是进？是退？曹操面临两难抉择。如果强行进军，势必会遭到乌桓联军的顽强抵抗。曹军远道而来，水土不服，在人数上也不占优势，强攻无疑会遭到极大的损失。退兵，就等于前功尽弃，对士气也会造成严重的打击。袁熙袁尚等人也会趁机与乌桓联手反攻幽州。到那时，北方边境将永无宁日。
　　成功者，往往是能咬牙坚持到最后的人！
　　曹操深知这个道理，他不甘就此罢兵，于是找来田畴。田畴是右北平无终人，对当地的山川地理民风民情相当熟悉，他告诉曹操，从无终出发，还有另一条小路可直通乌桓老巢。这条路就是《三国志》记载的“卢龙塞”：“旧北平郡治在平冈，道出卢龙，达于柳城；自建武以来，陷坏断绝，垂二百载，而尚有微径可从”。
　　如果在今天的地图上寻找，“卢龙塞”就是河北喜峰口到冷口一线，这条路在西汉时期一度是汉军与匈奴在右北平一带作战的要道，但是到了东汉就被荒废了，甚至连乌桓都不清楚有这样一条捷径的存在。
　　“卢龙塞”并不好走，出塞后，需要穿越500里的崇山峻岭，越过白檀（今河北承德西南古北口东北140里的滦河）后，一直要行进到平冈（今内蒙喀喇沁左翼）才能离开山地，然后直趋乌桓老巢柳城。曹操是个喜欢冒险的人，他打仗也经常出奇制胜。从军事角度看，滨海道是大道，为正；卢龙塞是小道，为奇。以正合，以奇胜，正是曹操的用兵之道。卢龙塞在战略价值也因曹操的这次奇袭行动而为后世兵家所重视。

　　在这里补充一句，柳城，就在今天的辽宁朝阳附近，既是著名的红山文化的发源地，还发现了世界上独一无二的带毛的恐龙化石。一百多年后，鲜卑慕容氏崛起于辽东，建立前燕政权，在柳城北面不远处修建了一座新城，起名龙城，并在此定都达半个世纪之久。龙城一名，或许不是慕容氏在修城过程中发现恐龙化石而得，但是后来慕容儁挥师进军中原，走得正是此时曹操走过的卢龙塞。

　　七月，辽西酷暑难耐，郭嘉再次向曹操进言，全军当抛弃辎重，立刻发动奔袭！
　　“我们受不了酷暑，乌桓同样受不了酷暑，谁能咬牙坚持到最后，谁才能获胜！”曹操当即拍板，命田畴为向导官，大军轻装疾行，从无终出发，直扑乌桓老巢！
　　出发前，曹操突然想戏耍敌人一把，于是就命人在滨海道旁立了个木牌，上面写着：“方今暑夏，道路不通，且俟秋冬，乃复进军。”
　　乌桓斥候看到木牌后，以为曹军已经撤退，立即回报蹋顿。蹋顿大喜过望，便放松了对边境的警惕。
　　曹军是撤退了，但不是撤向幽州，而是撤向你的家门口！


日期：2010-03-05　21:37:09

　　在田畴的带领下，曹军翻山越岭、兼程急进，一直到离柳城不足200里的白狼山（今辽宁建昌以东黑山）附近时，袁熙、袁尚与蹋顿、辽西单于楼班等人才得到了曹操大军压境的消息。匆忙之下，蹋顿与袁熙、袁尚兄弟集结数万骑兵，从柳城向西进军，与曹军在白狼山相遇。
　　这是一场遭遇战，也是曹军与乌桓主力的决战，双方都已没有退路。为了加快行军速度，曹军把全部辎重都丢在了后面，曹军步兵也因为要承担修桥铺路为骑兵开道的任务而落在了后面，跟随曹操和一班大将率先冲到白狼山的，是曹军的主力骑兵和田畴率领的数百名当地步兵。这支骑兵大约有万余人，数量要少于数万乌桓骑兵，一旦战败，曹军就会在狭长的辽西走廊上陷入乌桓骑兵的合围之中。然而，在数曹军骑兵数量虽少，却有着一支堪称当时特种兵的神秘部队——虎豹骑。

