万将其包围。此时敌我兵力极为悬殊，在这样不利的情况下，苏定方展现了他身为名将的素质，根据当时的情况，他命步兵以密集长矛阵死守南原以吸引敌军注意力，自己率骑兵列阵于北原。沙钵罗果然被唐军步兵吸引，集中向唐军的步兵方阵发起冲击，但是唐军训练有素，死战不退，沙钵罗三冲南原而未逞，苏定方乘势率骑兵从侧面直冲而入，沙钵罗军猝不及防，大败，苏定方追击30里，斩获数万人。次日，唐军继续前进，胡禄屋等五弩失毕举部归降，沙钵罗与处木昆屈律啜数百骑西遁。五咄陆部闻沙钵罗兵败，也归附阿史那步真率领的南路唐军。苏定方于是命令萧嗣业与回纥婆闰率骑兵向邪罗斯川（曳咥河南）进发，追击沙钵罗，苏定方与任雅相率新附之众继后。时遇大雪，深约二尺，诸将建议待天晴后再进军。苏定方说服部众，利用沙钵罗以为唐军必然休兵的侥幸心理，踏雪昼夜兼程地继续追击。进至双河（今新疆伊宁北），南北两路唐军会师，又长驱200里，直抵金牙山（今中亚塔什干东北）沙钵罗牙帐。沙钵罗及其将士正准备外出打猎，苏定方乘其无备，突然发起攻击，斩俘数万人。沙钵罗与其子咥运、婿阎啜等逃往石国西北之苏咄城。苏定方乃息兵，令西突厥各部落返回居所，修通道路，设置驿站，掩埋尸骨，慰问疾苦，划定疆界，恢复生产。并将沙钵罗掳掠的牲畜、财物等，全部归还原主。苏定方命萧嗣业率兵继续追击，自引大军凯旋。沙钵罗逃到石国，被石国人诱捕，送交萧嗣业。十一日，唐在西突厥故地设置漾池、昆陵二都护府，以阿史那步真、阿史那弥射为都护，分统其十姓各部。苏定方自随李靖袭突厥颉利之后，二十余年都默默无闻，不受重用，直至此战方才有了机会，苏定方也没让高宗失望，终于一战成名，从此苏定方的名号同消灭掉东突厥帝国的二李前后辉映，成为一代将星。

　　日期：2012-03-02　20:17:48
　　此时西突厥终告灭亡，整个西域被唐朝纳入了自己的掌控之下。唐朝在中亚碎叶川以东置昆陵都护府，以西置蒙池都护府，皆隶属于安西都护府。于是原臣服于西突厥的昭武九姓等中亚诸国纷纷归附唐朝，唐朝的直接统治已经伸延到帕米尔地区。（昭武九姓国即是位于今阿姆河（Amudar"ya）及锡尔河（Syrdar"ya）流域，原隶属俄罗斯并位居中亚细亚以南的的地域中，最远至咸海（AralSea）、里海以东一带的康国（Samarqand）、安国（Boukhara）、石国（Chach）、史国（Kesh）、曹国（Khebud）、何国（Koshana）、米国（Maimargh）、燖（Khwaresm）、戍地（Betik）等九个国家。该九国因其祖辈世代居住甘肃祁连山昭武城，虽然分成九个国家，但仍以昭武为姓。所以历史上统称昭武九国，也被称作粟特（al-Sughd）诸国。当然还有对昭武九姓国另外的说法，那就是认为昭武九姓国不能代表九国,而是粟特城邦群体的总称,九为泛指。参看冯承钧先生（西域南海史地考证论着汇辑>,蔡鸿生（唐代九姓胡与突厥文化>.）

　　对西域的开发，从汉朝就已经开始，西汉时期，张骞两次出使西域，史家称之为“凿空”，它是中西交通开拓的标志，建立了汉朝与西域诸国的直接联系，也揭开了中央政府开发和治理新疆地区的序幕。公元前60年，西汉王朝在西域设置“都护”，完成了对西域的统一。在此前后，西汉王朝为开发和治理西域实施了一系列措施，主要包括：

　　屯垦戍边。组织汉族军民进入西域地区实施屯垦、守卫边疆，是汉代经营西域的一项基本政策，为此专门设立了戊己校尉管理屯田事务，并对垦荒军民给予很多优惠政策。据史料记载，在西汉开发西域地区的100多年时间里，屯田军民共开荒50余万亩，不但解决了军粮问题，而且引入了先进的农业技术和生产方式，促进了当地经济的发展。

　　驻扎军队，修建国防及交通设施。为保证西部边境的安全和“丝绸之路的畅通，西汉政府在西域各商道上修筑了许多城堡和连绵不断的烽燧亭障，并部署军队戍守，兼管西域的交通。
　　因俗而治，实施宽松的民族政策。与匈奴奴隶主对西域各国横征暴敛相比，西汉朝廷实施了宽抚政策，基本上不向当地各族人民征收赋税。
　　日期：2012-03-04　20:03:47