虽然交往的历史源远流长，但很多时候，我们还是不了解海那边的这个邻居。我们和这个民族第一次交手，是在一千多年前的唐朝时。当时，朝鲜半岛上有高丽、百济、新罗三个国家。百济在高丽的支持下，恃其势强，侵扰新罗，后者向中国的唐朝求援。唐高宗李治以苏定方为主将，率水陆军征讨百济，一战而胜。此时，怀有野心的日本（天智天皇统治下）欲借机扩展势力，于是，在唐高宗龙朔三年（公元663年），以帮百济复国为由，尽出精兵进入半岛。日军先攻新罗，后入百济，半岛战火又起。这时候，唐军统帅是刘仁轨将军。该年8月，中日军队对峙于白江口。

　　这是一次历史性遭遇。
　　当时，日军有1万多人，战船400余艘，另有记载称达到千艘；中国唐朝的军队只有7000多人，战船170多艘。尽管日军在数量上占优，但由于中国的唐朝是当时世界上最发达的国家，战舰高大精良，士兵自信勇猛，加之刘仁轨将军指挥有方，在随后的战斗中，四战皆捷，痛歼日军。英姿勃发的中国大唐战士让日军闻风丧胆。白江口一战，摧毁了日本人在中古时代的自信。此后的近千年时间里，日本人不再敢打海对面的主意。

　　大和民族敬畏强者，同时又是一个善于取他人之长为己所用的民族。白江口惨败后，日本开始畏服于中国唐朝的廷下，全面学习唐朝先进的制度、文化和技术。
　　在此之前，日本经历了漫长的洪荒年代。据说，日本的第一代统治者是天照大神的后裔神武天皇，他于公元前660年建立日本国，从此天皇万世一系，至今未曾断过血脉。但细究起来，神武天皇更多地属于传说中的人物，是否真的存在是一个大问题。按史书记载，直到4世纪中期，日本列岛上才出现初步统一的国家。不过，在此后很长的一段时间里，日本国民仍未开化。直到7世纪中期，在白江口之役前，出现了孝德天皇，他想把中国唐朝的体制和文化引进来，是谓“大化革新”（公元645年）。

　　如果说孝德天皇的改革还不彻底且让朝野有所不服的话，那么白江口之役失败后，日本人决心彻底效仿中国唐朝了。随后，日本列岛上出现了真正意义上的封建的中央集权国家。但这种局面没持续多久。到了9世纪的平安时代，中央集权统治受到削弱，各地出现很多领主，他们拥有大片的土地和庄园，为了保卫这些土地和庄园，领主雇佣了私人卫兵，这是职业武士的前身。在武士的保卫下，领主们割据一方，互相攻伐。这种混乱一直持续到1192年。在这一年，源氏武士集团在全国形成霸主地位，集团统领源赖朝被天皇授予“大将军”称号，并于镰仓设置幕府（公元1192年—公元1333年）。自此，日本进入700年武士统治下的幕府时代。

　　职业武士集团的漫长统治，对日本社会与民族的影响是巨大的，它在很大程度上决定并强化了日本民族性格中恃武攻掠的特点。
　　在武士的统治权得以确立后，天皇成为傀儡。到了1333年，镰仓幕府的统治逐渐衰退，后醍醐天皇短暂地获得了国家。但仅仅两年后，在1335年，新兴的足利氏武士集团再次向皇权发出挑战，并于转年占领京都，废后醍醐，立新皇光明，设幕府于京都室町街，室町幕府（公元1378年—公元1573年）时代开始了。
　　室町幕府的统治不到百年。到了1467年，由皇位继承权问题引发了长达十年的变乱，日本从此进入战国时代。战国时代，上杉谦信、北条氏康、武田信玄、织田信长、丰臣秀吉、德川家康等群雄并起，大批中下级武士纷纷在他们中作出选择，加以追随。那是一个强人征服、嗜血好斗的年代。当时的第一武将有可能是武田信玄。武田迷恋武力，据说曾在自己的军旗上绣有“风林火山”的字样，中国古代兵书中的这四个字，为武田迷恋。所谓“风林火山”，讲的是率领武士作战时“疾如风，静如林，侵掠如火，不动如山”。在作战中，武田提出主动攻击的重要性，他认为只要有一半的胜利把握就可发起进攻。这一观念着实影响了后来昭和时代的日本军人。

