自公元前753年罗马城建立之后，罗马进入了“王政时代”，到公元前509年，末代国王被推翻，罗马共和国建立。罗马共和国继承了希腊的特点，有一个比较发达的公民社会，公民大会、保民官、十二铜表法都是其体现。罗马的元老院势力大于公民大会，故不同于雅典民主制，而罗马执政官的权力也受制于元老院，故也不同于君主专制国家。罗马实现公民兵制和重装步兵方阵制，卡米路斯军事改革后又采用了三列队战争阵式，建立了一支战斗力强悍的军队。

　　公元前406-396年，罗马共和国经过维爱战争，征服了北意大利的伊达拉里亚人。公元前343-290年，经过三次萨莫奈战争，又征服了意大利中部地区。公元前282-275年，罗马人向南意大利的希腊殖民城邦开战，打败了以他林敦为首的希腊殖民城邦，吞并了南意大利。至此，罗马共和国基本统一亚平宁半岛。经过200多年的经营，罗马终于从一个弱小城邦蜕变成一个地区性强国，下一步是向西地中海的霸主迦太基挑战，向世界性强国的目标挺进。

　　公元前264-241年，是罗马和迦太基的第一次布匿战争，主要围绕西西里岛进行，双方互有胜负，最后罗马人占据上风，割占了西西里岛，并夺取了撒丁岛和科西嘉岛。公元前218年，第二次布匿战争爆发，迦太基名将汉尼拔率大军绕过阿尔卑斯山，突入意大利，并取得特拉西美诺湖战役和坎尼战役的胜利。罗马方面重新组织军事力量，大将斯奇比奥夺取迦太基在西班牙的领地，攻入北非，进逼迦太基城，汉尼拔被迫回救。公元前202年双方在扎玛会战，汉尼拔平生首次败绩。迦太基丧失了北非以外的全部领地和几乎全部海军力量，失去独立地位，罗马共和国终于确立了西地中海的霸权。

　　亚历山大大帝的帝国瓦解之后，他打下的江山被几个将领所瓜分。塞琉古得到了西亚和中亚地区，建立塞琉古王国；托勒密得到了埃及，建立托勒密王国；安提帕特留守马其顿，继承马其顿王国的王位。其中以塞琉古王国地域最为广阔，其统治中心位于叙利亚，政治上由希腊—马其顿人移民统治，成为又一个少数民族统治多数民族的典型。塞琉古王国统治者建立了几十座希腊化城市，以加强对整个国家的控制，在文化上也推行希腊文化，使西亚和中亚地区进入“希腊化时代”，但实际上并非简单的希腊化，而是希腊文化同当地文化的融合交汇。塞琉古王国在公元前3世纪前期曾一度强盛，但随后版图不断缩小，很快就掉出了强国的行列。

　　日期：2010-12-19　13:35:10
　　公元前2世纪强国：1、汉帝国，2 、安息帝国，3、罗马共和国
　　从这个世纪起，连续三个世纪，世界呈现出三个强盛的帝国同时并立的格局，这三个帝国自东向西分别是汉帝国、安息帝国和罗马帝国（早期是罗马共和国）。这三个帝国的综合国力远远超出同一时期的其它国家，尽管在它们周边也曾出现过一些劲敌，但这些对手或者是昙花一现的历史过客，或者是仅靠掠夺为生的游牧民族。至于这三个帝国之间的排名，在不同时期略有变化，但总体来说它们的综合国力相差不大。

　　这个世纪的头号强国，无疑属于如日中天的汉帝国。汉帝国第一个任务是消除有叛乱隐患的割据势力，这个任务到公元前195年基本完成，接着进入了休养生息以积蓄国力的阶段。汉文帝、汉景帝在位时期（公元前180-141年），推崇无为而治，采取“轻徭薄赋”、“与民休息”的政策，社会长治久安，人民富足，国家财政充实。公元前154年平定七国之乱，解除了内乱之忧。这一时期对汉帝国的心腹之患—北方强大的游牧民族匈奴，则以忍让为主，以公主和亲来换取脆弱的和平。

