在作品当中把写作的一些想法缘起写进去，这有一个词，叫“元小说”，是非常现代派的一种写法，就是把小说怎样形成的也写到小说里了。这个在拉美一些文学作品中是很新的，是二十世纪后半段慢慢兴起来的。曹雪芹当然不可能受什么二十世纪现代派后现代派的影响，那他为什么可以采取这种元小说的写法呢？因为曹雪芹那个时候并没有形成一种创作论，没有形成一个创作原则，他自己怎么舒服就怎么写，想怎么写就怎么写，他忠于的是他对人生体验，他忠于的是生活的真实，他忠于的是世界的真实。我常常在谈文学的时候讲，本体大于方法。你好好地写这个人生，你好好地写这个世界，你好好地写这个生老病死、悲欢离合，自然各种方法该用的你就都出来了。

　　而这个刘老老在《红楼梦》中究竟是什么地位呢？似乎有点可有可无。除了后四十回（还不是曹雪芹的原作）里写到刘老老怎么救巧姐免得巧姐被一批坏人卖给妓院，前面这些故事与她无关。她和贾家的盛衰无关，她和王熙凤的管理无关，她和宝黛钗之间的感情纠葛婚姻大事也无关。但刘老老这个人物又非常重要，让你忘不了。至今我们老百姓还在说某某人不开眼出洋相或对大场面晕菜叹为观止的时候说那叫“刘老老进大观园”。学界堪与钱锺书、季羡林媲美的北京大学教授金克木就写过一篇文章，说刘老老写得不太真实，说刘老老一个乡下人怎么这么老练呢。她来到贾府，该出洋相就出洋相，该说点土话就说点土话，就说奉承话就说奉承话，把从贾母到王熙凤到周瑞家的一个个哄得高高兴兴，围着她团团转，最后得了很多好处。她太老练了，她像个油子，她的社会经验太丰富了。

　　我们来探讨刘老老第一次来荣国府。
　　刘老老和贾府并非毫无关绪，因为她女婿的祖上曾经和王夫人的娘家连过宗，排过族谱，证明两者也许是十代以前也许二十代以前有过一点血缘关系。
　　刘老老刚来的时候没人理她，传达室门房这些人说你要找谁，她说要找周瑞家的。这周瑞家的是王夫人的陪房，就是王夫人嫁给贾政时从娘家带来的亲信。那门房说了，你在墙角蹲着去吧，可能过一会儿周瑞家的就过来了。另一个人说，她那么大岁数，你害她干吗？那时贾府门房的人居然有替刘老老着想的好心，这应该叫做太阳从西边出来了；不然，刘老老在那墙角一蹲，没准蹲一天见不着人，最后说“人没来，你走吧”。他们就这么对付老人家，他们不可能给刘老老这么一个乡下人认真办事。幸亏有个人偶然性地就替她通报了，结果平儿、王熙凤还应付了她一趟，让她吃了饭，给了她银子。这是第一次。

　　第二次来，刘老老就带着很多乡下土特产到这里来进贡，呈送给贾家，说是从地里新摘的。这个事被贾母知道了，贾母说，我想吃这刚摘的东西，我还想找个老人聊聊天说说话讲讲古。这是很有意思的。刘老老有意无意地用自己的大开眼界，用自己的土得掉渣，用自己的穷困、什么都没见过，来比衬豪华生活的幸福。我们都知道，穷苦弱势的人是会羡慕那些有钱的大户人家，大户人家的吃喝玩乐衣食住行是穷苦人一辈子都想不到的。但你要总过有钱人的日子也会产生相反的心理，整天吃鸡鸭鱼肉不好吃，油挺大，整天的这个伺候那个伺候，衣来伸手饭来张口，活得一点意思都没有。富足高贵的人有时候需要见穷人、低下的人，需要见一些生活得比较原生状态的人，为什么呢？因为从他们这儿能得到一点人生的补充。人如果一生下来到死为止天天过的都是五星级饭店那种生活，太无聊了，太没意思了，这时候你宁愿吃个大萝卜，宁愿吃野菜吃贴饼子吃地瓜，吃一顿农家饭，穿一件粗布衫。

　　不与富人相比，穷人不会产生羡慕、嫉妒、仇富或奉承、讨好、沾光、蹭油的意念。不与穷人打交道，富人也产生不了得意、享福、快活、怜悯、珍惜或者自我优越得上了天的感受。
　　刘老老这次来赶上贾母高兴，说让她住两天跟我一块玩玩。而且贾母对她很客气，给她吃的东西是她从来没见过的，给她双筷子她也没见过那种高级的筷子，给她一只碗她也没见过，大观园里的风景摆设更是她没见过的，所以刘老老就一直出洋相，走哪儿说“哎哟，哎哟，我的佛爷，哎哟，阿弥陀佛……”，不断赞叹。
　　日期：2011-01-03　21:16:13
　　人是很奇怪的，人的自得感、幸福感、满意感是只有在比较中才能体会得到。没有人跟你比较，你觉不出多么满意来。你有什么满意的？你一个人在这边吃好的，有什么可好的？你自己一个人在那儿数钱，有什么可高兴的？比如同班同学或从小的朋友和邻居，你的生活越来越好，他的生活没有你好，你这才感到得意。尽管这种思想情操不怎么高尚、不怎么美好，但人就是要在和别人的比较中（我称之为“比衬”）来体会自己养尊处优的优越性。那么，这一点，刘老老完全满足了贾家这些人的需要。

　　再者，贾家这些人过的是幸福生活、豪华的生活，但它又是封闭的，是别人进不来的。它不能开放，开放了就保证不了质量。开放一天，进来三五万的人参观，在这儿玩，在这儿散步，在这儿度假，在这儿钓鱼休息，那像林黛玉这样的还怎么活呀！所以它是封闭的，保持少数人的生活高质量。在欧美发达国家（中国现在也有）一些大人物，所谓VIP，有自己的俱乐部，有自己的高尔夫球场，有自己的餐馆等等，只有在这个封闭中保持与普通百姓相比的高的生活质量。但是，人有汲取信息的要求，希望知道新鲜事，想知道院墙以外的事儿，想知道和自己生活拉开距离的人与事。我在城市，还想知道点乡下事；我在中国，还想知道点外国事；我在阔人当中，还希望知道点穷人的事；我在穷人当中，想知道点富人的事。人有这个要求。