从北平到上海，总体实力羸弱的中国，在“孤立主义”和“绥靖主义”盛行的国际背景下，在没有一个真正盟国的条件下，决心与日本一战。后来的事实证明，这一战是第二次世界大战的序曲。令人遗憾的是，在当时，很长一段时间以来，美国和欧洲的主要国家对日本有着深深的错误理解，他们远远没有估计到这个东方帝国的邪恶性。美国国务卿史汀生在其名著《远东的危机》中有过这样一段论述：“在美国看来，日本是一个友善的、强大的和敏感的国家。短短几十年间，它就从一个封建割据的岛国而一跃而成为现代的工业化国家。在众多具有谋略的政治家的领导下，它以惊人的速度吸收并融化着西方文明……”史汀生的这段话代表了一个时期以来西方国家对日本的印象。殊不知，在那个年代，身在远东的日本，是一个拥有庞大野心的帝国，它不仅把包括中国在内的广大亚洲国家当成盘中餐，而且还把西方世界列为狙击目标。当时，以美英为主的国际社会，对日本一步步的侵略和对世界构成的威胁所持的淡漠态度，让人费解与遗憾。

　　中国方面做出一系列抗击决策的同时，日本也进一步采取了行动：近卫内阁进入战时体制，并在国内进行总动员。面对时局，当昭和天皇裕仁向杉山元询问对华战争的情况时，这位陆军大臣向他的天皇保证：“三个月内击败中国，结束战争。”

日期：2010-07-30　17:22:27

　　1937年，在华北进入战争状态的时候，上海的局势也是山雨欲来。
　　8月9日，在上海，中日两国发生新摩擦：当日傍晚17时许，日本海军陆战队中队长大山勇夫与一名士兵驾车闯入上海虹口机场，被中国保安部队击毙。
　　此时，日本在上海杨树浦和虹口一带驻扎有海军陆战队4000多人，并有海军联合舰队第3舰队等32艘军舰游弋于长江、黄浦江和上海海面，指挥官为长谷川清海军中将。事发后，长谷川清率日舰密布吴淞口。日军提出两条蛮横要求：一、撤出在上海的中国保安部队；二、拆除所有防御工事。1932年中日“一二八”停战协定规定，上海不允许驻扎中国正规军。所以，在沪只有中国的丨警丨察部队和两个保安团。

　　“卢沟桥事变”爆发后，蒋介石已任命张治中为京沪警备司令，负责这一地带的军事指挥。“虹口事件”发生后，蒋介石下达了两个关键的命令：一方面命令在南京与上海之间集结的中国军队向上海急行军；另一方面决定用沉船和水雷封锁长江江阴水面，阻止日本海军溯江而上进攻南京。需要一提的是，长江封锁计划是8月11日之前蒋介石在军事会议上决定的。作出这一决定，一是为了阻挡下游日舰溯江而上威胁南京，二是为了截断停驻在武汉的5艘日舰的归途。但让人痛惜的是，由于汪精卫的机要秘书黄浚通风报信给日本驻南京大使馆，致使驻扎在武汉的5艘日舰星夜由武汉出逃至上海，中国军队错失将其一举歼灭的机会。

　　1937年8月12日，在张治中的调遣下，王敬久的第87师和孙元良的第88师抵达上海。其中，第87师主力开进江湾一线，余部进抵吴淞；第88师进抵上海市郊真如后，随即向闸北掩进，入驻北站一线，直接与日本海军陆战队对峙；另有炮兵第3团、第8团及第10团第1营进驻预备阵地；上海市丨警丨察总队在虬江码头至张华浜一线警戒；后续部队亦向上海运动，陆续进驻真如、大场、南翔等前进阵地。南翔成为张治中的司令部。是日，长江江阴水面完成阻塞。

　　此间，有外国使节向南京国民政府建议将上海开辟为不设防的自由港，以避免战火。但华夏民族已至危亡时刻，这样的请求已经没人能答应了。正如上海开战前夕张治中将军对手下将士所说的那样：“此日吾民族已临于最后关头，此日吾人亦陷于生死线上！光荣神圣的民族生存抗战之血幕必将展开，兹特揭橥要义，为本区将士同志告，期以忠勇坚毅，共迎行将到来之无限艰苦但必有无限希望的岁月……”


