184年，发生了黄巾大起义，沉重打击了东汉皇朝的统治。190年，军阀董卓入京弄权，导致全国各地军阀和豪强并起讨伐董卓，最后演变成军阀豪强纷纷据地称雄，相互火并的大乱世之局。中国又进入一个分裂的时代。
　　这个世纪汉帝国最伟大的成就，却出自一位内廷宦官之手。蔡伦创制了一套完善的造纸技术，研制出了第一批用废麻和树皮做原料的植物纤维纸，并于105年将这套技术呈报给汉帝国官方，在全国推广。纸张作为最合适的书写载体，从此逐渐在中国和世界各地取代原来形形色色的书写载体，促进了文化更加便利地传播。
　　本世纪前期，贵霜帝国处于以迦腻色迦时代为代表的全盛时期。迦腻色迦是第二代贵霜君主阎膏珍派驻在北印度的一个将领，在阎膏珍死后乘势而起，经过三年斗争结束了混乱和倾轧，整个贵霜帝国成为他的战利品。迦腻色迦在血统上虽然不是阎膏珍的继承人，但在帝国事业上却一脉相承。在他的时代，月氏人尚未完全摆脱游牧民族好勇斗狠的习性，而他瞄准的猎物中，北印度诸王公彼此间矛盾众多，混战不断，而安息帝国早已腐朽老化，均无力抵御上升阶段的贵霜。迦腻色迦向东、南、西三个方向扩张他的帝国。在东面，帝国疆界从恒河上游推进到恒河中游，向南推进到纳巴达河，向西打败了安息国，将领土扩张到伊朗东部。一个实力雄厚的帝国雄踞在亚欧大陆的中央，它的南端深入南亚次大陆。迦腻色迦将都城迁到富楼沙（今巴基斯坦的白沙瓦），帝国的重心已转移至北印度。迦腻色迦以佛教的保护人和发扬光大者的身份，成就了他的历史声誉。他在120年主持了佛教历史上的第四次大结集。在佛教的护法名王之中，他的作用仅次于阿育王。但贵霜帝国的强盛期并不长，2世纪后期就渐入衰退阶段。

　　与此同时，西亚的安息帝国处在“对外战争失败－中央政权软弱－地方势力强大—内乱”的恶性循环之中，内乱不断，对外遭受罗马帝国和贵霜帝国的两面夹击，首都泰西封三次被罗马人攻陷，已失去强国的地位。中西亚地区正在酝酿一场新的变局。
　　日期：2010-12-24　20:48:08
　　公元3世纪强国：1、波斯帝国-萨珊王朝，2、晋帝国，3、罗马帝国
　　对于3世纪，有一个常用的说法“3世纪危机”，对于西方的罗马和东方的中国，这个世纪都处于严重的危机之中。罗马帝国在塞维鲁王朝不太成功的统治结束之后，便进入了兵祸连结的年代，期间还出现了所谓的“三十僭主”。中国则进入了一个战乱与痛苦同英雄与荣耀并存的时代，隐藏在三国英雄们背后的人口数字的惊人减少，充分说明了这个时代的可怕。罗马和中国，都是到这个世纪晚期才重归一统，出现了成色不足的复兴局面。与此同时，西亚的波斯帝国萨珊王朝取代了安息帝国，正处于朝气蓬勃的上升时期，成为这个世纪的头号强国。

　　对于罗马帝国的“三世纪危机”，从经济基础来说，是奴隶制逐渐跟不上生产力的发展，人但凡不是为自己的利益而劳动，劳动积极性便会降低很多，而随着奴隶主剥削的加强，危机就产生了。主要表现是农业凋敝，城市衰落，财政枯竭，在上层建筑方面，则是内战连绵不断，中央政府的效能瘫痪。与此同时，周边蛮族开始大规模进入罗马，已经揭开了罗马“蛮族化”的序幕。

