病体稍愈后，一个严肃的问题摆在慕容德面前：他没有继承人，南燕要传给谁？慕容德的子嗣已经全部死于前秦，之后再没有生育，南燕的帝位只可能传给别的慕容氏宗亲了。此时在南燕，最重要的慕容宗室重臣有三人：桂林王慕容镇、南海王慕容法和北地王慕容钟，此三人与慕容德的亲缘关系都比较远，而且三人的功绩地位相差都不大，不管让谁上，另外两人都很难心服，因此不管从理智上，还是从感情上，慕容德都不愿意从这三王中选择继承人。那么还剩下的选项，就只能是亲兄慕容纳的那位遗腹子了，慕容超虽没什么功绩可言，但在这些候选人中，就他与慕容德的血缘最近，在“家天下”的时代，这一条足够了。

　　于是，慕容德派人前往长安，秘密接慕容超回南燕。慕容超见到叔父派来的密使后，害怕消息走漏，连母亲妻子都不敢告诉，便与来使化装潜逃，奔往南燕。慕容超此举，导致他的母亲段氏和妻子呼延氏被后秦扣押，沦为了人质。
　　不久，慕容超到达梁父（今山东泰安以南三十公里），进入南燕境内。镇南长史悦寿，向镇守此地的兖州刺史南海王慕容法报告了此事，并夸奖慕容超“天资弘雅，神爽高迈”，不愧是“天族多奇，玉林皆宝”！慕容法听后，大大地不高兴，如果不凭空冒出这么一位“天族”慕容超，他慕容法本来是最有资格角逐皇位的三大候选人之一，现在希望全成了竹篮子打水！因此心绪不嘉的慕容法冷冰冰的回复说：“当年汉朝就有个不务正业的江湖骗子冒充皇子（公元前82年，有个卜者成方遂冒充汉武帝太子刘据，被识破腰斩），谁知如今这位会是什么人？”有这样的想法，慕容法自然对慕容超非常不礼遇，两人一见面便结下了仇。

　　不过，对于慕容超身份的真假，慕容法怎么看并不重要，慕容德的看法才是决定性的。当慕容德听说慕容超将要到达，大喜过望，特派了三百名骑兵前往迎接。慕容超到达广固，面见叔父，将已收藏了二十多年的金刀还给慕容德，慕容德见刀，睹物伤情，抱着侄儿痛哭了一场，然后立即给侄儿赐名慕容超，加封为“北海王”，继承慕容纳的爵位，同时任命他为侍中、骠骑大将军、司隶校尉、开府仪同三司，并精选一批人才，当他的左右手。不久前长安街头的乞丐，立马摇身变成了南燕帝国的二把手，人生境遇的变化如此之快，在历史上也算得少见了吧。

　　不仅如此，慕容德还在皇宫旁边的万春门内为慕容超修建了宅第，以便天天见面，一般帝王就是对亲儿子，也很少有这么亲的。有了这样的有利条件，慕容超充分发挥了他在作表面工作方面的天才，入宫侍奉叔父慕容德，孝顺的无微不至，出宫则虚心待人，礼贤下士，很快，帅哥慕容超便在南燕朝野内外都传出了美名。
　　见此状况，早就一心把他当接班人培养的慕容德，自然倍感欣慰。大概是因为日有所思，所以夜有所梦，不久后，慕容德梦见自己的父亲慕容皝给他传话：“你既然没有儿子，何不早立超儿为太子，不这样做，会让野心勃勃之辈有不轨的图谋。”既然连过世的老父都显灵了，还有何话可说？义熙元年（公元405年）十月十日深夜，慕容德病情突然加重，就在病榻上立慕容超为太子，当夜逝世。当时南燕的相关部门制作了十多口棺材，连夜从四门抬出，将慕容德秘密埋葬于郊外的山谷中。

