一个傲然耸立的王朝在极短的时间内轰然倒塌，其中必有非常值得深入探究的原因和宝贵的经验教训，值得我们重新审视一下。
　　第一卷万历末期的朝政和东林党的兴衰
　　第一章少年天子

　　万历皇帝人如其名，在位时间长达48年，是明朝入土最晚的一个皇帝。
　　同时他也是代出土最早的一个皇帝，他的陵寝在上世纪五十年代被发掘，是新中国成立后主动发掘的唯一帝王陵，在“激情燃烧的岁月”里，他的遗骨被付之一炬。
　　作为皇帝，在位时间长实在不是什么好事，当初考古学家之所以选择发掘定陵，主要就是考虑到万历在位时间长，陵寝里的陪葬品应该比较丰富。
　　此外，在位时间越长，赶上的事情也越多，承担的责任也越大，在万历统治的48年里，发生了许多事情，许多导致明朝灭亡的事件似乎都可以在万历时期找到源头，因此史学家们给万历的盖棺定论是—— “明亡于万历”。
　　千秋万岁名，寂寞身后事。

　　漫长的统治带给万历的“寂寞身后事”有两个：一是开棺焚尸； 二是遗臭万年。
　　实在是倒霉透了。
　　明亡于万历，早己是史界定论，大众共识。但是经验语我：凡是轻视古人，将历史事件简单化的看法，多半是不全面的。
　　因此，有必要揭开盖在万历身上的这口大黑锅的盖子，看看里面倒底有些什么。
　　在揭开锅盖之前，我们先来简单介绍一下万历的成长经历。
　　万历名讳朱翊钧，是隆庆皇帝的第三个儿子，母亲是李贵妃，他既非嫡出，也非长子，按照明代“立嫡，无嫡立长”的继承法则，他本没有机会登上皇位。

　　但是命运之神却偏偏“垂青”朱翊钧，陈皇后身体不好，没有生育，他的两个哥哥又先后夭折，朱翊钧就以长子的身份取得了皇位继承权。
　　隆庆二年，朱翊钧被立为皇太子，当时他只有五岁。
　　朱翊钧小的时候聪明乖巧（性岐嶷），很会来事。有一天，隆庆皇帝闲来无事，就在宫中策马奔驰，朱翊钧见此情景上前劝谏：“陛下是天下之主，独自骑马奔驰，万一摔下来怎么办？”
　　五岁的孩子就知道从从江山社稷出发考虑问题，而且寓关爱于批评，表达了对父亲安全的担忧，体现了孝道。
　　隆庆听后会十分高兴，翻身下马，与朱翊钧亲近（穆宗喜，下马劳之）。他一定在心里想：我儿如此懂事，朱家江山后继有人了。
　　不仅深得父亲的喜爱，朱翊钧也凭借聪明智慧，得到了皇后的认可。

　　陈皇后患病期间，朱翊钧随母亲李贵妃一同侍候起居，皇后听到朱翊钧的脚步声就十分高兴，支撑着病体免强起身。
　　有时候陈皇后拿出经书考问朱翊钧，朱翊钧都能大声地回答（无不响答），陈皇后和李贵妃都非常高兴，两宫之间的关系也因此相处得十分融洽。
　　摆平了皇上和皇后，朱翊钧登上皇位只是时间问题。
　　四年以后，隆庆驾崩，朱翊钧继位，年号万历，时年九岁。
　　登上皇位以后，万历受到全方位的“培养”，也受到全方位的管教与约束，太后以培养一代英主为己任，对万历管教极为严格。
　　万历是一个孝子，对母亲极为恭敬惧怕，直到大婚以前，万历一直与母亲慈圣太后共同丨居丨住在乾清宫，在太后的眼皮下工作、学习和生活。
　　工作上主要依靠首辅张居正，张居正精明能干，将政务处理得井井有条，万历只是在张居正的引导下走走程序，参与一些象征性和礼仪性的活动，并在此过程中逐渐学习处理政务。

