宗泽逝后，朝廷改北京大名府留守杜充为东京留守。宇文虚中择日继续北上议和。此时天已入秋，北风送凉，宇文虚中一路过了相州邯郸等郡，俞往北去，秋风俞紧，前方来到五马山下。

　　五马山在太行山东侧，南北与太行山平列，峰峦起伏，地势险要。西侧为陡崖绝壁；东侧过了赵州桥，就是一马平川的河北平原；向南渡过济河可直达邯郸；北边正对着河北第一重镇真定，天然是易守难攻的战场。马扩去年自扬州归来，自引数十骑匆匆赶回五马山寨。信王赵榛与全寨上下只盼来了一个都元帅的空名，当下大失所望，尽管如此，仍在山寨打出了“大宋信王河外兵马都元帅”的大旗，同时联络各地山寨，积极组织力量抗击金军，马扩誓要把这里作为抵抗金兵南下的铁门关，已做好了长期艰苦抗战的准备。

　　日期：2012-03-12　13:44:08
　　宇文虚中在东京时已知五马山马扩抗金之事，便上山相约一见。马扩得报立即飞马下山，当道设酒，纵谈国事，闻听宇文虚中出使议和之意，便问：“先生以为有无罢兵可能？”
　　宇文虚中笑笑，反问马扩：“太尉以为如何？”
　　马扩说：“现今天已入秋，一旦天凉霜落，金兵必然再犯南境，先生不信，自可试目以待。”
　　宇文虚中点头道：“某非不信，只是身为臣子，不得不行，此行若不能接二帝南归，虚中亦绝不回归中原。”
　　马扩听罢，心为之壮，起身满酒相赠道：“先生南归之日，马某必当洒道相迎。”两人心中均是雄豪之气，言谈风烈，惺惺相惜，只是重任在肩，一饮而止。马扩领人将宇文虚中向北直送出百余里外，这才挥手告别，目送远去，只到看不见背景，只有两三行北雁振飞于云端。
　　日期：2012-03-12　14:55:39
　　不出马扩所料，宇文虚中去后不久，五马山寨已率先感受到了秋风送来的萧杀之意。金人经过此前三次进攻，已尽知宋军布防底细，为了活捉赵构，金廷已决定再次出兵攻宋。因为马扩在金人中间名声远播，加上有了信王的旗号，所以引起了金人的极大恐慌，加上五马山寨正当金兵南下之路，金人必欲拔之而后方可提马南下。金将完颜讹里朵引东路大军先锋直抵五马山，为确保一战成功，后续金兵仍在源源赶来，名将完颜达懒、完颜兀术和完颜撒离喝等五万精锐大军全部投入战斗，务必一举消灭五马山寨，打掉宋廷在河北的重要号召力量，消除大兵南下的后顾之忧。

　　日期：2012-03-12　15:58:59
　　五马山寨的民兵义勇在没有朝廷援助的情况下和金兵展开了殊死搏杀。他们凭仗着山上的有利地形，屡次击败金兵的进攻。但五马山只有两处涧泉可以汲水。为争夺水路而与金兵展开了激烈的反复争夺。因为战马不多，山寨义军只适于防守，而不宜野战，很快水路丢失，进而又被困绝粮路，与外面山寨的联系被彻底掐断，五马山就这样被困成了死寨。

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　　日期：2012-3-12 17:03:00
　　山寨义兵粮草用尽，战死的尸体都被制成腊肉，作战时背在身上当作干粮，后来竟到了饮马血喝人尿的地步，但仍然坚守最后的防线铁壁关。义军家属都住在铁壁关下，无人投降。那里是决死的战场。最后的决战异常惨烈，饥饿的义兵以血肉之躯证明了自己不屈的心性，在金兵的轮番猛烈攻击下，铁壁关下尸积如山，血流成河，山石皆变颜色。最终铁壁关失守，马扩与数十名好汉经过血战冲出重围，大批将士则战死在突围途中，信王赵榛自此不知所踪。

