刘岱死了，兖州的头头就没有了，这可是了不得的大事。兖州的级别相当高，这么一个地方首长没了，影响极大。西汉武帝元封五年（公元前106年）分天下置十三刺史部，巡察郡县，兖州刺史是其一。东汉灵帝中平五年（公元188年），改州刺史为州牧，总掌益州军政大权。时兖州治昌邑（今金乡西北），辖境相当于今山东西南、河南东部的广大地区，东郡、济北国都受兖州管辖。

　　按理说，兖州头头的事，应该皇帝来插手，可当时皇帝连自己的事都做不了主，天天还被别人插手，哪里能管了这样的事。虽然李傕当政，也没有人听。这个时候，国家是指望不上了，那只能自己解决了。兖州牧刘岱阵亡的消息传到东郡，陈宫力劝曹操：“州今无主，而王命断绝，宫请说州中，明府寻往牧之，资之以牧天下，此霸王之业也。”陈宫星夜赶往兖州，凭着三寸不烂之舌，游说兖州别驾（州牧佐吏）、治中（州牧助理）：“今天下分裂而州无主，曹东郡命世之才也。若迎以牧州，必宁生民。”众人犹豫不决，早已对曹操心仪已久的鲍信首先赞成。这个时候，站出来的又是鲍信。由于鲍信的出身、官职、威望远远超出众人，大家接受了陈宫的建议。鲍信欣喜万分，为避免夜长梦多，他当机立断，亲自与万潜等到东郡迎接曹操领兖州牧。正是由于鲍信在关键时刻的鼎力相助，曹操这个不被士族看好的“赘阉逆丑”，开始被士族所接受，并从东郡太守（相当于地级市长），一跃成为兖州牧（相当于省长），进入了封疆大吏的行列，得以与冀州牧袁绍分庭抗礼。

　　曹操虽然没有花费太大的气力就兖州牧，但是，州牧并不好当，曹操要尽快剿灭百万青州黄巾军。当初陈宫、鲍信等人为什么奉曹操为兖州牧呢？最重要的原因就是相信“若迎以牧州，必宁生民”。当前头等大事就是把起义军给镇压下去，解决民生问题，安定整个兖州的统治秩序。
　　青州黄巾军不是黑山军，他们在青州经营数年，采取“且战且耕”的政策，实力大增，作战勇敢，但也面临着严重的困难：在与公孙瓒的战斗中，辎重尽失，后勤补给极端缺乏，所谓“群辈相随，军无辎重，唯以抄掠为资”，而且还带有大量的家眷，行动不便。起义军的根据地是青州，而此时，袁绍部将臧洪与公孙瓒部将田楷正在青州大战，人民群众纷纷逃离青州，所以，青州黄巾军已不可能再回到青州安居养息，屯田生产。

　　曹操在之前自己只有上千人的军队，接管兖州以后军队肯定会多一些，但是由于兖州本地的军队已经被黄巾军击败过一次，所以实力也不会特别强。面对百万青州黄巾军（其中战斗部队可能有三四十万人），曹操处于绝对劣势。怎么办？曹操亲自上阵，披坚执锐，“亲巡将士，明劝赏罚”，然后一面劝降对手，“开示降路”，一面用计，“设奇伏”。操遂进兵击黄巾于寿张东，不利。贼众精悍，操兵寡弱，操抚循激励，明设赏罚，承间设奇，昼夜会战，战辄禽获，贼遂退走。鲍信战死，操购求其丧不得，乃刻木如信状，祭而哭焉。

　　曹操看到了起义军的困难，避免和黄巾军正面冲突，却不断进行零星袭击。黄巾军只好一面向济北退却，一面向曹操发出檄文说:“昔在济南，毁坏神坛，其道乃与中黄太乙同。似若知道，今更迷惑。汉行已尽，黄家当立。天之大运，非君之力所能存也。”
　　檄文中提到，曹操过去做济南相时毁坏神坛，曹操的所作所为，黄巾军认为和他们的“中黄太乙道”相合。因为黄巾军只敬皇帝和老子，“不奉他神”，对于其他的神鬼祠庙一律禁毁。黄巾军把曹操当成“同道”，并幻想劝说曹操不要“迷惑”，不要和黄巾军为敌。聪明的曹操将计就计，利用所谓“同道”关系，对正处于补给困难的黄巾军“数开示降路 ”进行诱降。他们一边交战，一边谈判，经过好几个月的酝酿，终于在192年冬天，这一支强大的青州黄巾军接受了曹操的收编。