　　汉武帝刘彻（公元前141-87年在位）继位之后，加强了中央集权。他的一个重要政策是削藩，推行“推恩令”，使诸侯的领地越分越小，不再具有与中央抗衡的能力。此外，他将铸币大权收归中央，又将盐铁的专卖权收归国有，还设立平准官，由政府控制物价，经营贸易。汉武帝采纳了董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，儒家思想在他的后继者们的不断强化之下，终于成为压倒一切的思想体系，深入到每个中国人的骨髓中，并压制了其它思想的发展。他还建立太学，这是中国历史上官方办学的开始。

　　汉武帝一直将抗击匈奴作为其基本国策之一，总共组织了多达16次的对匈奴战争，其中公元前127年的河南之战夺取了河套平原，使长安免除了匈奴的直接威胁，前121年的河西之战夺取了从甘肃直至罗布泊的大片土地，使汉人的势力范围伸入到西域，前119年的漠北之战以倾国之力出击，直插匈奴心脏，封狼居胥，从此“漠南无王庭”。这一时期汉帝国在东南西北四个方向都扩展了势力。在南方，先后消灭了闽越、瓯越、南越三个国家，将东南越族地区纳入汉朝版图；在西南，以招抚兼武力胁迫的手段，征服了当地未开化的夜郎等民族。在东北，征服了古朝鲜国。历史意义更大的是凿通西域。为斩断匈奴右臂，汉武帝派张骞出使西域，经过两次艰难跋涉，终于打通了中亚文明同东亚汉族文明之间的通道，这也成为丝绸之路的东段。这条大道在此后的一千多年时间里一直是中国同西亚乃至欧洲等文明交流的主干道。

　　同已经达到鼎盛的汉帝国相比，本世纪的安息帝国和罗马共和国还处于上升阶段和扩张的阶段，这两个国家分别从东西两个方向，像铁钳一样挤压中间的塞琉古王国的领土。
　　安息帝国（音译为帕提亚帝国）发迹于伊朗高原东北部，由一支伊朗语族的帕奈人游牧民族创建。帕奈人从中亚草原迁到这里，并领导原住民一起反抗塞琉古王国的统治，公元前247年，部落首领阿尔萨息乘塞琉古人跟托勒密王国激战正酣之际，独立建国，成为安息帝国400多年江山的开创者。塞琉古人回头反扑，新生的安息国几乎难以立足，幸而塞琉古王国出现内乱而退兵，安息国才侥幸得以保全。

　　到了公元前2世纪，攻守之势已逆转。罗马人在西面不断掠夺塞琉古王国的领土，安息帝国在密特里达特一世（公元前170-138年在位）的统治下也强大起来，从东面压缩塞琉古王国的生存空间。公元前155年密特里达特一世西征占领米底，公元前141年侵入巴比伦，驱逐了塞琉古的总督，将巴比伦纳入安息帝国版图。他还从大夏国手中夺取了木鹿等重要城市。到密特里达特二世（公元前123-88年在位）统治前期，通过军事改革使安息军队的战斗力进一步提升，为继续扩大版图打下了基础。

　　安息帝国虽为君主专制国家，但存在两个贵族会议（氏族贵族会议和祭司会议），有选举君主和限制君主权力的作用。本世纪后期，随着丝绸之路东段为张骞所贯通，安息帝国成为沟通东西方的媒介，商业更加繁荣。
　　在本世纪，罗马人继续大规模的扩张，但扩张的重点由西地中海转为东地中海地区。公元前149年，罗马共和国发动了第三次布匿战争，彻底灭亡了迦太基，吞下了西地中海地区。在东地中海，经过第二次马其顿战争（公元前200-197年）和第三次马其顿战争（公元前171-168年）灭亡了马其顿王国，并于公元前149-146年镇压了希腊人的反抗，控制了希腊城邦。罗马人还在叙利亚战争中（公元前192-189年）大败塞琉古王国，将其势力驱逐出东地中海。公元前133年，帕加马末代国王死后按照遗嘱将他的国家赠送给罗马共和国，罗马人又吞下了小亚细亚地区。