不久，流水大至，很快就填满了护城河。
　　虽然石勒的人加班加点修筑城墙，护城河也有了，但罗马不是一天建成的，鲜卑大军杀到的时候，襄国的城池还未筑成。事到临头，石勒只好命人在还没修好的城墙外扎起一排排木栅，充当临时城墙。
　　鲜卑人驻扎在了襄国近郊的渚阳。石勒数次遣军出战，都被段眷所败。段眷又召集工匠，大造攻城器具。城中的石勒闻报，知道决定命运的时刻到了，于是召集众将，道：“如今城堑未固，粮储不多，彼众我寡，外无救援，我欲简练将士，出城与之决战。你们看如何？”
　　许多将领都说，我们不如坚守以疲敌，待其师老自退而击之。这显然是错判战场形势的馊主意，当时石勒根本没有救兵，城墙又是木头扎的，等着人家造好攻城车来攻，那不是坐以待毙嘛。所以石勒对这些建议不置可否，而是转头问张宾和孔苌。

　　张宾是石勒谋士之首，而孔苌则是武将中的大哥。两人深知石勒的脾气秉性，于是建议道：“鲜卑诸种以段氏最勇，诸段之中以末柸最勇，精兵锐卒皆在末柸帐下。听说疾陆眷不日即将进攻北城。其大众远来，战斗连日，又数次取胜，定认为我军孤弱不敢出战，斗志必然懈怠。我军应暂且不予出战，故意示之以怯。再于北城秘凿突门二十余道，待其前来攻城列阵未定之时，以精兵从突门而出，攻其不备，直冲段末柸帐。彼必震骇无计，破之必矣。末柸若败，则其余众将不攻自溃。”

　　突门，是在城墙里面凿的暗门，只留下五六寸的厚度不予凿穿，所以在城外看不出来。平心而论，这不是一个很完美的计策。因为该计策若要成功，所要求的条件太多。既要鲜卑人必然攻北城而不是东城西城，又要他们斗志懈怠、毫无防备，还要段末柸顶不住突然袭击。其中有一个环节出现意外，则该计策必然失败。但事已至此，野战又是鲜卑骑兵所长，似乎也没有别的更好办法。

　　终于，襄国保卫战开始了。
　　天刚蒙蒙亮，鲜卑人就开始集结。不出张宾所料，懒得绕远的鲜卑人在北城前面拉开了阵势。在冬日的晨霜里，他们闪亮的铠甲和刀枪映射着朝阳，如同一片淡桔色的海洋。石勒站在城楼上，默不作声地望着这一切。
　　昨天晚上，他带着不安的心情拜访了佛图澄。佛图澄对他说：寺庙里的铃声告诉我，明早食时，可擒段末柸。
　　鲜卑人的战阵即将列好，他们打造的冲车、井栏等攻城器械正在摆开，步兵们抬着云梯已准备就位。就在这时，轰隆隆数声巨响，城墙上突然现出二十多个大洞，烟尘起处一队队挥舞弯刀的匈奴骑兵呼吼着冲了出来，直扑鲜卑阵营。
　　段眷等吓了一跳，没想到石勒玩了这么一手突然袭击，一时间陷入了混乱当中。但紧跟着他们发现，匈奴人的主力进攻的不是自己，而是段末柸的营帐。

　　城楼上石勒亲自擂起了战鼓。鼓声中孔苌率着突门而出的骑兵杀奔段末柸。
　　初时段末柸也颇为意外，但眼见匈奴人都冲着自己而来，他反倒兴奋了起来。立刻贯甲上马，率所部迎战。段末柸不愧是鲜卑中最为勇猛的一员虎将，孔苌等人的突袭不但没有占到任何便宜，反而被他生生顶了回去。
　　石勒眼见段末柸越战越勇，孔苌不利退回，飞龙山惨败的阴影又涌现脑海，心里霎时一片冰凉。难道佛图澄那些话是故意安慰我而说的吗？于是他急忙派夔安再去找佛图澄问个究竟。
　　夔安火急火燎地见了佛图澄，还没等他开口，佛图澄便说：“已擒获段末柸矣。”
　　原来段末柸一时杀得性起，居然追着孔苌跑进了城门。这下算进了敌人的老窝，你就是再猛，也架不过对方人多吧。于是终于被擒。此时正好是食时（上午7至9点之间）。
　　其余的鲜卑将领一看最猛的段末柸被擒，顿时慌了。孔苌率军再次杀出，大败鲜卑军，枕尸三十余里，缴获铠马五千匹。
　　襄国保卫战就这样以石勒军的大获全胜而告终。虽然战争的进程并没有完全按照张宾最初的设计进行，但运气却站在了石勒一边。