　　河北最有影响的抗金据点被就此拔除。
　　日期：2012-03-12　19:11:14
　　决围而出的马扩情知金兵拔掉五马山后，就可以放开手脚向南进军，河北与山东都处于金兵的直接攻击之下。而现时他所能做的，只是昼夜兼程奔向扬州报警，提醒朝廷加紧布防。
　　这天傍晚时分，马扩策马来到大河边上。守渡的船工听说来人是马扩，二话不说，解下缆绳便送他过河。马扩坐在渡船上，被河风一吹，这才感到铁衣湿透，格外冰冷。他用力脱下铁衣，血迹与汗渍粘结在一起，已看不出是什么颜色，伸手扔入河中，又抄起河水洗了把脸，将身上的血污清理干净，默默坐在船尾，向着慢慢远去的河北岸愣神观看。

　　日期：2012-03-12　20:00:35
　　北岸在暮色中渐渐模糊，想想五马山上战死的兄弟，再想自己可能再也无法回到河北，马扩突然间悲从中来，张大嘴巴，却一点声音也哭不出来，只有两行热泪顺着脸颊滚滚而下。老艄工看在眼里，等他收住了悲咽，伸手从船仓下提出一件破旧的夹衣递过去：“穿上吧，压点风。”马扩双手接过夹衣，把脸埋在夹衣中，双肩止不住的抽动，继而放声嚎哭：“兄弟们，五马山的兄弟们，内无粮草，外无援兵，苦守了几个月，现在全没了，全没了啊！”说到这里，已难以成声。

　　老艄工无言的划着船，不接一句话，到南岸后，扶马扩下了船，这才说：“好汉何时回来，我再给你摇船。”
　　日期：2012-03-13　09:49:39
　　马扩赶到扬州时，天已初冬，扬州城内已是珠露在地，银霜满树。黄潜善听说马扩独自归来求见，便知兵败，轻轻对汪伯彦说道：“兵败之后，尚有何面目来朝廷说话，见又何用？”便让人将他安置下来，并不接见。正当马扩日日在寓所焦急等待时，有一个人主动找上门来。
　　这个人竟然正是王彦!
　　王彦见马扩虽已歇了两天，仍然是满面焦烟，创伤满面，知道是受了不少的苦。揖手道：“太尉，不想你我反在这里相见。”

　　日期：2012-03-13　11:12:46
　　原来王彦奉命渡河投奔宗泽后，将八字军交给了东京留守司。当时宗泽正在全力谋划北伐，便命王彦到扬州向朝廷面呈河北战事。王彦赶到扬州后力主北伐，与黄潜善意见不合，就这样被中书挂了起来，只委任他为御营平寇统领官，位在平寇前将军范琼之下。王彦的八字军名满天下，而范琼在靖康之难中曾逼迫二圣出城，臣节不著，并诛杀反对议和的官员士民，民愤极重。金人退去，范琼以本军替张邦昌控制京师治安，打扫战场，后奉命出讨叛军李孝忠，移军真州。在真州时，驭众惨酷，断臂拆肢、割剥炮烙无所不用。王彦早知其人恶名，不愿与其共事，只好称疾引退，一代名将，竟成了扬州城内的一位闲人。此次听说马扩来到，两人经历相似，心性相通，所以才主动来见。

　　日期：2012-03-13　14:14:51
　　马扩听了王彦到扬州后遭遇，希嘘不已，从王彦身上也看见了自己的影子。因朝廷正与金人议和，所以对河北战场上的败归之将根本没有兴趣。
　　两人进了城东头的一家小酒店，要了两碗薄酒，对坐而谈。话没开头，马扩已是红了双眼，他与王彦算是乱世知己。英雄有泪不轻弹。几碗酒下肚，这才断断续续把五马山战事讲了一遍，最后道：“五马山丢失，东京官兵不渡大河一步，如此河北之地已无可挽回。”
　　王彦听罢，大为震惊，他深知河北形势，八字军已被调往大河以南，各地山寨已是群龙无首，现五马山一失，则河北再无砥柱，如此金人则可过大河长驱直下，若果避开东京，则可以借道淮甸奔袭扬州。盘算至此，急忙问马扩：“太尉以为，金人是要攻京城，还是要下淮甸？”
　　日期：2012-03-13　15:55:03