　　就这样，双方一面交战，一面谈判，经过几个月的酝酿，这支强大的青州农民武装终于在曹操所谓“宽待”的条件下接受收编。“受降卒三十余万，男女百余万口”。黄巾军三十万，随军男女百余口，曹操选拔精锐，重加编制，号称“青州兵”。同时，他还学习青州黄巾军“且战且耕”的做法，把黄巾军近百余随军家眷及其携带的耕牛农具，作为基本劳动力和生产资料，设置屯田，组织生产，为军队作战提供后方供应基地。

　　“青州兵”从组建到曹操死去的30年间，其精锐部分，始终保持单独编制，并且受到某种特殊待遇。其兵员的补充，也必须是从原来黄巾军屯户中解决，因此，“青州兵”带有职业兵和世袭兵的特点。后来，曹操的军队扩大，分为中军、外军、州郡军三类，“青州兵”属于中军，驻扎京城许昌，负责曹操的宿卫。同时跟随曹操出征，是曹操的近侍部队，经常用到最为关键的战斗当中。“青州兵”也唯曹操是从，不听别人的号令。当曹操病死后，“青州兵”竟然“擅击鼓相引去”，自行决定解甲归田；曹魏政权不但没有使用武力镇压，反而“作长檄，告所在给其廪食”，传令各地对返乡的青州兵给予款待。

　　“青州兵”的结局，大概是都回到青州老家，并且得到曹魏政权的妥善安置。
　　“青州兵”辅佐曹操统一北方，其重大作用，连曹操本人也无法否认。他在类似自传的《让县自明本志令》中说：当初被举为孝廉时，只是想当一名郡守，博取清官的好名声；做典军校尉时，便想着建功立业，能在死后的墓碑上写上“汉故征西将军曹侯之墓”，志向还是很有限；可是，等到“领兖州牧，破降黄巾三十万”情况就不同了，遂有了“平天下”之志。


日期：2010-09-19　13:22:36

　　5.踏着袁公路出发
　　民选兖州牧曹操经过几个月的浴血奋战，顺利收编青州兵，正当这位新任兖州牧准备大展手脚的时候，长安那边有消息说，曹操不是合法兖州牧，朝廷那边新派一个兖州牧，而且手持诏书。这样一来，曹操拼死拼活打下来的兖州，却又成了别人的地盘，自己还成了冒牌货。天下没有免费的午餐，这地盘是我曹操用生命打下来的，要想来兖州做兖州牧，就先在武力上试试吧。

　　在朝廷任命的兖州牧金尚还在半路上的时候，曹操就是派出了一帮人马去列队“迎接”， 给金尚来了个迎头痛击，场面很是热烈隆重，隆重的金尚落荒而逃，最后到袁术那儿呆着凉快去了。（《资治通鉴》：“诏以京兆金尚为兖州刺史，将之部，操逆击之，尚奔袁术。”）
　　这件事表面上看是朝廷和曹操的问题，实际上这件事幕后总策划是——袁术。这时候，朝廷的主角既不是董卓也不是王允，而是李傕和郭汜，为了共同利益，他们已经和袁术勾搭在一起了。192年6月，李傕、郭汜入长安，控制了东汉朝廷之后，派了两个使者前往关东安抚群雄，一个是马日磾，一个是赵岐，其中马日磾为正使者，赵岐为副使者。马日磾同时还肩负着另外一个使命，就是联结袁术作为李郭朝廷的外援，拜授袁术左将军、阳翟侯的官位和封号。袁术这样做，也不是单单和曹操过不去，而是给他的哥哥袁绍难堪。

　　谁都知道，这些行为和汉献帝关系不大，但却是以皇帝名义，尽管刘家统治已经分崩离析，但受数百年忠君思想的熏陶，天下的士人仍然心存汉室，东汉朝廷和汉献帝的招牌在士人心目中的份量仍然很重。而在同朝廷的关系上，袁绍-曹操集团恰恰处于不利地位。他们是朝廷的敌对者，袁绍冀州牧的官职是自封的，曹操兖州刺史的名号是袁绍给封的，朝廷都不认可。而袁术就不同了，他是朝廷所封的左将军、阳翟侯，而且还能“假节”，就是在战争期间有先斩后奏的大权。从号召力上来讲，袁术一方无疑更有优势。