由于处于不利地位，袁绍、曹操与公孙瓒争冀州，为了获得朝廷的支持，袁绍及曹操听说赵岐来了，都带兵数百里奉迎，和袁术对待马日磾态度截然不同。于是赵岐趁机给袁绍、曹操上政治课，不外乎皇帝是真命天子，恩泽四方，听皇帝的话罢兵安人之道，接着又通过书信给公孙瓒函授政治课。
　　其实这些道理，他们这些人谁不知道，谁不烂熟于心，经常还以此来教训别人，之所以像小学生那样听赵岐唠叨，无非是为了获得刘家专卖店的联营授权。
　　没有金刚钻别揽瓷器活，袁术收留金尚，肯定是有所图的。天下没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，袁术收留金尚就是为了名正言顺攻打曹操。 和曹操的民选兖州牧不一样，金尚的的这个“兖州刺史”的官职是朝廷任命的，是正牌货，对兖州有着名正言顺的统治权；而曹操那个兖州刺史是冒牌货，朝廷不承认，对兖州的统治从法理上讲是站不住脚的。有了金尚这张授权书，袁术就可以大张旗鼓的到兖州打假，而且还能获得兖州那些心存朝廷的士人的支持。

　　从这些举措看来，袁术应该是一个比较有头脑的人，虽然算不上有谋略，最起码有些心机，但要把袁术整个看起来，袁术就有些“二”了。
　　袁术，字公路，汝南汝阳(今河南商水西南)人。这名字确实不错，不过有点名不副实，纵观袁术一生，既没有什么“术”，也不是什么为国家之“公路”，俨然一个小丑。袁术是袁绍的异母弟，虽然是弟弟，由于袁术是嫡出，很看不上袁绍。既然是老袁家的子孙，那就是出身豪门世家，家庭背景在中国历来是一个不可忽视的重要因素，“四世三公”自然就成了金字招牌。尤其在政界，有了袁家“四世三公”的招牌，想在政界混碗饭吃简直就是易如反掌。所以年方弱冠即举孝廉，孝廉是当时社会走仕途之路的第一个台阶。初为虎贲中郎将，何进被宦官杀死后，袁绍在太监身上很是爷们了一回。董卓一来，袁术立马腿软，董卓进京后为了拉拢袁术，封袁术为后将军。袁绍虽然当时名气很大（因他是庶出），董卓也没给他什么爵位，给曹操的不过是个骁骑校尉，比起后将军差远了。要知道关羽跟随刘皇叔出生入死于千军万马之中，饱尝艰难困苦于颠沛流离之余，身经百战战功卓著，也不过得到个前将军。这后将军的份量价值大小就知道有多么重了。

　　可以说，袁术是年轻有“位”，因为这个“位”，不是他为的，而是他的家族，在袁术的后面是整个袁家。靠着借家族的光，袁术的人生开场可以说是春风得意，但是也有烦恼。尽管董卓授予他后将军之高位，他还是“畏卓之祸，出奔南阳”。
　　袁术就是鸿运当头，到哪里都有好运，从洛阳出来的他本来是无处栖身的流窜犯，正好碰上长沙太守孙坚杀了南阳太守张咨。南阳太守是朝廷命官，杀朝廷命官就等于造反，孙坚一下子孤立起来，为了获得支持而把南阳郡让给了“四世三公”的袁术，这对袁术来说就是天上掉馅饼，正是这个馅饼养活了袁术！南阳户口数百万，而术奢淫肆欲，征敛无度，百姓苦之。

　　袁术虽然没多大本事，但孙坚是个人物，袁术早期的耀武扬威，大多靠的是孙坚。孙坚之所以举兵北上，就是为了响应反卓同盟军向全国发出的檄文。自经过荆州首府时，孙坚以“素遇无礼”为由逼死刺史王睿。到南阳时，恨张咨没有给予支持，就设计杀了他。《吴历》上说“咨既不给军粮，又不肯见坚。坚欲进兵，恐有后患，乃诈得急疾，举军振惶。迎呼巫医，祷祀山川。遣所亲人说咨，言病困，欲以兵付咨。咨闻之，心利其兵，即将步骑五六百人诣营省坚。坚卧与相见。无何，卒然而起，按剑骂咨，遂执斩之。”从这段记载来看，这张咨确实不仗义，既不帮人却贪得兵的便宜，结果送命。