　　在1572年的三方原之役中，武田信玄几乎摧毁了另外两个枭雄织田信长和德川家康的联军，但在随后的进军中却因暴病身亡，该系自此衰落。此后，织田信长迅速崛起。作为武田之后的最强力者，织田提出“天下布武”的口号，企图完全以武力征服割据势力。转年，废室町幕府。就在织田信长即将统一日本时，1582年爆发了著名的京都本能寺之变：作为部下的明智光秀发动叛乱，居住在寺内的信长脱身不得，自焚而死。信长大将丰臣秀吉当时正在前线作战，闻讯后旋即回师攻灭光秀。

　　1584年，作为信长继承者的丰臣秀吉削平各路势力，日本列岛渐归统一。但这只是丰臣庞大计划中的一部分。白江口之役过去近千年后，当这个岛国民族的伤痛已渐渐消除时，又开始打起海对面那片大陆的主意了。在此之前的13世纪，蒙古人对日本的远征最终以失败告终。让蒙古舰船尽沉大海的所谓神风，让日本人得意了好几个世纪。如果说白江口之役中日本人在生猛与懵懂中乱打了一气，那么16世纪末的又一次动心思，则有了明确的计划。作为这一计划主脑的丰臣秀吉，是日本战国时代的特殊人物，他前承织田信长，后启德川家康，基本上完成了日本的统一。但他并不满足于这些，他还梦想着吞并朝鲜，征服中国，在亚洲建立一个庞大的帝国。他甚至计划把他的天皇送到中国的北京去，以北京为日本新的都城。

　　不要以为丰臣是在开玩笑，像很多日本人一样，他是认真的。他确实想这么干。
　　中国明朝万历二十年（公元1592年）和万历二十五年（公元1597年），丰臣秀吉两次发重兵入侵朝鲜，想以此为跳板，进而占领中国大陆。但这两次，在战场上日本人依旧未能取胜，有着多年抗倭经验的明朝军队，给了挥着长刀的日本武士以沉重一击。随后的1598年，丰臣死去，日本人不得不从朝鲜撤军。
　　两年后，日本发生了战国时代的关键一役：关原之战。经此战，德川家康成为最大的赢家。
　　顺便提一下，时年17岁的宫本武藏以一名小兵的身份参加了此战役。侥幸逃脱后，他苦心习剑，开始了游历生涯。在游历中，挑战了当时的诸多高手，未尝败绩。1612年，在著名的岩流岛对决中，宫本力斩佐佐木小次郎，终成日本第一剑术高手。之所以在这里提到宫本，是因为他是《五轮书》的作者，与武田信玄的作战思想一样，该书也深深地影响了后来的日本军人。

　　1603年，德川家康被天皇任命为“大将军”，于江户设立幕府（公元1603年—公元1867年）。此后，日本又安静了近三百年的时间。

日期：2010-07-28　16:11:19

　　光阴的航船开进19世纪后，世界形势完全变了！
　　早在15世纪晚期，葡萄牙人和西班牙人的航海大冒险直接促成了新航线的开辟，航海贸易和殖民掠夺进而成就了17世纪英国的工业革命和资本主义制度的建立。随之而来的日子，可以被称为“海洋世纪”，甚至可以被认为是全球化浪潮的第一次爆发。自此之后，欧美列强纵横世界：自葡萄牙和西班牙以欧洲一隅之地跻身世界大国后，荷兰、英国、法国、俄国、德国、美国也迎来了各自的世纪。在欧美列强的舰炮下，亚洲诸国多沦为殖民地，中国和日本岌岌可危。

　　自1840年起，中国的清朝对外一败再败，割地赔款，屈辱一次甚于一次。目睹了中国的现状，日本人开始为自身的命运焦虑不堪起来。不过直到这时候，在自己同样虚弱的时候，他们也没忘记打海对面那块大陆的主意。
　　早在明治维新之前的1798年，一个叫本多利明的日本人就写出了一本叫《经世秘策》的小册子，在小册子里他提出攻占中国东北，随后吞食中国内地的计划。他有一个观点对后来的日本政府影响甚深，即国家利益可通过一个捷径获得，这个捷径就是战争！
　　1823年，日本学者佐藤信渊写出了《混同秘策》，在书中他进一步强调：“世界各国都应成为日本的州县，各国君主都应成为天皇的臣仆。”佐藤认为，日本要想达到以上目的就必须首先吞并中国。到了吉田松阴那里，这种策略更为明确。