　　到了晚上，喧嚣的战场又恢复了平静，但襄国城里却是一片欢腾。这场大胜让将士们士气高涨，纷纷请求石勒将段末柸斩首示众，以泄心头之恨。
　　但石勒却并不想这么做。他对众将说，辽西鲜卑乃雄健之国，与我们素无仇怨，只是受王浚的差遣罢了。如果今日因杀了段末柸一人而与一国结怨，实在不合算。不如把他放回去，他必定感激于我，将来就不会再被王浚所用了。
　　不久，退屯渚阳的段眷遣使前来求和，以铠马金银和末柸的弟弟为交换，希望石勒能将他放回。石勒欣然应允，一边派石虎去渚阳和段眷结盟，一边在襄国城里大排酒宴，将段末柸请来喝酒。段末柸刚才还在担心自己的脑袋，这时却被奉为上宾，心中对石勒自然十分感激。席间喝得尽兴，末柸还当场赌咒发誓，感谢石勒的再造之恩，说今后自己就是石勒的干儿子，有事干爹你尽管说，自己赴汤蹈火在所不辞云云。

　　第二天，石勒就把段末柸放了回去。于是段眷带着部众，打马扬鞭回了辽西老家。鲜卑骑兵一走，王浚的部将王昌自然不敢独留，也撤回了冀州。
　　据说，在回辽西的路上，段末柸每天都要朝着石勒所在的方向拜上三拜。从此，段部鲜卑再也不听王浚的调遣，王浚的势力由此渐衰。
　　日期：2010-11-17　23:49:07
　　卷三 刘石争霸（8）千里奇袭（上）
　　在襄国站稳脚跟后，石勒开始向四面扩张。
　　首先他率兵攻掠信都（河北冀县），杀死了王浚指派的冀州刺史王象；接着派石虎攻取了邺城三台。刘演果然如张宾所言，没怎么抵抗即溃逃去了廪丘。不久，太行山以东的郡县多被石勒所取，连一直投靠王浚的乌桓人也偷偷派来使者，暗地里归附了石勒。
　　这期间，一次石勒攻斩了乞活军的首领李恽，正要将俘虏的降卒坑杀，忽然觉得里面有个人看着眼熟。叫人带过来一瞧，原来是当年穷困之时多次救助过自己的郭敬。石勒连忙下马，拉住了这位恩人之手，感慨道：“今日我们在此相遇，难道不是天意吗？”郭敬也是又惊又喜，两人分散之时，石勒还是披枷带锁的奴隶，谁能想到他如今成为了战功卓著的将军，还在这个时候救了自己呢？（因为石勒改了名字嘛）两人一番唏嘘，石勒当即厚赐郭敬衣服车马，拜其为上将军，将那些原本要坑杀的降卒全部赦免做为他的部下。后来，这位郭敬在石勒建立的后赵政权下一直做到荆州刺史。

　　石勒大张旗鼓地在冀州这么闹腾，王浚当然不能袖手旁观。他先是派了天水将军祁弘发兵来征讨。祁弘在当时也算一员名将，八王之乱中曾率部直捣长安，击败河间王司马顒接回了晋惠帝。可惜他这次时运不济，在一片大雾中与石勒军遭遇，兵败被杀。继而王浚又想调鲜卑段眷参加战斗，可段眷刚跟石勒结过盟，压根就不理他。一怒之下，王浚以巨款买动了鲜卑拓跋部的首领拓跋猗卢，请他去教训段眷。结果拓跋部的军队反而被段眷所败。

　　到了313年的五月，石勒已经取得了黄河以北的大片地盘。为了给下一次的扩张积蓄力量，石勒开始休养生息。于是河北地区难得的出现了一段短暂的安宁时光。
　　然而，就在这段看似平静的数月里，一个惊人的计划正在石勒胸中酝酿。而这一点，是幽州的王浚所不知道的。
　　王浚现在所想的事，是当皇帝。