在亚述帝国的背部插上最致命一刀的则是巴比伦人。当时居住在巴比伦的主要是迦勒底人，公元前729年被亚述王提格拉•帕拉萨三世征服。此后巴比伦人联合伊朗西南部的埃兰人不断反抗亚述的统治，但屡遭失败，巴比伦城也因此被亚述王辛那赫里布毁灭掉。公元前626年，亚述派驻巴比伦的大将那波帕拉沙尔（他本身也是迦勒底人）率军反叛，建立了新巴比伦王国，并反戈一击，联合米底王国攻灭了亚述帝国。新巴比伦王国跟米底王国瓜分了亚述帝国的遗产，新巴比伦得到西半部分，包括伊拉克南部、叙利亚、巴勒斯坦和腓尼基，米底则分到了东半部分。公元前604年，尼布甲尼撒二世继位，成为又一位好大喜功，留下数不清的辉煌战绩和建筑的君王，当然，他的业绩主要属于下一个世纪的了。古老的巴比伦大地，终于又一次焕发出无限的生机。

　　在掀翻亚述帝国大厦中发挥了重要作用的还有南俄草原的游牧民族西徐亚人。公元前7世纪是西徐亚人战斗力最旺盛的时期，他们的骁骑屡次越过高加索山脉，对亚述帝国进行侵扰劫掠，前锋甚至曾到达巴勒斯坦南部。不过，这一时期西徐亚人尚未建立统一的国家。
　　人类文明史上最老资格的巴比伦在本世纪实现了复兴，同样老资格的埃及也不甘落后。亚述王阿萨尔哈东入侵埃及，摧毁了第25王朝之后不久便退出了埃及，为新势力的崛起打开了空间。公元前664年，舍易斯的地方统治者普萨姆提克一世建立了第26王朝，驱赶了亚述人的残余势力，重新统一了埃及。在第26王朝统治下，埃及开始广泛使用铁器，商业经济也较为繁荣，成为古埃及的一个复兴的时代，当然，这对古埃及来说也仅仅是回光返照了。第26王朝最有名的法老是尼科二世（公元前609年—593年在位），他做了两件在当时令人震惊的事，一是开凿了连接尼罗河和红海的运河，一是派遣腓尼基水手进行了一次环绕非洲的航行。

　　日期：2010-12-15　17:11:13
　　公元前6世纪强国：1、古波斯帝国，2 、新巴比伦王国，3、吕底亚王国，4、迦太基
　　这个世纪应以公元前550年为界，划分为前波斯时代和波斯时代。在前半部分，新巴比伦王国繁盛到了极点，吕底亚王国和米底王国也各雄踞一方，争雄斗胜。但波斯帝国的崛起，横扫了西亚中亚北非乃至巴尔干，把这些国家全部收入囊中，建立了世界历史上第一个洲际巨型帝国，也成为这个世纪无可争议的主导者。这个世纪的希腊、印度和中国，仍然是小国林立的城邦争霸时代，但在文化上却光彩夺目，均进入了伟大的哲学家时代，从儒家、道家，到佛教、耆那教，到唯物论、辩证法，众多新思想、新宗教和哲学的新流派，都发源于这个世纪。

　　历史上威名显赫的帝王常常和雄壮的建筑物联系在一起，正如埃及法老胡夫因为大金字塔而被人记住一样，新巴比伦国王尼布甲尼撒二世（公元前604—562年在位）则因为“空中花园”而知名度甚高。实际上“空中花园”仅仅是他庞大的土木工程的一小部分，巴比仑城的宏大和坚固都展示了他的时代建筑的最高成就，这座容纳25万人的都城被规划得十分科学。还有那座令上帝又惊又怒的“巴别通天塔”也建于他的时代。尼布甲尼撒二世本身就是新巴比伦王国的标志，他耀武扬威40多年，留下了很多经典战例。公元前580年进攻犹太国，在围困其都城耶路撒冷半年之后攻陷，将这座圣城劫掠一空，将其居民迁到巴比仑，这就是令犹太人饮恨两千多年的“巴比仑之囚”。还有进攻腓尼基的推罗城邦，围困了其13年之久（这可能也是世界史上历时最长的围城战了），既未能攻克，也未能解围，最后双方达成和议，推罗保持自治，但承认尼布甲尼撒的宗主权。尼布甲尼撒通过其战争把埃及的势力排除出叙利亚-巴勒斯坦-腓尼基地区。这一时期的巴比伦经济繁荣，出现了著名的商业金融巨头埃吉贝家族和穆拉树家族。