　　第二天，只当了几个钟头太子的慕容超便顺利转正，成为了南燕皇帝，距他离开长安街头，才有几个月而已。此时，他年仅二十岁。
　　日期：2010-07-09　06:41:59
　　祖明乱政
　　俗话说：新官上任三把火，年轻的南燕新皇帝对此可谓有亲身实践。慕容超突然由万人之下，升到万人之上，再没有了约束，可以随心所欲地操纵大权。对于这样一个缺少政治历练的青年，要想管住自己的手脚，不滥用权力，并不是一件很容易的事。因此，慕容超登位不久便兴致勃勃地开始了他不知天高地厚的放火生涯。
　　慕容超第一把火，烧向南燕原先的元老重臣。为了给自己信任的宠臣公孙五楼腾地方，他刚上台不久便将重臣北地王慕容钟外放作青州牧，段宏外放为徐州刺史，把他们挤出中央，同时任命公孙五楼为武卫将军兼屯骑校尉，参与中央决策。公孙五楼的来历，在历史上缺乏记载，只知道他应该原先便慕容超相识，可能是慕容超的祖母，公孙氏老夫人的娘家亲戚。公孙五楼此人，擅长于溜须拍马和营私舞弊，小有才但德行很差。

　　对于这项人事任免令，德高望重的太尉封孚竭力劝阻，但慕容超不听，一意孤行。慕容钟和段宏又恨又怕，与公孙五楼结仇。五楼同志更不是省油的灯，捏造证据，指派人诬告慕容钟犯下死罪，意欲将其铲除。又惊又怒的慕容钟只得联合难友段宏，以及早与慕容超结怨的兖州刺史慕容法一起造反，南燕内乱爆发。危机时刻，幸得另外的重臣慕容镇、韩范（韩讠卓的兄长）仍站在慕容超一边，叛军最终失利，慕容法与段宏逃往北魏，慕容钟逃往后秦。慕容超的帝位稳定了下来，但南燕也因此大伤了元气。

　　坐稳宝座之后，慕容超更加“严格”要求自己，向昏君的标准看齐：他不理政事，将日常政务交给公孙五楼，整天游猎享乐，对于韩（讠卓）等正直大臣的规劝，权当东风过马耳，偶尔还施展点暴虐手段，以打击那些过份讨厌的逆耳忠言。不过慕容超到不是个没良心的，自己在南燕享福之余，不由得想老母妻子尚在后秦受苦，心中非常不安，艰苦环境中长大的孩子，可能对母爱体会更深吧，慕容超肯定不是一个好皇帝，但他是一个好儿子。想到痛处，慕容超决定不惜一切代价，也要把母亲和妻子接回来，为此，他遣使到后秦，请求放还被扣为人质的老母爱妻。

　　姚兴听说那位“妍皮包痴骨”的慕容超当上南燕皇帝了，觉得一位低能儿上台，正是他将南燕收为藩属国的机会。接见燕国的使臣后，同意放还慕容超的母妻，但有两个条件：一、是南燕必须向后秦称臣；二、为了证明称臣的诚意，慕容超应将南燕的皇家乐队送给秦国。
　　姚兴之所以专门提出索要南燕的乐队，是因为南燕国家虽小，可南燕的皇家乐队却非同一般，它最早是西晋宫廷乐队。西晋亡国后，辗转流离于北方各国，先归汉赵所有，洛阳大战后，前赵衰亡，又为后赵所得。后赵末年大乱，慕容氏前燕入据关东，乐队归入燕国。前秦灭燕后，一统北方，雅乐归秦，迁往长安。淝水战后，前秦瓦解，西燕军攻入长安，得到这支乐队，而后东迁长子。慕容垂灭西燕，乐队又有后燕所有。后燕被北魏打败，乐队又随慕容德一起搬到广固。弹指间，一百余年过去，已经过多少兴亡事，乐师们代代相承，仍被视为华夏的正音。把这样一支乐队送往后秦，这就不是一个和平的文化交流事件，而是一个耻辱的政治事件了。

　　而且与那个平地冒出谯蜀不一样，慕容氏的燕国已有悠久光荣的历史，一向自诩为大国，有足够的理由看不起后秦，现在虽然时运不利，但也还没有落魄到向边鄙的羌人称臣的程度吧？大臣封逞痛心疾首的反对说：“大燕拥有七代圣主的光辉！岂能一下子便向一个小丑称臣！”左仆射段晖说：“当年刘太公被项羽俘虏，刘邦也不肯向霸王屈服，以求赎回老父。陛下如今既然继承了大燕的社稷，就不能因为私情而自降尊号！（那丢得不是你的脸，是大燕的脸！）”