日期：2011-04-13　17:39:15

　　南北战争
　　嬴政站在地图前站立良久，东方世界二分之一的土地已经属于这个强大的帝王。
　　剩下的二分之一正在吞并进行时。　　
　　他缓缓地翻开地图，很小心很仔细——每次做这个动作时，他心中隐隐有种恐惧感，怕地图卷轴的尽头会突然冒出一把匕首，这是一次著名的行刺事件留下的后遗症。
　　地图终于展开，整个黄河差不多成为帝国的内河。中年人把目光移向南方的另一条大河，盘踞在长江流域的是一个比秦更久远，更庞大的国家
　　——楚国。

　　时人分析天下局势言：横则秦王，纵则楚帝。天下不是归于秦国，就是归于楚国。小国们在这两个国家摇摆不定，这样的外交还为中文贡献了“朝秦暮楚”这个成语。
　　在中国的地理观念中，南北为纵，东西为横，就如今日地球之经纬。东方六国在地理的排列，从燕到楚，大致是南北走向，因此东方诸国联合起来西抗强秦，就叫合纵。而从齐秦两国视角看，列国则成东西排列，故秦国瓦解诸侯，称为连横。从事合纵连横的策士，就称为纵横家。其中，苏秦、张仪师兄弟最具盛名。前者制定了合纵战略以应对秦国的扩张，但是自大的楚怀王不听屈原的诤谏，听信秦国丞相张仪的说辞，致使合纵计划流产。

　　先前，张仪信誓旦旦地保证，只要楚国和齐国绝交，秦国愿奉送土地六百里交好。可是楚国照做之后，张仪却又反悔，只给了六里地，这种无赖式赤裸裸的欺骗在世界外交史上也算少见。楚怀王发现上当后，盲目出兵，甲士战死八千，全军大溃，这一仗成为楚国由盛而衰的转折点。楚怀王亲自前往秦国乞和，却被扣押为人质，客死他乡。楚国人十分怀念这位“怀王”，搞得后来反秦大起义的时候，项羽家族立的那个君主，名号也叫楚怀王。

　　公元前280年，秦昭襄王再次出击，秦国大将司马错从陇西出发，经由蜀郡，发众十万，舶船万艘，浮江而下，攻取楚国的黔中地区。楚顷襄王立即慌了手脚，很自觉地献出汉水以北地区及上庸之地，以换取和平。
　　列国割地求和的做法，有个最形象的比喻，那就是割肉喂狼。丢块肉可以短期内喂饱狼，但是，肉没丢完，狼决不走。对于六国来说，强秦就是一头狼，土地没有割完，战争就不会停止。果不其然，得了大便宜的秦军，非但没有主动撤退，反而得寸进尺。中国历史上战功最为显赫、杀伤敌人最多的白起出手了，他从武关南下，率孤军驰骋于南方，如入无人之地。秦军水淹楚国都城，把号称百万大军的楚国只剩下十万残兵。接着，焚毁历代楚王的陵寝，在楚国的王宫中耀武扬威。

　　曾经和强秦分庭抗礼的楚国，居然沦落到祖坟被挖的地步。一边是大获全胜，一边是毫无招架之力，秦国完全把楚国踩在脚底下。用金庸小说《天龙八部》里，萧峰对慕容复说的台词来讲：“让你和我齐名，真是丢死我的人。”
　　抢占楚国地盘最多的是秦，然而和楚国高层关系最密切的还是秦。根据出土的《诅楚文》显示，自秦穆公和楚成王以来，到秦惠王和楚怀王的三百余年间，秦楚两国间很可能有十八代的联姻结盟关系。秦国历史上最强势的女主宣太后是楚国人，秦始皇的右丞相昌平君是楚国人。按照学者李开元的说法，秦始皇的老婆、扶苏的老妈也是楚国人，之所以《史记》里没有秦始皇后宫的任何记载，正是因为涉及到敏感的秦楚关系，剪不断理还乱。①

　　两个国家之间百年来的恩怨情仇该作出最后的了断。
　　商鞅打造的战争机器高速运转，军队流水线上成批制造出白起、司马错、樗里疾、蒙恬等名将，再配上张仪、范雎等政客高瞻远瞩的战略指导，秦帝国迎头赶上东方各国，终于在秦始皇时代发动雷霆震击，风卷残云地横扫天下，挡在路上最后一个凶猛的拦路虎就是楚国了。
　　在兼并六国的战争中，一个叫李信的青年军官崭露头角，他曾率领少量清骑兵在冷冽的寒风中追赶太子丹——荆轲刺秦的背后主使人。太子丹在李信的紧紧相逼下死去，随后，战国七雄之一的燕国灭亡。
　　燕国既灭，嬴政把眼光从东亚的最北端移到最南面。在朝廷的会议上，秦王嬴政意气风发，与诸位大臣将军们开怀纵论，意欲一举灭楚统一天下。老将军王翦谨慎地认为，需要六十万军队才能征服楚国。六十万军队，相当于全国所能够动员的野战军的总数。按照王翦的估计，攻灭楚国相当艰难，必须倾举国之力才有成功的可能。
　　满怀自信的嬴政当即嘲笑道：“王将军年纪大了，怎么变得如此胆怯。”而军界新星李信保证，只需二十万便可获得胜利。于是，军事眼光并不高明的嬴政把这个艰巨的任务交给这位年轻人。王翦则被免职出京，退休到故乡频阳，回家晒太阳。
　　同时贬斥到地方的是秦始皇的表叔，右丞相昌平君，他又是楚考烈王的儿子，现任楚王负刍的兄弟。嬴政派他去前线，想用他的楚人身份来减缓楚国的反秦情绪。结果这位捧着秦国铁饭碗的公子哥，爱国主义情绪爆发，半路反水，跟自己的侄子杠上了。
　　公元前225年，勇于冒险的赢政把拳头伸开，不惜两线作战，派李信、蒙恬（一说是蒙恬的父亲蒙武）率二十万大军攻楚，同时又派名将王翦之子王贲攻魏。