这个世纪，政治家和军事家的表演甚为精彩刺激，而哲学家和思想家则给后世留下了更持久的成果。在中国，两位伟大的哲学先师孔丘和老聃，创立了儒家学派和道家学派，相辅相成一起成为中国古代文化的思想脊柱。在印度，释迦牟尼创立佛教，筏陀摩那创立耆那教，佛教在后来改变了亚洲广大地区人民的思想信仰，耆那教也在印度历史上发挥了很大的作用。在希腊，自然哲学家泰利士、阿那克西美尼代表了古典唯物论，赫拉克利特则代表了古典辩证法。中国、印度和希腊，已成为三个古典文化中心，在未来几个世纪中也将孕育出超级强国。

　　日期：2010-12-16　17:15:18
　　公元前5世纪强国：1、古波斯帝国，2 、雅典，3、斯巴达，4、摩揭陀国
　　这个世纪的世界头号强国仍然是波斯帝国，但最为光彩夺目的胜利却无疑属于希腊人。以雅典和斯巴达为代表的希腊城邦达到了极盛，它们在长达半个世纪的希波战争中打败了庞然大物波斯帝国，并分别组建了参与者众多的海上和陆上城邦联盟。雅典的民主制度更是古代世界的一朵奇葩。在东方的印度，经过几百年的城邦发展和兼并之后，在恒河中游地区崛起了一个强国—摩揭陀国，将在未来几个世纪中发挥更大的作用。

　　这个世纪之初，波斯帝国的版图达到最大，东起印度河流域，西至巴尔干半岛，北起亚美尼亚，南至埃塞俄比亚，包括5000万人口，近700万平方公里。尽管如此，波斯皇帝的野心仍不满足，大流士发动了希波战争，准备将希腊诸城邦收入囊中，结果于公元前490年在马拉松一战被雅典挫败。薛西斯一世（公元前486年–465年在位）以复仇的心态，于公元前480年集结了号称260万的大军横渡海峡进攻希腊，结果先在温泉关一役惨胜，然后在萨拉米湾战役和普拉提亚战役惨败，被迫退出了希腊。此后一直到公元前449年和约签订，波斯都未能占据上风。尽管侵略希腊未果，但这一世纪的大部分时间，波斯帝国仍然是西亚、中亚、埃及等广大地区的主导者，是世界的头号帝国。直到公元前404年埃及脱离统治，波斯帝国才开始了衰落阶段。

　　而以雅典和斯巴达为代表的希腊城邦，则处于其黄金时代。雅典在世界历史上有着很高的地位，原因其一是它的民主制度，其二是它的哲学和文化，都对后来的西方世界产生了巨大的影响。雅典的哲学土壤孕育了苏格拉底、柏拉图和亚里士多德，使它成为后人心中的哲学圣地。“悲剧之父”爱斯奇里斯、“喜剧之父”阿里斯多芬等剧作家也是它的骄傲。而雅典在政治上的成就也是非常令人瞩目的。

　　从公元前8世纪开始，雅典的民主洪流不可逆转地向前发展，雅典公民先后驱逐了国王、僭主和贵族会议等的专制统治，历经梭伦改革和克利斯提尼改革等阶段，终于在公元前507年确立了比较成熟的民主制度。其基本运作是这样的：由公民大会作为城邦的最高决策机构，公民大会由雅典所有年满20岁的男性公民组成，每年召开40次左右，集中议事之后对重大事务进行表决。此外，还通过选举产生500人议事会，为公民大会准备议案并主持公民大会，同时还在公民大会闭会期间负责处理国家日常政务。500人议事会分成10组轮流值班并履行主席团的职责。雅典民主制度的繁荣在“伯利克里时代”（公元前461-429年）达到了顶峰。

