就这样，一个变革之风劲吹的世纪创造了自己的宠儿——骑士。在他们身上，我们既能看到旧时代的根性，也能发现新时代的烙印。城市文明的远景、上帝的和平与休战、僧多粥少的尴尬就业形势，共同构成了骑士精神的温床。不错，这群人尊重noblesse oblige的法则，承认地位越高责任越重。他们舍得花时间从事公益：保卫教会、服务妇女、关照弱者、讨伐罪恶。但他们也是惹麻烦的专家，因为骄傲，仅仅被人斜睨就会怒不可遏；因为嗜血，永远在期待战争、挑起战争、激化战争。不错，骑士能歌善舞，笃守礼教；但他们也会用脏兮兮的指头撕食夹生肉，会忘情酗酒直到夜深，会把粘了污血和脑浆的战利品献给上帝以示感激，或从手下败将的脸上割下耳朵鼻子送给敌酋作为侮辱。这群人注定在不远的将来让穆斯林大开眼界——既以勇气和率直赢得钦佩，也以残忍和野蛮令其发指。

　　日期：2010-09-15　22:46:20
　　【塞尔柱突厥异军突起】
　　话说当年有个叫乌古斯的突厥部落，6世纪前以乌护之名居于天山东部，后来一路西迁，于10世纪时被首领塞尔柱领进中东，信了伊斯兰教。突厥人在当地如鱼得水，大肆扩张，根据英国史学家吉本的点评，“其势头有如海潮江浪，淹没了河中、花剌子模、呼罗珊和整个东伊朗”。
　　突厥人是全民皆兵的游牧民族。相传他们训练战马时从不让马跪下；箭法神准，撤退时如进攻一样凶狠地射出利箭；机动灵活，随时整装待发；善于翻山越岭、长途奔袭；热衷厮杀，酷爱抢劫，幻想把天下变成牧场，把诸侯变成猎物。
　　1055年，塞尔柱的孙子托格里尔进入巴格达，强迫哈里发授予他代表世俗权威的苏丹称号，开创了盛极一时的大塞尔柱帝国。

　　“由于征服阿塞拜疆，托格里尔遂接近罗马边境，这个牧羊人竟敢遣使去要求君士坦丁堡的皇帝向他称臣纳贡。（《罗马帝国衰亡史》）”
　　1071年8月，在小亚细亚的曼齐克特附近，托格里尔的接班人阿尔普·阿尔斯兰利用拜占庭远征军鸣金收兵那一瞬的疏失将之击溃，生擒皇帝罗曼诺斯·狄奥吉尼斯，帝国的腹心之地小亚细亚从此陷入“海潮江浪”般的突厥移民之手。
　　#39的塞尔柱骑手形象来自一件波斯瓷器；#40复原像系阿塞拜疆考古成果
　　塞尔柱突厥的扩张
　　塞尔柱精英：1、鼓手，以鼓声传达军令；2、突厥系酋长，穿着只掩护前胸的轻便皮夹；3、来自伊朗的古拉姆重骑兵，武装到牙齿

　　日期：2010-09-15　23:07:50
　　【亚历克赛·科穆宁: 挽狂澜于既倒】
　　曼奇克特惨败后拜占庭一蹶不振。罗曼诺斯虽被放回，转眼就被政敌害死。接班的两代皇帝不是醉心诗书就是老迈无力，面对边境危机端的是束手无策。于是那一头突厥人纷纷犯境，这一边小亚细亚叛军蜂起；眼看君士坦丁堡就要易主了，出了员猛将，叫做亚历克赛·科穆宁。
　　亚历克赛出身小亚细亚将门，14岁时就向皇帝请缨，不到三十已久历征战；期间在缉拿叛将等任务中表现出过人智略，很快被朝廷倚为社稷之臣。
　　1081年，南意大利的诺曼人倾巢出动，远征希腊。亚历克赛受命御敌，集结了军队正欲启程，有旧皇族上门秘议废立之事，正中其下怀。于是直接引兵上洛，贿赂守军，赚开城门，驰入宫禁，废黜了老皇帝。4月4日，亚历克赛·科穆宁被加冕为帝，开创了延续一个多世纪的科穆宁王朝，史称亚历克赛一世。