　　学习上也由张居正主管，学习内容主要是经书、书法和历史，张居正亲自给小皇帝安排老师，亲自编定教材和讲章，有时还亲自授课。
　　生活上万历主要依靠太监冯保的照顾，万历称冯保为“大伴”，与冯保形影不离，他的一举一动，也都在冯保的监督之下。
　　张居正和冯保关系密切，两人又深得太后的信任，太后经常通过两人了解万历的工作、学习和生活状况，如果万历做了什么什么错事，张居正和冯保就会向太后报告，太后就会给予万历处罚，有时能罚脆几个小时。
　　这样，太后至上而下，张居正和冯保至下而上，形成一个铁三角，对万历进行规范，就像一个紧箍咒戴在万历的头上。
　　万历本人也非常勤奋好学，他把谨天戒、任贤能、亲贤臣、远嬖佞、明赏罚、谨出入、慎起居、节饮食、收放心、存敬畏、纳忠言、节财用十二事写于座右，时时提醒自己。

　　作为皇帝，万历的一言一行都有极高的道德标准，都要受到超乎常人约束，不能有一丝的任意妄为，虽然贵为皇帝， 但由于缺乏自由，他的生活幸福指数，还不如一个地主家的少爷，有时连赏赐太监、宫女的钱都拿不出来。
　　虽然很辛苦，但那时也没有减轻小学生课业负担的呼声，似乎除了等待，没有什么办法能摆脱这个局面。
　　时间确实能解决很多问题，随着年龄的增长，套在万历头上的紧箍咒也逐渐松驰。
　　万历六年（1578年），万历十四岁的时候，举行了大婚，虽然大婚的时间和对象都是秉承太后的意思，但是万历婚后太后从乾清宫搬到慈宁宫，万历脱离了太后的日夜监视。
　　万历十年，长子朱常洛诞生，虽然万历不喜欢他的长子，但自从他当上父亲以后，太后不再干预他的生活。
　　同年，张居正去世，万历摆脱了张居正的影响。
　　亲政以后，万历并没有表现出大权独揽后的张狂与放任，仍然热爱读书学习，他命大学士把历代祖先的《实录》抄出副本供他阅读，又命令太监在北京城内广泛收罗各个领域新出版的图书供他阅读。
　　这样一个聪明孝顺的孩子，勤奋好学的青年，宅心宽厚的皇帝，几年以后却不再上朝，被称为“万历怠政”，并背上了“明亡于万历”的骂名。
　　这是为什么呢？
　　事实果真如此吗？
　　就学问而言，没有什么比人云亦云更糟糕的事情了。
　　不管别人说什么，不管是谁说的，也不管有多少人说，我们都应该开动自己的眼光和脑筋，去认真研究，仔细思考，多听不同意见，并综合分析判断，得出自己的看法。
　　经过分析研究，我对万历的看法是：

　　万历并没有怠政。
　　“明亡于万历”的说法也并非事实。
　　第二章 明代国嘴
　　思考得越少，话就越多；修养得越深，性格就越内敛。
　　经过长期的捆绑式教育，万历的性格变得不愠不火、中规中矩、深沉内敛，应该说他是明代最“温柔”的一个皇帝，甚至有点软弱可欺。
　　以至于他所宠爱的郑贵妃总是嘲笑他“越看越像老太太！”

　　与万历的软弱忍让的情况相反，他的朝臣们正变得越来越无所畏惧，他们利用万历的软弱，不断打着各种旗号，以诤谏的名义，全方位地收拾万历，以致于万历亲政以后，仍然是“被缚的普罗米修斯”。
　　这种语言暴力所带来的痛苦，难以言表，只有当事人才能体会其中的滋味。
　　万历长期不上朝，是由多种原因引起的，其中一个重要原因，就是为了躲避朝臣喷向他的口水。
　　明代官员胆敢抨击皇上，有机制上的根源——言官制度。
　　明朝的言官主要有都察院御使和六科给事中。
　　御史着重监察官员和机关，属于一般监督。六科监督六部的业务，属于专业监督。一个对人,一个对事。
　　事实上“人”和“事”是分不开的，两者在现实中没有太大的区别，两者之间也可以互相弹劾。
　　这种监察机构的设置，十分高明，它解决了一个难题。
　　如何监督那些监督别人的人？
　　解决的办法是设置两套人马，让他们互相监督。这样就不会形成监察的空白和绝对的权力。
　　给事中还有封驳的权力（也就是否决权），可以否定皇帝的决策。