马扩说：“金人若果再攻京师，则尚可支撑。我只担心金人弃京师而下，铁骑越过淮甸直奔行在，则形势必然危急。”王彦拍案道：“你我所见略同，河北无兵羁绊，金人必将直下东南。”马扩道：“卑职官微言轻，且为新败之将，此言但得太尉向宰执言明，早作防备为好。”王彦摇头：“太尉不知，宰执视我等山寨之将为流匪散寇相似，再无进言之道。”两人对酒唏嘘，再无他计。

　　数日之后，马扩因败被降三官，罢军职，往吏部报道注册，听便安置，继王彦之后在扬州做起了另一个闲人。马扩带来的河北消息只是酒后的谈资，偶尔被提起而已。
　　日期：2012-03-13　19:37:08
　　北方的战事如北风般寒冷，金兵一如既往的攻城掠地，陷濮州，屠开德，铁骑一路南下，无人能挡，旋即来到济南城下。此前济南正被叛军李成攻击，知府刘豫府急忙向沧州求援。不料金兵后发先至，率先来到济南城下。李成见金兵水涌而至，不敢抵挡，当即起军转城，尽发诸寨老小先行，然后焚烧寨栅，在冲天烟火中拔军而循。济南城内不明所以，见金兵随后鼓号喧天而来，以为是沧州援兵到了，于是尽摆香花于城上，望尘欢呼，大开城门洒道迎接，等知道是金兵来时，大势已去，刘豫索性捕杀守将关胜，投拜在金人脚下，重镇济南不战而降。

　　金人自入南界以来，破州攻城，屡遭抵抗，往往屠城而不可征服，从没有如济南这般秋毫不动而开城投拜者，当下心中大喜，不在济南屯驻一兵一骑，仍以刘豫主持州事，铁骑继续奔驰南下，兵锋直指扬州行在。
　　日期：2012-03-13　20:37:11
　　然而行在官员对各种战报早已麻木，大战之下的扬州城竟然格外平静。只有张德远对此忧心不已，与幕僚酒聚，日夜讲谈用兵之策，这日再也坐耐不住，伙同朱胜非与赵鼎等人直接来到都堂，正遇见黄潜善和汪伯彦在谈佛论道，一副悠然姿态，不禁大为惊讶：“敢问两位相公，万一金兵提马直下淮西，进犯扬州，不知朝廷何以应对。”

　　日期：2012-03-14　08:41:28
　　黄潜善对此倒并不是全无防备，此前已令西京归来的韩世忠一军驻扎淮甸待敌，所以安慰众人道：“已令韩世忠领军布置在淮阴一带以备不测，诸公可以无忧。”张德远说：“李成已于宿州叛乱，以韩世忠新败之军，能左右敌挡无碍么。”黄潜善说：“金兵远道而来，韩世忠坐以待敌，无不胜之理。至于李成，仆已禀明官家，国家正用人之际，李成人才，往来行在者皆称其有忠义报国之心，欲收为朝廷所用，当示以不疑，方可收其野心，为国出力。”汪伯彦说：“陛下已准赐李成铠甲万副，以示优渥，想来李成必不能为害江淮。”

　　日期：2012-03-14　10:06:32
　　张德远逼问道：“万一韩世忠不胜又如何？”
　　黄潜善将脸一冷：“相公何故出此不吉之言。”
　　张德远道：“韩世忠在西京已败于金兵，此时尚有何依恃，请大人早作安排，以免万一。”
　　黄潜善只得转向各位问：“诸公有何见教。”
　　张德远说：“不如请圣驾启动巡幸西川以避敌锋。”

　　赵鼎却说：“西川路远，指挥不便，不如渡江到建康，凭借大江之险，足可与金兵抗衡。”
　　朱胜非说：“建康又不如杭州。”
　　黄潜善听了极不耐烦，道：“陛下留居扬州，为是鼓舞士气，示天下之人不弃江北。如若过江，则江北难守。江北不守，东南亦不可得，东南一失，西川又有何用？朝廷自有深谋远虑，诸公当知，幸无乱言。”
　　赵鼎说：“如为鼓舞士气，不如请陛下过江，留宰执于扬州，缓急遇敌，可战则战，可守则守，万一不可战守，行动亦无牵制。”
　　黄潜善听完这话，冷冷的道：“宗庙与百官尽行过江，宰执留于扬州又有何用？是能战还是能守呢。”

