与此同时，多了个心眼的多尔衮为确保攻明一举成功，毕其功于一役。又在山东派出一支偏师，即由原驻山东的固山额真准塔率领，率部沿大运河水陆并进，直奔徐州而来，配合中路的多铎牵制李成栋与刘泽清。
　　这样，阿济格、多铎、准塔共三路大军，以满蒙汉八旗为主，入关后招降的明兵为辅，约十五万人，直向南明杀来，迟到的战争终于开始了！
　　多铎一军当先，进犯归德，遭到守将凌总兵的顽强抵抗。三月二十二日，城破，凌总兵自缢而死。
　　归德一失，安徽北部门户大开，清军随后轻而易举占领颖州、太和、毫州、泗州等，顺利渡过淮河，以异乎寻常的速度直逼扬州城下，将“孤立无助”的南明督师史可法包围于城中。
　　读者看到这里会很奇怪了，南明倾国力不是养了大批“国防军”吗？在此驻扎的黄得功、刘良佐现在到那里去了呢？

　　说出来也许会大吃一惊，因为黄刘二部现在都被调到打“内战”去了，黄被调到长江以南的太平府，刘被调到与黄隔江相望的长江北岸，这两位作战的对象就是南明最大的军阀-----左良玉。
　　为什么要在大敌当前与左良玉干架，原因很简单，因为左良玉同志造反了，打着“清君侧，救太子”的政治口号正浩浩荡荡从长江中游向下游杀来。
　　左良王同志走到这一步，从客观因素来说，是李自成逼出来的（实际上是阿济格逼的）；从主观因素来说，那就是马阮集团与东林复社斗争又一个“恶果”！
　　日期：2012-01-11　23:57:05
　　作为一个军人，左良玉本没有鲜明的党派立场，。但在他的“成长史”中，却离不开一个“东林党恩公”------侯恂的大力赞助。
　　早在左良玉同志还是个“排级干部”时，就因受部下牵连而被“勒令退伍”。退伍失业后的他流落到昌平时，被候恂相中，再招入伍，并在其“关爱”下官位一路飙升。

　　“吃水不忘挖井人”，当侯恂的儿子----复社四公子之一的侯方域就在得罪了马阮集团，跑到左营中寻求“政治庇护”，左良玉也给了这位公子哥莫大的关照。
　　有了这两层关系，左就被“形而上学”地被划进东林复社的阵营，老马本着“非我派者，其心必异”的行事原则，对左良玉同志也就多方压制，尤其在军饷方面，常常是一拖再拖，弄得左同志一肚子怨气。
　　还有在帝位选举中，掌握主要军权的左良玉同志却被老马排斥在“选举人”之外，使他失去了“建功立业”的好机会。这让他一段时期内很是不爽，一度拒绝承认弘光这个“中央政府”。
　　后来，明白这点的弘光帝赶忙制作了一顶“宁南候”的高帽给他扣上，才让左良玉的心中稍稍得到了一些安慰。双方就在这种“相看两厌”的状态中暂时维系着脆弱的平静。
　　但这种日子却被赶来讨要“见义勇为奖金”的李自成给中止了，再加上东林斗士-----黄澍提供了一个“真实”消息，太子已到南京，但被弘光帝及马阮等以“假太子”的罪名下了监狱，。他建议左良玉东下除奸救太子，这样既避免与李自成死磕，又能借助时势自创一片天地，何乐而不为！

　　既受崇祯帝多次“宽恕”之恩，又有美好前景引诱的左良玉与黄斗士“一拍即合”。
　　1645年三月二十三日，左良玉同志借口接到牢中太子的密旨，动员自己的八十万大军（实际二十万）沿长江东下，就在清军已占领归德之时，拉开了南明弘光朝最后的“窝里斗”。
　　左良玉同志造反时，为了给自己造势，先后“绑架”了湖南巡抚何腾蛟、兵部右侍郎兼右佥都御史袁继咸一起东下。
　　一面是左兵东下，一面是清兵北来，这就给弘光小朝廷提出一个生死攸关的命题：是先防“左”还是先防“清”？火烧眉毛的弘光帝速召集群臣商议对策。
　　弘光帝的开场意见是：“左兵急则先防左，清兵急先防清”。
　　这话无比正确，但根本无法操作，防左、防清的战场相距两百多里，南明这点兵，防了左就不能防清，防了清就不能防左。

　　刑部侍郎姚思孝、御史乔可聘、成友谦的发言是：明清是敌我矛盾，明左是内部矛盾。应以防清为第一要务，不防答应左良玉一些条件，以稳住其心，不再东下。
　　马士英阁首眼看弘光帝被这伙人勾引下去，自己就又成了与左妥协的“牺牲品”了，情急之下，骤然发飙。
　　“你们这些东林党这样做，不是想借口防清来达到帮左良玉东下的目的吗？皇上，清兵来了，我们还可以和他们议和，左兵来了，这些东林党人仍可高官得坐，可是我和陛下就要死无葬身之地了！”老马同志咆哮着，狂吼着。
　　决策出现了一边倒，弘光帝出手诏从史可法手中抽调黄刘兵团防御左良玉。
　　四月初一，接到调兵令的史可法上疏反对，建议防清第一，并愿作为“和平大使”，只身往左营谈判。
　　但上疏遭到弘光帝的严厉斥责，不得已，史可法只得令黄刘两部连夜西进，这样，安徽及江苏北部的几百里内，再无大明军士一兵一卒驻防。

　　这时，攻克九江后继续东下的左部也有了新变化------主帅左良玉于四月初四一命呜呼！
　　左良玉虽死，但左部仍在其子左梦庚的统领下，仍脑子一根筋地向南京杀来。
　　虎父未必有虎子！左部在左梦庚统率下，战斗力大为下降，四月十一日，在铜陵，被江北总兵黄斌卿第一次打败。
　　左部虽败，但实力尚存，随时可以再次东下，黄刘两部仍未得以回防清兵。
　　而此时，清兵已开始准备攻打扬州，对史可法真正的人生考验开始了！

　　日期：2012-01-14 22:58:44
　　扬州悲歌
　　1645年四月十八日，刚刚从南京渡江返回扬州的史可法在清军兵临城下之际，以督师身份向四周各州县发出紧急调兵檄文，要求各部将领带兵到扬州集中。
　　调兵檄文发出后，只有总兵刘刘肇基、兵部主事何刚率忠贯营约四千余人到达，加上扬州原有的守军，约有一万余众。史可法明白，现在，只有靠这些人来死守孤城了。
　　但多铎却先把扬州城围起来，并没有急于大规模攻城。这其中有两个原因：一是怯于此城城高池深，直接攻打伤亡太大，想等待攻城利器-----红衣大炮从后方运来；二是想通过恐吓、引诱等“传统手法”来招降史可法，不战而获得扬州城。
　　多绎先派出驷州降将李遇春以老部下的身份持自己的信去试探性招降，被史可法隔城痛骂一顿后无果而返。

　　政府官员不行就派民间代表，二十二日，由“扬州老乡”们组成的民间友好代表团一天六次进城给史可法做“思想工作”，请他“顺应历史潮流，作出有利于扬州人民的事情，用和平的方式解决扬州问题”。
　　史可法连信看都没看，统统扔到护城河中。与他同城的淮扬总督卫胤文这时也抛开了党派之争，坚定地和史可法站在同一战线上，毫不客气地推开了多铎伸过来的橄榄枝。
　　但在生与死的考验面前，还是有人终于心动了，甘肃镇总兵李悽凤和监军道高歧凤就动了趁乱劫持史可法出城参加“和平运动”的心思。