　　本世纪初，是塞维鲁王朝不太成功的统治（193-235年）。这个王朝依靠军队夺取政权，也依靠军队统治，最后也在军队叛乱中垮台。不过，212年皇帝卡拉卡拉将罗马公民权给予罗马帝国境内所有的自由民，终于结束了罗马帝国居民同责不同权的历史。塞维鲁王朝垮台之后，进入了40多年的混战时代，各行省纷纷拥立皇帝，一个个皇帝犹如流星一样略过罗马帝国的夜空，从235年至284年，累计出现了20多位皇帝，平均在位只有两到三年，甚至全国各地出现了“三十僭主”同时在位的混乱局面。与此同时，民众起义和蛮族进入也同时发生。对后世影响较大的是日耳曼人各部落纷纷突破边境防线进入罗马境内，其中251年哥特人曾经击毙了罗马皇帝。罗马统治者不得不采取“以蛮制蛮”的政策，给予日耳曼人以合法身份并吸收进入罗马军队，罗马军队“蛮族化”的进程大大加深了。

　　284年，戴克里先被罗马军队推举为皇帝，并经过一系列的战争稳住了罗马帝国的形势。为了更有效地抵挡蛮族的入侵，戴克里先实行了改革，其中最重要的是推行四帝共治制，即是将帝国分为东西两部分，分别由一位正皇帝加一位副皇帝统治。戴克里先统治时期罗马帝国有所复兴，但也为后来的分裂埋下了伏笔。
　　中国的三国时代因为一部《三国演义》留下无数脍炙人口的英雄故事，被后人所津津乐道。实际上，据历史学家考证，三国末期中国的人口数量仅达到东汉时峰值的七分之一，可见这个时代破坏之严重。不过，就整个3世纪而言，中国则是从杂乱无章的混战走向局部统一和地区割据，再走向全国性的统一。经过东汉末的混战之后，曹操基本上统一了北方，但他统一全国的雄心被赤壁之战的惨败所粉碎。随着孙权巩固了东吴的统治，刘备夺取了蜀中并以此为“复兴汉室”的基地，到220年，形成了魏蜀吴三足鼎立的局面。三国前期，三方处于相持阶段，战争互有胜负。随着中原地区生产的恢复，魏国的实力很快超过吴蜀两国。平衡终于被打破了，263年和280年，蜀吴两国先后被中原王朝所灭，而中原的魏国的皇权也被司马氏家族所篡夺，建立了晋帝国。280年，晋武帝司马炎统治下的晋帝国，重新统一了中国。

　　晋武帝司马炎（265-290年在位）时期，中国再次出现了繁荣景象，但同时政治腐败，奢侈浪费和空谈之风蔓延整个上流阶层。晋帝国收留了很多边疆少数民族，将他们安置在北方边区，结果出现了与同时代罗马帝国一样的问题—“蛮族化”，这为下一世纪的“五胡乱华”埋下了伏笔。
　　居鲁士创立的古波斯帝国曾在公元前6-4世纪成为中西亚的主宰。本世纪，第二个波斯帝国诞生了，这个帝国按其始祖萨珊来命名，称为波斯帝国的萨珊王朝。萨珊波斯帝国的版图虽然逊色于古波斯帝国，但延续时间更长，达4个多世纪。
　　萨珊是安息帝国的拜火教（即琐罗亚斯德教、祆教）祭司。3世纪初，萨珊之孙阿尔达希尔担任法尔斯省总督。乘安息帝国衰落之机，阿尔达希尔宣布独立，并起兵讨伐安息帝国，224年击败并杀死了安息末王阿塔巴努斯五世，226年入主泰西封，自称“众王之王”，建立了萨珊波斯帝国。他继续追击残敌，占领了伊朗和伊拉克的大部分地区，基本上将安息帝国的领土全部纳入萨珊王朝的版图。他还北征亚美尼亚，于229年迫使亚美尼亚臣服。他定拜火教为国教，修建了38座王城，建立了中央集权制的帝国。他的儿子沙普尔一世（241-272年在位）进一步扩展了波斯帝国的领土。他的主要对手是表面强大却深陷于“三世纪危机”中的罗马帝国。241、258和260年，沙普尔一世三次进攻罗马帝国的叙利亚地区，并在260年埃德萨之战中大获全胜，俘虏了罗马皇帝瓦莱良，这是罗马建国以来首次出现皇帝被敌人俘虏的情况。波斯帝国的东境也扩张至今锡尔河流域和印度河的中上游。沙普尔一世还进行了大规模的建设，兴建了许多水利工程和新城市，日后成为波斯文化中心的贡德沙普尔就是这个时期建成的。272年之后，萨珊王朝的力量有所削弱，罗马人一度反攻得手，双方于298年签订和约，萨珊王朝退回了部分领土给罗马，双方暂时恢复了和平。