　　不过那时候确实是一个乱世，董卓都可以废皇帝立皇帝杀皇帝，一个太守自然可以随便就把另一个太守杀了。话虽这么说，孙坚这样杀了一个刺史又杀了一个太守，总有些不妥，一旦哪一天皇帝真正掌权了，自己就是造反。再说了，即使皇帝不管，这些事难免不被别人抓小辫子，总得找个靠山做垫背，恰巧这时袁术来到南阳，孙坚于是就把南阳送给这个幸运者了，以袁术做他的靠山。“术遂得据其郡”，袁也投桃报李，“表坚行破虏将军，领豫州刺史”一个杂牌将军称号，这算是两人的合作。有了孙坚，袁术的一生达到了顶点。攻击董卓，“合战阳人，大破卓军，枭其都督华雄等。”继而又进军大谷，离洛阳只有区区几十里了。由此董卓“惮坚猛壮”，于是避其锋芒，迁都入关。就是在讨伐董卓之时，袁术的原形就开始露头，孙坚讨伐董卓，袁术负责押送粮草。袁术因妒才而不发给孙坚粮草，使得孙坚被华雄击败，但孙坚及时调整了军队，最终大败华雄。

　　就在孙坚北上后不久，新任荆州刺史刘表上表天子，让袁术名正言顺地以后将军的身份领南阳太守，而袁术也趁机上表，让孙坚做豫州刺史。袁术坚持让孙坚做了豫州刺史，但袁绍对这个任命却不承认，而且还另外任命了一个叫周喁的人来做豫州刺史。一山不容二虎，冲突是避免不了的，论打仗，周喁当然不是孙坚的对手，屡战屡败，被打得灰头土脸地跑了。不过袁术的的胃口并不仅仅就是眼前的这块地盘，就在孙坚跟周喁打得热火朝天的时候，他又把势力范围扩充到了扬州一带，周喁的哥哥——九江太守周昂，就被袁术敲打了一通，那位周喁打不过孙坚，于是便跑过来帮哥哥跟袁术打仗，结果又是大败而回。袁氏兄弟间的这一番较量，袁术大获全胜。

　　袁术就是在孙坚的支持下当上了南阳太守，而南阳是荆州的一部分。作为荆州牧的刘表当然不会允许袁术长期占着自己的地盘，袁术自然也不愿意把吃在嘴里边肉吐出来，只能通过武力解决。于是双方兵刃相见，事情的转折发生在191年，这一年，袁术让孙坚去攻打刘表，孙坚从之，但最终孙坚被黄祖射死在襄阳城前。用个比喻的话，袁术和孙坚就是“狐假虎威”，这里老虎是孙坚，狐狸是袁术，孙坚活着的时候，袁术耀武扬威像个腕似的，孙坚一死，袁术原形毕露，连狐狸都不如，成了流浪狗。

　　孙坚死后两年，到初平四年（公元193年）的时候，袁术在南阳就呆不住了，于是向北方走，进入了兖州境内的陈留郡，和曹操袁绍争地盘。为了得到陈留，袁术很是费了一番工夫，袁术把主力驻扎在封丘、匡亭一线，主要目标是先占据陈留，后再向东进展开，东边是济阴、任城、东平、东郡、鲁国等地，顺势而得兖州。袁术的如意算盘打得不错，同时还利用了当时一切可用的矛盾，根据“敌人的敌人就是我的朋友”这一原则，袁术拉拢了了公孙瓒、陶谦、孙坚、刘备等力量的参与，大有气吞中原之势。这袁术也太小瞧曹操了，也许他根本就没有曹操放在眼里，可这里正是曹操的地盘，荆州牧刘表不让你袁术呆，兖州牧曹操就让你呆？不是开玩笑嘛！如果刘表是老虎的话，那曹操就是阎王，刘表只是咬你一口，阎王可是要命的。

　　虽然袁术军进攻陈留郡之前联络了黑山贼、匈奴於夫罗部，准备不是不充分，声势浩大，但战斗水平太次。前哨战，曹操先打击术将刘详于匡亭，袁术援救，双方展开激战，袁术与曹军根本不是一个级别的，曹军对他是“大破之”，袁术根本没有还手之力。袁术只能退，这是又开始患得患失，想保住在封丘的基地，这是他在陈留郡的最南边的据点了，再退就只好回南阳，而他已将南阳吃光了，南阳是没法回的。一看袁术赖着不走，曹操火了，等死啊，那好吧，成全你， “遂围之”，袁术一看势头不妙，在曹操合围之前，赶紧逃跑。这一次不是上一次，曹操也不是董卓，袁术跑，曹操追，袁术向东到襄邑，曹军紧追不舍，他只好一退再退，从太寿到宁陵、九江，才停住脚，那里是他派孙贲打下来的地方，这时他才喘了一口气。

　　这次战役，袁术失败得很惨，对曹操一战彻底让他知道了什么叫打仗，后来只要一听曹操的名字他拔腿就跑，连打上一仗试试都不试，自已知道不是对手，从心理上已经垮了。
　　于是，双方立即展开激战。袁术连刘表都打不赢，又哪里是曹操的对手？袁术连战连败。曹操一路追，袁术一路逃。一直把袁术撵到了扬州的九江郡（今安徽淮南、蚌埠、合肥一带）才算完。