　　众人都不说话，都堂内安静了下来。汪伯彦从中缓和道：“诸公之言亦有可取之处，朝廷当择便而行。明日可请陛下将孟太后与六宫移驻杭州。”此事二人已与赵构谈过，此时说出，等于给了诸人一个台阶。黄潜善借机补充说：“此行任重而道远，可令苗傅与刘正彦领八千军兵护送前往。”
　　诸公见言谈至此，再无可议，只得罢去。黄潜善下令城内不得散布流言以乱民心，而此时前线消息不明，但有战事，只认是李成乱军所为，其实此时金兵已一路直下江淮，而中书丝毫不知。
　　日期：2012-03-14　14:28:59
　　这日赵构照例听讲经庭，户部尚书叶梦得先讲了一段论语，然后言题一转，道：“近来淮西警报频出，似比去年冬天更为艰难。去冬金兵只有游骑出入陕西、河北；而今却渡河南下，直扑江淮。伏望陛下深通下情，明远斥候，如必欲过江避敌，则速降诏以谕中外，以免到时仓促，则人心扰乱。乘舆或至两浙，则镇江与金陵当先为预备。万勿以宇文虚中奉使未回，便以为和议为可恃。靖康时正因和议不定而堕入敌计，如今安可坐待万里远报。”赵构说：“自扬州至瓜洲只五十里，闻警而动未便为晚。”叶梦得说：“扬州出江口河道狭窄，仅容一舟通过，恐非一日可渡。”吏部尚书吕颐浩也说：“今敌骑渐逼，臣亦请早日过江为便，然后申饬诸将，训习强驽，以待夹淮一战。金人擅长骑兵，而我以步兵扼险用奇，只要布置得当，金人决难渡过长江。”张德远亦有此请，车驾过江，移左藏库于镇江备用，以重臣居于泗州，总领两淮及东部诸道以待敌，再以金陵总领浙江一带，以备退保，此为战守两全之策。众官齐声赞同。

　　黄潜善见众人又谈起淮西兵事，便道：“战报多有不确，以为是金兵，实是李成作乱而已。已着刘光世军追捕李成。如金兵至淮西，韩世忠必有急报，诸公不可自乱阵脚。”
　　赵构对此也是犹疑不定，只得一任黄潜善处置。
　　日期：2012-03-14　20:59:40
　　如此又过了十余日，泗州屡有警报，中书皆以为小盗易灭，或是李成余党，无足畏惧，竟然未加警备。又依赖有韩世忠与刘光世两军在淮西，即便不能阻敌南下，至少可以有确切战报送到行在。
　　朝廷无论如何没有料到，韩世忠此时已是自身难保。

　　韩世忠自西京败退后，沿路收编了大量溃兵盗匪，总员近两万，计划与诸盗共抗金兵。不料金兵一至，丁进先叛，其余乌合之众即逃散大半，大军随之一溃再溃。韩世忠自家性命难保，只得一逃再逃，从山东逃到沭阳，又从沭阳逃到盐城，手下只剩四千多旧部而已。
　　韩世忠的溃败为金兵让开了通道。金兵继续南下，沿路屠城无数，寇青州时，昼夜攻击，凡一十七日而下，屠城尽净而去。再攻徐州，守臣王复以身殉国，将校赵立发愤而起，骁勇异常，鼓率将兵出城与金兵血战，兵败不退，最终伤重倒地不醒。金人以为赵立已死，提兵继续南下。不料入夜以后，赵立在草莽中被小雨淋醒，徐州军民以赵立忠勇，便请他权知州事，徐州方才得以保全。

　　日期：2012-03-15　09:13:04
　　金兵攻至泗州城下，昭信尉孙荣领射士百余拒敌，当时尘土遮天蔽日，两军相拒而战，数日而败，主将孙荣斗死当场。金人不入泗州，而在泗州城下数十里处设桥渡淮。刘光世率本部军马向淮河迎敌，于途中接到探报说金军不计其数，都是全身铁甲，头戴白毡笠子，已经饮马淮水之滨。刘光世自度不能相敌，便借口回军会合御营诸军并力破敌，全军向长江方向撤退。金兵毫无抵挡，提马跟进，直下扬州。

　　日期：2012-03-15　10:13:22
　　扬州城内居民闻得兵讯，挈妻带子争相奔走，城内已是十室九空。街上行人摩肩叠足，途中争道夺门，拥挤不堪，相互蹂践而死者不可计数，金银珠宝也是一日几涨，骤至数倍。在职百官皆欲奔窜，又因未得前方实情，且取观望。