日期：2010-07-30　17:24:21

　　1937年8月13日，中日军队在上海紧张对峙，战事一触即发。
　　上午9时15分，日本海军陆战队一小队进入横浜路地段，乱行开火，中国士兵立即回击，战斗大约持续了20分钟。下午3时，八字桥前哨阵地再次接火。与此同时，日舰对上海进行了炮击。上海大战已在所难免！
　　8月14日拂晓，中国军队发动了对日本阵地的攻击。此时日军的据点，一侧起自汇山码头，一侧终于天通庵车站附近的海军陆战队司令部，中间以据点相连，可画出一条蜿蜒围绕日租界的阵线。据点多为钢筋混凝土建筑，十分之牢固，日本海军陆战队依据有利地形，固守待援。
　　战斗开始后，以王敬久的第87师进攻杨树浦之日军，向沪江大学、公大纱厂、日本海军俱乐部、日本海军操场一线推进；孙元良的第88师进攻虹口之日军，向坟山、八字桥、法学院、虹口公园一线推进。同日，国民政府发布《自卫抗战声明书》：“中国为日本无止境之侵略所逼迫，兹已不得不施行自卫，抵抗暴力……”
　　在中日大战已开始的情况下，中国在上海开辟第二战场，可谓是关系到抗战形势的关键一步，具有重大战略意义。当时，蒋介石在陈诚的建议下，有歼灭上海日本海军陆战队的想法，希望以此为契机，在上海开辟第二战场。因为，当时日军于华北布置重兵，攻势凌厉，在这种态势下，很有可能出现一个对中国极为不利的局面：即日军沿平汉线、津浦线由北向南迅速推进，甚至可以直取中国地理上的心脏武汉。若日军在短时间内掌控华中，会一举达到把中国的战略地理进行切割的目的：向西，可窥视中国的大后方；向东，可逼迫中国军队的主力进行决战，以达到速战速决，3个月灭亡中国的目的。这样一来，中国将陷入绝大被动，持久战略将无法实施。在这种可能下，如何把把日军的视线吸引到华东，让日军的进攻路线从“由北向南”，变为“由东向西”成为关键一步。因为，华东地区水沼密集，地形复杂，不利于日军向华中腹地的快速推进；而且，相对来说，华东地区的防御工事要优于华北地区。这样一来，便可为大后方的建立以及人力物力资源的内迁争取到时间，最终达到持久战略的目的。

　　但是，由于受日本使领馆缓兵之计的干扰（联合西方多国驻沪使领馆对中日冲突进行所谓调解），中国方面的攻势在14日晚停了下来，15日和16日上海没有大的战斗。这无疑给了日军喘息之机。因为此时，日本第3舰队司令官长谷川清已向海军军令部发出急电，要求增援上海，第一批援军2400名海军陆战队士兵，已从日本佐世保和吴港出发。这时候，以大川内传七少将为司令官的日本海军陆战队，对上海的部队进行了紧急编配，将部队划分为北部支队（支队长吉田良夫中佐）、东部支队（支队长安田义达中佐）、杨树浦支队（支队长竹下宜丰少佐）、沙泾港区队（队长营井武雄少佐）、虹口区队（队长横口权七少佐），以及闸北部队。而对于中国来说，如果当时再果断些，连续攻击，最终围歼日本驻上海的海军陆战队并不是没有可能。

　　此时，中国方面亦调度军队，星夜驰援上海：
　　胡宗南的第1军和王耀武的第51师均从陕西赶来；罗卓英的第18军从广东赶来；俞济时的第58师从湖北赶来……
　　中国军队以重兵投入上海战场，让日本方面深感意外。1937年8月15日，近卫内阁发表所谓政府声明：“为膺惩中国军队之暴戾，促使南京政府觉醒，于今不得不采取断然措施。”当天，东京陆军参谋本部以第3师团和第11师团组成上海派遣军，并确定了这支部队的司令官：正受肺病缠绕的已经退出现役的松井石根大将。
　　松井石根，1878年出生，爱知县人，陆军士官学校第9期学生，后进入陆军大学深造，其间参与日俄战争。一度进入陆军参谋本部中国课，后任驻上海武官。1933年出任驻台湾日军司令官，1935年转入预备役时已领大将军衔。松井是“皇道派”领袖荒木贞夫和真崎甚三郎的同学，但松井本人对于1930年代的“统制派”（主张军方用渐进的方式从内阁接管政权）与“皇道派”（主张以暴力手段从内阁那里获得权力，在日本实现军部政治）之争似乎兴趣不大。和松井一届的还有后任关东军司令官的本庄繁。松井身材很矮，奇瘦无比，但在日本军内颇具威望，被认为是一个“作战果断，敢于负责”的将军。

　　之所以选择松井为派遣军司令官负责华东战事，仔细分析，可以得出缘由。