　　在这一时期，吕底亚和米底也是响当当的强国。吕底亚王国位于土耳其西部，它因为是世界上最早使用金属铸币的国家而闻名于史。吕底亚王国的全盛期是公元前7-6世纪，与希腊城邦贸易频繁，又发明了金属铸币，从而富甲一时。公元前626年联合亚述人攻灭辛梅里安王国。在亚述帝国灭亡之后，国王克罗索斯加入到西亚的争霸，与米底王国为争夺亚述帝国的遗产而进行了6年的战争（公元前591-585年），后双方被一次日蚀所吓坏，终于缔结了合约。克罗索斯转而把侵略矛头指向希腊，征服了土耳其西海岸的大部分希腊城邦。

　　这个世纪后半段就进入了“波斯时代”。波斯帝国是历史上第一个地跨亚非欧三大洲的巨型帝国，成为上古西亚北非诸文明的集大成者。它的创立者居鲁士（公元前559—529年在位）以其一生不断的征战、征服和他对被征服者的宽容而在历史上留下浓重的印记。波斯人同米底人属于血缘和文化相近的两个民族，长期处于米底王国的统治之下。公元前559年，居鲁士在波斯称王，随后率领波斯人反抗米底王国的统治，于公元前550年攻下了米底的都城，历史上以这一年作为波斯帝国的建国之年。此后的几年，居鲁士又征服了埃兰、帕提亚、亚美尼亚等小国。公元前546年，居鲁士率军直入吕底亚心脏地区，并使用骆驼军挫败了吕底亚的骑兵，攻入吕底亚都城，灭掉了这个商业强国。公元前539年，居鲁士又发动了对新巴比伦王国的战争，结果一路绿灯打进了大名鼎鼎的巴比伦城，拿下了这片肥沃的土地，地中海东岸地区也随之归附波斯帝国。居鲁士还在中亚地区进行了扩张，征服了大夏（今阿富汗等地）等许多地区，最后在攻打里海东岸草原的马萨格泰人部落时阵亡。

　　居鲁士的儿子冈比西斯继位之后，又发动了征服埃及的战争，并获得成功。但随后国内发生了高墨达暴动，冈比西斯在镇压的过程中死去。出身于居鲁士所在的阿黑门尼德氏族的贵族大流士夺取了政权，并镇压了高墨达暴动和随之而来的各族起义，铲除了八大割据势力，巩固了新生的波斯帝国。大流士继续开疆拓土，公元前517年将印度河流域纳入波斯版图，公元前513年，又进一步控制了黑海海峡和色雷斯一带，前锋直指希腊诸城邦（波斯与希腊城邦的大战，将成为下一个世纪的精彩大戏）。

　　历史上第一个地跨亚非欧三大洲的巨型帝国就这样诞生了。埃及和西亚这两个早已有密切联系的文明中心地区被真正连为一体，此外，印度河流域、中亚的广阔空间、巴尔干东南部也成为这个统一体的一部分。波斯帝国留给历史更重要的遗产，是治理史上第一个洲际巨型帝国的经验。大流士以“大统一，小自治”的原则治理这个空前庞大的帝国。他所建立的具有开创性的制度，如行省制、军区制、货币税收制度等，深刻地影响了后来的罗马帝国、阿拉伯帝国、奥斯曼帝国等洲际巨型帝国。他建成发达的水陆交通网，大大加强了古代诸文明之间的交流，使世界的联系更紧密了。

　　这个世纪的地中海西部地区产生了一个新的强国。公元前814年，腓尼基城邦推罗的移民在突尼斯沿海地区建立了一个新的城邦，定名为迦太基。迦太基因作为地中海上贸易的中转站而繁荣起来，并开始向北非内陆和地中海沿岸地区扩张领土。公元前8-6世纪，迦太基人先后占领了北非沿海西部、西班牙沿海南部、撒丁岛、科西嘉岛和西西里岛西部等，成为西地中海的霸主，并与东地中海的霸主希腊人进行竞争，直至发生冲突。公元前 535年，迦太基人在科西嘉岛附近打败了希腊人的舰队。迦太基在政治上实行贵族寡头共和制，拥有强大的海军，因为控制海上贸易而获得了巨大的商业收入，迦太基货币也成为西地中海的硬通货币。