赵构刚一出城，副使王云就给他大灌失败主义和逃跑主义，称真定府的城墙比汴京城墙要“高几一倍”，但最终也被金军攻破了，言下之意汴京是肯定守不住的，史书并没有记载赵构是如何答复的，想来他对此观点也是深表赞同。十一月十九日，赵构等人到了相州（今河南安阳），随即被相州知州汪伯彦领兵迎入州衙，并且告诉他一个非常恐怖的消息：“完颜宗望已经在本月十四日从大名府（今河北大名）魏县李固渡渡过了黄河，现在已经到了河南。”然后请求赵构能留下来，商议对策。

　　相州当时属于河北西路，地处黄河的北部，按理说赵构既然身上担负着与金军议和的使命，在得知金军已到了河南之后，就自然应该渡河回去寻找金军，谁知赵构听完之后嘴里慨然说道：“受命前往，不敢止于中道。”脚下却是鞋底抹油，仅在相州稍事休息后，就立刻兼程北上，直奔磁州（今河北磁县）。磁州位于相州正北方向约一百里，赵构明知道金军已经过了河，但仍然往北走，显然是根本无意完成去完成使命了。

　　十一月二十日，赵构来到了磁州，知州宗泽一见他面，就神情激愤地对他说道：“肃王被金人骗到了营中，至今还被扣着，这回他们要大王出使，分明又是个骗局，大王千万不要再走肃王那条老路了。”赵构心里也是非常犹豫，不知该如何是好，这时磁州的百姓也纷纷赶到，都来劝说赵构千万不要去金营自投罗网，但赵构始终没有表态。
　　第二天，赵构去参拜应王庙（即崔府君庙，泥马渡江的故事应该是由于演化过来的），这时又有大批百姓围了上来，拦住赵构的马头，哭号拜泣，求赵构不要再出使金军。赵构在大庭广众之下也没法表态，正为难时，忽然有人认出王云就是此前曾出使过金军的使臣，结果误以为他是金人的奸细，顿时一拥而上，当场就把王云活活打死，并把他身上议和的国书也给抢走了。
　　赵构没想到磁州百姓竟会这么“野蛮”，居然敢把朝廷的刑部尚书给打死，很怕再留下来自己也会有生命危险，心里正忐忑不安时，相州知州汪伯彦又派人送信过来，力劝赵构返回相州，“籍图起义，牵制金人，以副二圣维城之望。”并称自己已经亲自率领人马过来接应了。赵构不敢再于磁州久留，便在当天晚上偷偷出城与汪伯彦会合，次日一早就逃回了相州。
　　回到相州后，赵构总算是暂时安定了下来，王云的被杀也在客观上给他创造了不必出使金军的条件，于是他就上表称：“臣等奉使至磁州，民乱误杀王云，又闻虏马南渡，追赶不及，臣等唯有返回相州，以待圣裁。”就在赵构返回相州的几天之后，金国的两路大军就已经会师于汴京城下，京城形势变得岌岌可危，宋钦宗急忙派人送来密诏，命赵构在相州开大元帅府，将他任命为河北兵马大元帅，中山知府陈遘为元帅，相州知州汪伯彦和磁州知州宗泽为副元帅，指望他们齐心协力，尽起河北各路援军，入京勤王。

　　可赵构又哪有这个胆量？他在接到诏书后，倒是按照宋钦宗的意见把大元帅府开起来了，当时有集合了枢密院官刘浩在相州招募的河北义军，信德府（今河北邢台）赶来的勤王兵，大名府派往救援太原的兵马，由太原、真定府、辽州（今山西昔阳）投奔过来的溃兵，总计有一万多人马，被编为五军，后来成为中兴名将的张俊、刘光世、韩世忠、岳飞等人都是在这一段时间内投到他的麾下，兵势尚称严整，但赵构根本就不敢按照钦宗的指示，率军回京勤王，而是在汪伯彦的鼓动下，做好了逃跑的准备。

　　赵构是在靖康元年十二月初一开大元帅府，同一天就再次接到了宋钦宗的密诏，通知他汴京的外城已经被金军攻破，但是内城尚在，请他务必尽快率军“屯兵近甸”，好给金军造成一定的压力。赵构嘴里面连声答应，脚底下却是鞋底抹油，当天晚上就带着汪伯彦出相州北门，再次向更远的大名府逃窜。
　　这次逃往，是在非常隐蔽的情况下进行的，主要是因为大元帅府没有能够在内部对逃跑问题达成一致，以宗泽为首的很大一部分人，都认为现在京城有难，理应响应国家的号召，先率军屯驻澶渊（今河南濮阳），给金军造成一定的压力，以解君父之危。当时京城还没有彻底沦陷，赵构也不敢断然拒绝，只好分给宗泽一部分兵力，并命他打着大元帅府的旗号向澶渊进军，自己则领着汪伯彦等人暗中开溜。因为走得过于匆忙，很多必要物资都没顾得上携带，赵构和汪伯彦在路上只能靠烧柴取暖，吃饭时用瓢舀水，还生怕会碰到金军，吃了不少的苦头，当然也建立起非常深厚的逃命友谊，汪伯彦之所以能成为赵构早期最信赖的臣子，应该说与这段逃亡经历有着分不开的关系。

　　经过近半个月的风餐露宿，赵构终于在十二月十四日成功地逃到了北京大名府，算是长舒了一口气，不过大名府仍在河北，赵构还是不放心，几天之后又带人跑到了京东路的东平府（今山东东平），这回离汴京就非常远了，赵构总算是暂时安定下来，随即开始大发檄文，号召各路兵马先来东平府集合，然后“四方并进，扫除虏寇，共立大功。”最先响应赵构号召的是河间知府黄潜善，此人有一定名望，同样也是一个非常彻底的投降派，所以很得赵构的信任，不久后就成了赵构组织的第一届投降政府中的主要成员。

　　到了靖康二年的三月，赶来投奔大元帅府的各路人马已经达到了八万余人，对外号称百万，声势颇为浩大，可是赵构不但没派一兵一卒前去勤王，反而率军来到了更远的济州（今山东巨野）驻扎，丝毫看不出有解救君父为难的意图，隶属于大元帅府的部队，只有副元帅宗泽的一支人马尚在黄河沿线与金军交战，不过人单势孤，也无补于事。
　　这年的三月到四月之间，赵构迎来了一生当中最重要的机遇。因为就是在这个月里，金国先是宣布将宋朝灭亡，继而又立张邦昌为傀儡皇帝，最后又将徽、钦二宗以及留在京城内的赵氏宗亲全部掠走。这对宋朝来说，几乎就是一场灭顶之灾，但对于赵构而言，将其称之为千载良机也绝不为过。道理很简单，因为此时中原已经没有任何一个人再有与赵构争夺皇位的资格了。