　　雅典在抵抗波斯入侵的战争中发挥了决定性的作用（特别是海军），它的实力也在这场战争中不断成长，从公元前478年起，雅典集结了一些城邦组成“提洛同盟”，后来入盟之邦达到250个，包括爱琴海和小亚的几乎全部城邦，形成了以雅典为主导的海上同盟，被称为“雅典帝国”。
　　斯巴达与雅典并列为希腊城邦中的“双子星座”，它的制度既不同于雅典的民主制，也不同于波斯的君主专制，而是一种以双王制为形式的贵族寡头政体。两个并立的国王分别由两个王族内部独立世袭，平时作为贵族会议的成员参与处理政务，战时由其中一个国王领兵出征，另一个留守后方总揽内政。除了双王之外，在平时真正掌握国家大权的是贵族会议，国家大事都必须在贵族会议上讨论决定。斯巴达更具特色的地方在于它的军营式国家体制，通过实行土地国有和奴隶国有制度，让被征服的奴隶来从事生产劳动，而斯巴达公民则完全脱离生产，专门进行严酷的军事训练，以军事作为整个国家活动的中心。斯巴达模式也被视为后世军国主义模式的源头。在抗击波斯人入侵的战争中，斯巴达被推举为希腊城邦同盟的领袖，发挥了举足轻重的作用，特别是温泉关一役，李奥尼达率领300勇士血战到底的壮举，成为千古佳话。

　　以斯巴达为首组成了伯罗奔尼撒同盟，同与雅典为首的提洛同盟并立。到本世纪后期，在解除了外患的威胁之后，双方为争夺势力范围而火并，发生了伯罗奔尼撒战争（公元前431-404年），终于导致了希腊城邦的衰落。
　　古印度在公元前2300年就进入了“哈拉巴文明”时代，但其文明一度中断。随着雅利安部落不断进入到印度，公元前1500年前后印度又进入了“吠陀时代”，文化上是印度教经典“吠陀”形成的时期，在政治上则是众多城邦并立。经过长期的交流和兼并之后，到公元前7-4世纪，北印度形成了16个主要强国（以王国为主，也有2个是共和国），称为“十六雄国时代”。在这一时期，佛教和耆那教先后产生并广泛传播。

　　到了公元前5世纪，位于恒河流域中游南岸地区（今比哈尔邦南部）的摩揭陀国开始崛起，改变了十六雄国争霸的格局。摩揭陀的霸业始于瓶沙王（公元前544-493年在位）时期，他建都王舍城，并集中全力征服了恒河下游的鸯伽国，得到了恒河三角洲的一些重要港口。他还开采金沙矿，使国家更为富强。瓶沙王之子阿阇世（公元前493-462年在位）弑父继位，他发明了两种新式武器：投石器和带刀战车，并利用一支强悍的象军，打遍了北印度无敌手，先后征服了居萨罗国、迦尸国、拔祗国等。此后摩揭陀国又新建了华氏城，并将都城从王舍城迁于此。公元前413年，大臣希苏那伽夺取摩揭陀王位，建立希苏那伽王朝，他又继续征服了阿般提国，使恒河流域大部分地区都落入摩揭陀国的控制之中。

　　日期：2010-12-17　21:16:40
　　公元前4世纪强国：1、亚历山大帝国，2、孔雀帝国，3、迦太基，4、秦王国
　　这个世纪无疑是属于亚历山大大帝和他的帝国的。亚历山大大帝的铁骑，越过了一个又一个的高山、峡谷、河流，灭掉了一个又一个的国家，在一望无际的大地上行进，为的是探索世界的尽头。亚历山大帝国彻底颠覆了古代世界文明分布的版图，将广阔区域带入了几百年的“希腊化时代”。在亚历山大帝撤出印度之后，孔雀帝国崛起并填补了其留下来的空白，开始了统一北印度的历程。在中国，春秋战国群雄混战的局面接近尾声，秦王国通过改革实现了崛起，逐渐成为凌驾于六国之上的强权。在亚历山大帝国的西边，迦太基国称霸地中海西部，正处于全盛时代。

　　马其顿王国位于希腊北部，在文化上深受希腊城邦的影响，在血统上也与希腊人有渊源关系。公元前4世纪，这个国家奇迹般地崛起了。亚历山大大帝的父亲腓力二世（公元前359—336年在位）在夺得王位之后，加强王权，改革兵制，建立舰队，采用新币制等，一系列改革进行得有声有色，他创立的马其顿方阵更是威力无比，很快成为伫立在希腊诸城邦北端的小霸主。对于在相互之间的斗争中耗尽了力量的希腊诸城邦，腓力二世采用既打又拉的手段，在取得了几次决定性的胜利之后，于公元前337年在科林斯城召开了全希腊会议，自任“希腊联盟”的最高领袖，并全权统帅军队。就在他准备远征波斯帝国的时候，突然遇刺身亡。