　　据《三国志•魏书》记载：“纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之。”简简单单一句话，透露给我们两个信息：第一，虎豹骑的指挥官，是曹氏宗族猛将曹纯；第二，虎豹骑中一旦有人战死，就会从其它部队的百夫长中挑人来补充。用最简单的话来说，虎豹骑，就是由成百上千个连长谷子地那样的战场猛人组成的特种部队，其战斗力可见一斑。

　　“虎豹骑”的统领历来都是曹氏将领，据《三国志》记载，虎豹骑的历任指挥官分别是：曹真、曹休、曹纯。曹操派自己最信任的曹氏将领来担任虎豹骑的指挥官，可见其在曹操心目中的重要程度。虎豹骑是曹操的嫡系精锐，也是曹军的王牌军、杀手锏。虽然《三国志》中关于“虎豹骑”记载不多，但是就在曹操平定河北的战斗中，曹纯就在南皮“督虎豹骑从围南皮……急攻之，（袁）谭败。纯麾下骑斩谭首……”

　　狭路相逢勇者胜，尽管十几天的长途跋涉已经让全军上下疲惫不堪，但来到白狼山的都是曹军中百战余生的精锐猛士。面对生死，他们浑然无惧，很快，步兵兄弟们就会赶来增援。所以，尽管在兵力上处于劣势，但是曹操有着必胜的信心，更何况，曹军的神兵天降，也让蹋顿等人仓促出战，准备并不是很充分。
　　决战的时刻终于来到了。
　　此时，曹操表现出了一代名将的风采：只见他带着众将不慌不忙的登上白狼山，凭高远眺——远方，是乌泱泱毫无阵法的乌桓骑兵；山下，是静悄悄蓄势待发的曹军精锐。
　　曹操笑了。在山风中手扶剑把，下达了攻击的命令。
　　很快，曹军中的两员猛将——张辽、张郃，便各率一支骑兵，率先向敌人发起攻击。在张辽、张郃的指挥下，曹军骑兵与乌桓骑兵在白狼山下展开了一场殊死血战。乌桓人很快发现，在这场数万骑兵的混战中，这些来自中原的骑兵的战斗力是如此之强，竟然丝毫不落下风！
　　鏖战之际，曹操亮出了杀手锏——大将曹纯率虎豹骑自斜地里杀出，直插乌桓骑兵侧翼，将乌桓骑兵冲得七零八落。混战中，曹纯一马当先，斩蹋顿于阵前。主帅一死，乌桓骑兵溃不成军，全线大败。

　　曹军以少胜多，取得了白狼山之战的完胜。
　　白狼山之战后，曹军乘胜东进，一举攻占柳城，荡平了三郡乌桓，被袁氏兄弟裹挟而来的原河北百姓和辽西当地的汉族、少数民族军民共计20余万人悉数归降。美中不足的是，袁熙、袁尚兄弟再一次在乱军中逃脱，投奔辽东公孙康。然而他们的逃亡之路，很快就将走到尽头。
　　白狼山之战在汉末三国的历史中并不惹人瞩目，但却具有十分深远的历史意义。一方面，曹操听从郭嘉之计，千里奔袭，一举消灭了袁氏残余势力和乌桓主力，彻底铲除了幽州地区的最大隐患；另一方面，这次军事行动也肃清了辽东与中原之间的缓冲势力——乌桓，让盘踞辽东的公孙康见识到了曹军的实力，也迫使他不得不做出选择——或归顺，或被消灭。

　　从民族的角度看，白狼山之战加速了乌桓——这一古老少数民族的消亡。白狼山之战后，乌桓骑兵被曹军所收编，大大充实了曹军的骑兵实力；乌桓族人则进一步被当地汉民和其它胡族所同化，乌桓已不再作为一股独立势力而存在，逐渐消失在了历史的长河中。
　　然而就在这时，跟随大军一同出征的郭嘉却因水土不服而身患重病。郭嘉自知命不久矣，于是就给曹操献上了生命中的最后一条计策——大军无需追击逃亡辽东的袁熙、袁尚兄弟，只需就地休整，用不了多久，就会有好消息传来。
　　这一年九月，曹军从柳城班师，此时天气转好，滨海道大路畅通。曹操途经碣石，策马上山，远眺渤海，豪气勃发，写下了脍炙人口的名篇《观沧海》：
　　东临碣石，以观沧海。
　　水何澹澹，山岛竦峙。
　　树木丛生，百草丰茂。

　　秋风萧瑟，洪波涌起。
　　日月之行，若出其中。
　　星汉灿烂，若出其里。