　　亚历克赛一世的个人履历相当于拜占庭帝国的救亡史。从1081到1085，他与诺曼侵略军整整纠缠了5年。5年间的纷纭世事，若是检索关键词“十字军”，至少能弹出两条结果：
　　其一，通过这场战争，亚历克赛挣到了博厄蒙德这个对手。博厄蒙德是诺曼首领圭斯卡德的长子，当时让拜占庭吃了不少苦头；后来参加十字军也是醉翁之意不在酒，始终是皇帝的心头大患。
　　其二，由于这场战争，皇帝对西欧骑士产生了更强烈的占有欲。都拉基乌姆城下之战，诺曼骑士排山倒海的冲锋竟一举击溃稳操胜券的拜占庭军队，亚历克赛本人也几乎被俘。这就坚定了他向拉丁领主借兵的念头——而恰恰是其借兵之举引爆了第一次十字军东征。
　　亚历克赛好容易买通威尼斯共和国和德王海因里希四世，打退了张牙舞爪的诺曼人，东边突厥之患又起：
　　有个叫恰卡的突厥人，年轻时做过东罗马的俘虏，深受先帝宠爱，甚至被其召入宫廷，封为贵族。先帝老儿被亚历克赛踢下台后，恰卡断然回小亚细亚兴兵讨逆，欺负帝国主力忙于西线战事一连拿下半岛西部的几个重镇大港，以口岸城市士麦那为据点做起了土皇帝；又经营海军争夺爱琴海列岛，切断君士坦丁堡的供给，勾结色雷斯平原和小亚细亚半岛的突厥人合围拜占庭，随时准备向帝都发动总攻。此时此刻，君士坦丁堡的形势堪与15世纪奥斯曼土耳其灭亡东罗马前夕的全面封锁相比，整个京畿一度陷入四面楚歌的绝望境地。

　　我们有理由相信，亚历克赛面对如此压力，可能向西方来的朋友诉过苦。但让他始料不及的是，自己的话经过夸大和讹传，会导致一封号称是“亚历克赛致佛兰德的罗贝尔”的离奇书信问世并流传开来。
　　——根据这封信，皇帝已经濒临崩溃，正声嘶力竭地用君士坦丁堡的财富引诱西方人来拯救摇摇欲坠的帝国。
　　但真相是，亚历克赛一世先靠外交手腕分裂了北方的突厥部落并各个击破，后离间恰卡和他的女婿乞立赤·阿尔斯兰，借女婿之手刺杀了岳父（这乞立赤是个角色，我们后文还会提到他和十字军的激烈互动）。恰卡死于1094年，当时帝国已无危亡之虞。
　　日期：2010-09-15　23:14:48
　　亚历克赛·科穆宁，12世纪拜占庭复兴大业的奠基者
　　亚历克赛时代的拜占庭步兵：居左轻步兵，装备弓箭、标枪或投石索；居中重步兵，希腊名skutatoi，词根即古典拉丁文scutum，“盾牌”，负责固守战线；居右瓦兰吉禁军，侧重攻击；右下角的长刀是瓦兰吉特色装备：反曲刀///以北欧人为兵源的瓦兰吉禁军善用维京斧、希腊刀这样的霸道兵器，作为佣兵深受皇室倚重。
　　拜占庭骑兵的轻量化趋势：居中，10世纪铁骑（kataphraktoi）；居右，11世纪铁骑；居左，11-12世纪旗手///为什么10世纪时雄霸天下的超重甲骑兵Klibanophoros到了11世纪就绝种了呢？很简单——因为诺曼人率先发展出了夹着长枪发动全速集团冲锋的战术，而在高伤害输出的诺曼快马面前，慢吞吞的传统铁皮单位活脱脱一个大靶子；所以拜占庭的重骑兵在11-12世纪有一个持续减负的过程：先把速度提上去，再靠速度产生冲量，靠冲量驱动马槊，靠长槊扎穿厚甲。ps：从10世纪开始拜占庭重骑兵就不会同时装备弓和矛了。正常情况下，骑射单位的装甲总是比扎枪部队稀薄一个档次。而且到了科穆宁时代，装甲骑射手的岗位大多已经外包给了素质更强的异族人。

　　外籍兵团：左，塞尔柱突厥；中、右，侵入意大利的诺曼骑士///随着军区制的瓦解，帝国越来越依赖雇佣军。吃香的无非是屡屡挫败皇军的那两族人：突厥和诺曼。亚历克赛上台之初中央只剩下500正规军，光靠本地人是撑不起局面的，于是专门编了一支 拉丁人（诺曼为主）组成的latinikon军团，一支突厥人组成的tourkopouloi军团，还有一支由北方突厥系游牧民（如佩切涅格人）组成的skythikon军团——总之都是以前的宿敌啦。

　　日期：2010-09-15　23:21:07
　　【误会！误会！】
　　现在，亚历克赛策划起了反击战。
　　根据他多年抵抗诺曼侵略的经验，若能征募几千拉丁骑士作杀手锏，胜算会大大提高。而鉴于教皇在西方拥有无与伦比的威望和左右舆论的能力，事情拜托他肯定是错不了的。